La extinción Triásico-Jurásico marca el límite entre los períodos Triásico y Jurásico, hace 199,6 millones de años, y es una de las extinciones más grandes de la era Mesozoica, afectando profundamente la vida en la Tierra.
Al menos la mitad de las especies actualmente conocidas que vivían en la Tierra en ese momento se extinguieron. Toda una clase de conodontos, que constituía el 20% de todas las familias marinas, desapareció, todos los crurotarsi (arcosaurios no dinosaurios) generalizados, algunos de los terápsidos restantes y muchas especies del extenso grupo de anfibios han desaparecido por completo.
Este evento liberó nichos ecológicos, permitiendo que los dinosaurios dominaran desde el Jurásico. La extinción del Triásico ocurrió en menos de 10,000 años y ocurrió justo antes de que Pangea comenzara a desmoronarse.
Sin embargo, el análisis estadístico de las pérdidas entre la vida marina en este momento sugiere que la disminución de la diversidad se asoció con una disminución en la tasa de especiación en lugar de un aumento en la extinción.
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Como las razones, se propusieron varias opciones para explicar este evento, pero todas ellas no explican completamente lo sucedido:
El cambio gradual en el clima o las fluctuaciones del nivel del océano durante el Triásico Tardío. Sin embargo, esto no explica la repentina extinción de criaturas en el océano. Quizás el cambio climático esté asociado con un cambio en el área del océano mundial y su profundidad, causado por el movimiento de la corteza terrestre. El reflejo de la luz solar en la superficie del agua y un aumento de la humedad climática provocaron la aparición de casquetes polares y alpinos, lo que a su vez provocó una edad de hielo y una congelación significativa del océano.
La caída del asteroide, pero no hay un cráter de impacto fechado cuya formación coincidiría con el límite Triásico-Jurásico (la colisión responsable de la estructura en forma de anillo del lago Manikuagan ocurrió 12 millones de años antes de la extinción Triásico-Jurásico).
Las erupciones volcánicas masivas, especialmente el derrame de lavas basálticas en la Provincia Magmática del Atlántico Central (CAMP), liberarían dióxido de carbono o dióxido de azufre a la atmósfera, lo que a su vez causaría un calentamiento global severo (desde el primer gas) o enfriamiento (del segundo gas).
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La hipótesis de la pistola de hidrato de metano. El calentamiento debido al vulcanismo y la acumulación de dióxido de carbono en la atmósfera ha provocado la liberación de metano de los clatratos del fondo. La liberación de metano, un gas de efecto invernadero aún más fuerte que el CO2, ha acelerado aún más el calentamiento, lo que a su vez ha provocado una mayor liberación de metano del fondo del océano. Este proceso podría conducir a un cambio rápido en la temperatura global.
La estructura isotrópica de los suelos fosilizados del Triásico tardío y Jurásico temprano no muestra evidencia de ningún cambio en el dióxido de carbono (CO2) atmosférico. Sin embargo, más tarde, todavía se encontraron algunas evidencias en suelos pertenecientes al límite Triásico-Jurásico, lo que sugiere que hubo un aumento en la cantidad de CO2 atmosférico y algunos investigadores han sugerido que la causa de este aumento y como consecuencia de la extinción masiva podría ser una combinación de CO2 volcánico liberado de la lava. y descomposición catastrófica de los hidratos de gas. Además, los hidratos de gas se han propuesto como una de las posibles causas de la extinción masiva del Pérmico al final del Pérmico.
Extinción de la fauna marina durante el Fanerozoico. Para cada intervalo de tiempo, se muestra qué porcentaje de los nacimientos existentes en ese momento no sobrevivió hasta el siguiente intervalo. Se muestran las extinciones de no todos los géneros, sino solo las que se conservan en los fósiles. Las letras de la imagen representan los "Cinco Grandes" de las extinciones. 1 - Extinción Ordovícico-Silúrico, 2 - Extinción Devónico, 3 - Extinción "gran" Pérmica, 4 - Extinción Triásico-Jurásico, 5 - Extinción Cretácico-Paleógeno.
