Christopher Kaiser, de veintinueve años, junto con amigos que intentaban localizar el legendario "tren fantasma" en uno de los ferrocarriles de Carolina del Norte, fue víctima de una colisión con un tren completamente real. La causa del desastre fue en parte la indecisión del joven y en parte el lugar donde ocurrió la tragedia
Pero comencemos con por qué Kaiser y una docena de sus amigos terminaron en este lugar. El 27 de agosto de 1891, un tren de pasajeros se estrelló en un puente alto cerca de Statesville, Carolina del Norte. Siete coches se cayeron y murieron varias decenas de personas.
El motivo de este terrible incidente seguía sin resolverse, y un año después, las personas que se encontraron en el puente dijeron que escucharon el rechinar de las ruedas, los gritos de los pasajeros moribundos y el terrible estruendo del metal aplastado. Un testigo incluso afirmó haber visto a un hombre vestido con el uniforme de maquinista, que luego desapareció tan repentinamente como apareció.
Cuando ha pasado medio siglo desde el día del desastre, los vecinos decidieron organizar una acción conmemorativa en esta ocasión. Se hicieron camisetas y otros recuerdos con las palabras "El horror del puente de Bostian" y se vendieron como pan caliente. Una mujer que visitó el lugar de la tragedia dijo a los periodistas que escuchó sonidos similares a los que la gente dijo un año después del accidente de tren.
En 1991, el aniversario del desastre se celebró a una escala aún mayor. Los vendedores ambulantes intercambiaban bagatelas con el emblema del tren fantasma y las correspondientes inscripciones, y luego, más cerca del anochecer, alrededor de un centenar de personas se acercaron al desafortunado puente para presenciar la aparición del "Holandés Errante" sobre ruedas. Desde entonces, las peregrinaciones masivas al lugar de la tragedia el día de su aniversario se han convertido en una tradición. Por lo tanto, no es de extrañar que el 27 de agosto de este año, la gente también se reuniera en Bostian Bridge.
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Eran poco más de diez, pero ninguno de ellos notó que se acercaba un tren debido a un giro brusco, compuesto por dos locomotoras y un vagón. Como no había espacio en el puente para retirarse de los rieles y esperar a que pasara el tren, todos los cazafantasmas tuvieron que saltar desde una altura considerable. Ninguno de ellos murió ni sufrió, todos cayeron sanos y salvos al agua y emergieron. Pero Christopher Kaiser por alguna razón no saltó, permaneció de pie en el puente y fue golpeado hasta morir.
El conductor, que vio demasiado tarde a los "peregrinos" que se dispersaban, intentó frenar, pero no lo consiguió, aunque el tren avanzaba a la velocidad habitual, unos 50 kilómetros por hora. El golpe fue tan fuerte que el hombre salió disparado a gran distancia y cayó del puente. Al parecer, las heridas que recibió no le dejaron la posibilidad de sobrevivir, pero ahora es difícil decirlo: en cualquier caso, la ayuda llegó demasiado tarde.
La mayoría de los que estaban con él en el puente y se lanzaron al agua huyeron en cuanto llegaron a tierra, porque temían ser perseguidos por la policía. Después de todo, está prohibido estar en el puente sin el permiso de las autoridades. En años anteriores, con motivo de actos conmemorativos, se cerró el puente, se bloqueó el movimiento de los trenes durante un corto período de tiempo, para que quienes lo desearan pudieran intentar "coger" el tren fantasma. Pero este año la multitud vino aquí sin el consentimiento de los funcionarios, por lo que el Kaiser pagó con su vida.
