Las observaciones de exoplanetas ya descubiertos ayudaron a los científicos a descubrir que la probabilidad de formación de planetas grandes y pequeños en diferentes estrellas no es accidental y depende de cuántos elementos son más pesados que el hidrógeno y el helio que contiene la estrella, dice un artículo publicado en la revista Astronomy & Astrophysics.
“Después de examinar datos ya publicados sobre exoplanetas, encontramos que planetas gigantes como Júpiter y sus“hermanos mayores”, cuya masa es miles de veces mayor que la de la Tierra, se forman en condiciones completamente diferentes a las de los pequeños gemelos terrestres y los pequeños gigantes gaseosos. Hay dos poblaciones distintas de planetas”, dice Vardan Adibekyan de la Universidad de Porto (Portugal).
Durante los últimos diez años, los astrónomos han descubierto miles de planetas fuera del sistema solar, algunos de los cuales son similares en tamaño a la Tierra, mientras que otros son copias más pequeñas o más grandes de Júpiter. Ahora los científicos planetarios están trabajando activamente en el estudio de su atmósfera para evaluar la probabilidad de vida en ellos y comprender la historia de la formación del planeta.
Adibekyan y sus colegas descubrieron un patrón inusual en la formación de ambos cuerpos celestes al analizar las propiedades de más de 3,5 mil exoplanetas descubiertos en los últimos años por el telescopio en órbita Kepler, el instrumento terrestre HARPS y varios otros observatorios.
norte
Al estudiar las propiedades de los gigantes gaseosos, no inferiores en tamaño a Júpiter y mucho más grandes que él, notaron que la probabilidad de descubrir gigantes gaseosos grandes y pequeños en las proximidades de esta o aquella estrella no era accidental.
En particular, los grandes "primos" del planeta más grande del sistema solar, cuya masa excedía a la de Júpiter en unas cuatro veces, se encontraban con mayor frecuencia en estrellas, en cuyas entrañas casi no había "metales" astronómicos, elementos más pesados que el hidrógeno y el helio. Como regla general, cuanto más "limpia" era una estrella, mayor era la posibilidad de descubrir gigantes gaseosos realmente grandes y mayores eran sus tamaños promedio.
Asimismo, pequeños planetas como Júpiter y gigantes gaseosos más pequeños han surgido en la vecindad de estrellas cuyas entrañas contienen tantos o más "metales" como el sol.
Existían conexiones similares, pero menos significativas, entre las órbitas de los planetas y la composición química de las estrellas: en promedio, cuanto menos "metales" contenía una estrella, más se alejaban los planetas de ella. Como admiten los científicos, esta tendencia fue bastante débil y aún no ha sido confirmada por observaciones de un conjunto más grande de planetas y estrellas.
Video promocional:
Una distinción tan clara en las masas de los grandes planetas, según los científicos, sugiere que se forman de acuerdo con dos escenarios diferentes. Los planetas pequeños, similares en masa y tamaño a Júpiter, surgieron como resultado de la acumulación de gas en la superficie de un "embrión" rocoso similar en tamaño y densidad a la Tierra, y grandes gigantes gaseosos, como resultado del colapso gravitacional directo de una parte del gas en el disco protoplanetario debido a la apariencia contiene áreas con densidad anormalmente alta.
Todo esto, como señalan Adibekian y sus colegas, puede indicar por qué es más probable que los "primos" de la Tierra y otros planetas pequeños se formen en las proximidades de enanas rojas y otras estrellas pequeñas, cuyas entrañas suelen contener más "metales" que las estrellas grandes. Si los astrónomos pueden confirmar esto, entonces tendrán una nueva forma de limitar el número de estrellas en las que esperar el descubrimiento de gemelos terrestres en toda regla.
