David Alvarado fotografió nubes estratosféricas polares, o como se les llama nubes de nácar, que aparecieron en el cielo de Perú el 18 de enero de 2018.
Estas nubes, a diferencia de sus contrapartes troposféricas que podemos ver en el cielo todos los días, se forman a altitudes de 15 a 25 km en las regiones frías de la estratosfera (temperaturas por debajo de -78 °). Y rara vez aparecen. Quizás, en toda la historia de la física atmosférica, las nubes nacaradas se han observado solo unas cien veces. Incluso las nubes más altas, llamadas plateadas, las podemos observar con más frecuencia que las de nácar. Es evidente que la observación de las nubes nacaradas, así como las noctilucentes, requiere al menos aclaraciones en las nubes troposféricas.
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Nubes nacaradas, si tenemos suerte, las podemos observar, ya sea por la tarde inmediatamente después del atardecer, o poco antes de la aparición de la luz del día. Por lo general, están completamente iluminados por el sol durante 20 minutos después del atardecer o antes del amanecer. Estas nubes ligeras y transparentes no se pueden confundir con nada más: mientras que las nubes troposféricas inferiores siguen a la sombra de la tierra y se destacan en siluetas oscuras sobre el fondo del amanecer, las nubes nacaradas de alta estratosfera, por su mayor altura sobre la tierra, ya están iluminadas por el Sol y visible en el cielo, pintado en brillantes colores nacarados. Esta gama de colores está dada por pequeños cristales de agua y ácido nítrico de aproximadamente el mismo tamaño, que forman la nube y refractan los rayos del sol.
En el cielo, los elementos nubosos de estas nubes son visibles en forma de formas "lenticulares" ("lenticulares"), similares a Altocúmulos lenticularis. Al mismo tiempo, se puede rastrear una estructura ondulada. Las nubes nacaradas difieren en color y forma característica de las nubes noctilucentes más altas que se forman a alturas de 75 km. Por tanto, es imposible confundirlos. Además, las nubes noctilucentes son visibles solo en verano y las nubes nacaradas aparecen principalmente en invierno.
La investigación científica sobre estas nubes es muy importante para comprender mejor los procesos que tienen lugar en la estratosfera. Después de todo, la estratosfera juega un papel importante en nuestra vida. Primero, contiene la capa de ozono, que nos protege de los efectos nocivos de la radiación solar. En segundo lugar, la influencia de los procesos dinámicos en la estratosfera también afecta la dinámica troposférica. Existe una serie de estudios científicos sobre este efecto, que muestran que los procesos de circulación en la estratosfera, con cierto retraso, afectan la circulación troposférica, lo que puede servir como clave para la creación de métodos más precisos para la predicción a largo plazo de anomalías meteorológicas. Y los estudios de las nubes nacaradas permiten a los científicos desentrañar los enigmas de los procesos que ocurren a grandes altitudes, como la condensación del vapor de agua y las condiciones para su existencia en la estratosfera. También es posible determinar la naturaleza y la velocidad de los movimientos del aire en altitudes de 20 a 30 km.
Según su composición química, las nubes nacaradas se dividen en tres tipos: Ia, Ib, II. Las nubes de tipo I contienen ácido nítrico y agua. Entonces, el tipo Ia consiste en cristales de ácido nítrico y agua. El tipo Ib incluye gotitas superenfriadas de ácido sulfúrico. Pero el tipo II consiste exclusivamente en cristales de agua.
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El aire en la estratosfera es muy seco, por lo que generalmente no se forman nubes en él. Pero en invierno, la temperatura de la estratosfera a veces desciende a valores tales que las nubes comienzan a formarse en ella. Como señalamos anteriormente, las nubes nacaradas se forman a temperaturas por debajo de -78 °. Estas temperaturas se observan en la estratosfera inferior en invierno. En la Antártida, las temperaturas a veces incluso caen por debajo de los –88 ° C a menudo resultan en nubes estratosféricas de tipo II. En el Ártico, temperaturas tan bajas son raras.
Como señalamos anteriormente, las nubes polares estratosféricas están compuestas por pequeños cristales de agua y ácido nítrico. Y las reacciones químicas que tienen lugar en estas nubes son el resultado de la transformación de la composición de la estratosfera. El cloro, que ingresa a la estratosfera principalmente desde centros industriales ubicados en la superficie de la tierra, comienza a reaccionar con el ozono, lo que conduce al agotamiento de este último. Así, estas hermosas nubes están involucradas en una cadena de eventos que conducen al agotamiento de la capa de ozono.
