Hoy, el precio del petróleo influye en procesos importantes en el mundo. De ello depende la estrategia nacional de muchos estados, así como el valor de las monedas. El petróleo es un recurso energético barato. Produce gasolina, queroseno, fertilizantes, caucho y plástico, e incluso cosméticos: lápiz labial y tinte para el cabello.
El oro negro ha creado la civilización y también puede convertirse en su asesino. Hay una disminución en la producción de petróleo asociada con el agotamiento de las reservas de hidrocarburos. En este sentido, el ingeniero de energía R. Duncan desarrolló una interesante hipótesis, que se denominó teoría de Olduvai. Quizás pronto lo probaremos todos nosotros mismos.
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Olduvai - la cuna de la humanidad
En la parte norte de Tanzania hay un desfiladero muy conocido entre los arqueólogos, se llama Olduvai. Con una longitud de unos 40 kilómetros, su superficie alcanza los 250 km2. Olduvai es famoso por sus hallazgos prehistóricos. Aquí, a mediados del siglo XX, los arqueólogos descubrieron los restos del hombre más anciano que vivió en la tierra hace unos 2 millones de años. Exteriormente, estas personas parecían monos, pero ya estaban dotados de inteligencia y usaban herramientas de piedra.
La altura promedio de un anciano era de aproximadamente un metro y medio. Se movía sobre dos piernas y su esperanza de vida alcanzaba los 25 años. Las principales ocupaciones del anciano eran la caza y la búsqueda de bayas y raíces. Por tanto, los progenitores de la civilización moderna existieron durante unos quinientos mil años.
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Debido a tales hallazgos, Olduvai comenzó a ser llamada la cuna de la humanidad. Un examen minucioso del área local ayudó a establecer que las primeras personas fabricaban arcos y lanzas, y no herramientas. Por cierto, los desarrolladores de la teoría de Olduvai creen que este es exactamente el tipo de existencia que todos tendremos en un futuro muy cercano.
Ya pasó la cumbre
Un reconocido explorador estadounidense llamado Richard Duncan visitó Olduvai a principios del siglo XXI, un viaje que fue el punto de partida para la creación de la teoría de Olduvai. Su esencia radica en el hecho de que es la vida de un hombre antiguo la que se considera normal para toda la especie humana. La naturaleza dio a luz a la humanidad solo por tal existencia, y algún día la gente volverá a esa vida.
Según los cálculos de Duncan, la historia de cualquier civilización se puede representar en forma de montaña: el camino a la cima, la meseta y el descenso de la montaña. Él cree que la humanidad moderna ya ha alcanzado la cima, en la que puede resistir durante unos cien años.
En consecuencia, pronto comenzará la caída de la civilización. La humanidad se deslizará hacia el nivel del siglo pasado, luego el anterior al último y, finalmente, estará al nivel del hombre primitivo.
De vuelta a la cueva
¿Cómo puede explicar la inusual predicción de Duncan? Según la teoría del experto, hemos alcanzado el nivel actual de desarrollo solo gracias a las colosales reservas de energía que la naturaleza ha puesto a nuestra disposición en forma de gas y petróleo. Pero los contenedores naturales son cada vez más escasos y no hay nada con qué reponerlos.
La doctrina del analista estadounidense se basa en cálculos económicos y analíticos. En su teoría, hay tres fases del desarrollo humano. El primero es preindustrial, que se hizo para los períodos A y B. Hace unos 3.000.000 de años, comenzó el período A. Su final cae en el año 1769, cuando se construyó la máquina de vapor. Durante este período de tiempo, la humanidad utilizó energía solar renovable, así como la energía del agua y el viento.
Luego, hasta principios de los años veinte del siglo XX, se prolongó el período B. Era la época de las herramientas y máquinas simples pero sólidas, y, además, el uso de recursos energéticos no renovables, en particular el petróleo.
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Uno de los principales indicadores del pico del desarrollo humano es el 30 por ciento del consumo máximo de energía. En 1930 se alcanzó este indicador, que marcó el inicio de la segunda fase de desarrollo. Es de suponer que durará unos cien años, hasta que el nivel de consumo de gas y petróleo alcance el 37%. Entonces comenzará una fuerte recesión económica.
La tercera fase del desarrollo humano, conocida como postindustrial, comenzará en 2030. La cantidad de energía consumida disminuirá constantemente y la civilización comenzará a retroceder. El alto desarrollo será de corta duración y la persona volverá "a sus orígenes".
Que hacer para sobrevivir
A pesar de su extravagancia, la teoría de Olduvai tiene muchos partidarios. De hecho, las reservas de petróleo se están derritiendo catastróficamente y no hay alternativa a ellas. Pronto enfrentaremos dos caminos: o encontramos un sustituto del petróleo (por ejemplo, usamos energía atómica) o nos estamos degradando técnicamente lentamente.
La energía nuclear representa actualmente el 15% del consumo total de energía. En el corto plazo, esta cifra no cambiará debido al alto costo de la construcción de centrales nucleares y los peligros asociados con su operación.
Así que para muchos pragmáticos la teoría de Olduvai ya no parece descabellada. Se cree que en una década y media no habrá petróleo. Mientras tanto, todavía no existen fuentes de energía alternativas para mantener el nivel de desarrollo existente.
Matthew Stein en su libro "El fin de la tecnología …", que instantáneamente se convirtió en un bestseller en 2000, declara que el peligro está cerca y también da consejos para la supervivencia en una sociedad primitiva: cómo reemplazar los medicamentos, qué plantas son aptas para el consumo, cómo encontrar agua potable. La sección sobre autohipnosis se destaca en el libro. Una persona tendrá que templar su espíritu en el contexto de recuerdos brillantes anteriores.
Lo que piensan los oponentes de la teoría
Es bastante natural que cualquier hipótesis tenga sus oponentes. Por cierto, su autor también admite un curso diferente de los acontecimientos (entre otros escenarios, destaca especialmente una catástrofe nuclear global).
El premio Nobel R. Solow dice que en la última década la economía de Estados Unidos ha estado creciendo debido a las innovaciones en tecnología y dispositivos, y no debido a fuentes de energía baratas. El profesor K. Rogoff, profesor de la Universidad de Harvard, sostiene que los precios del petróleo tienen un efecto estimulante sobre las nuevas tecnologías. Cuando se reducen las reservas de petróleo, su precio aumentará y los combustibles alternativos ya no parecerán no rentables.
¿Y por qué la humanidad debería necesariamente regresar a las cuevas, y no "deslizarse" al nivel del siglo XVI o XVII, donde a la gente le iba bien sin gas ni petróleo? La rápida regresión de Duncan también es muy cuestionable. Sugiere que en dos generaciones nos trasladaremos a las cuevas. Pero, ¿hemos estado mejorando la tecnología durante tanto tiempo y de manera persistente solo para luego perder la cabeza en la cima de nuestro desarrollo?
¿Qué es lo que aún necesitas temer?
El analista R. Duncan confía en que la caída de la civilización será rápida. Cuando la amenaza de la desaparición de los recursos energéticos se haga evidente, comenzará una terrible guerra por su posesión. Según sus cálculos, para fines del siglo XXI, la población de la Tierra disminuirá varias veces y disminuirá constantemente. Una parte importante de la humanidad puede morir a causa de la guerra, el hambre y diversas epidemias, y todo el resto seguirá desapareciendo y degradándose gradualmente.
La gráfica de Hubbert que muestra el volumen de petróleo producido en los períodos de tiempo anteriores y futuros es una línea curva en forma de campana. El cuadro de desarrollo humano de R. Duncan se ve exactamente igual. Ahora estamos en la parte superior de esta "campana". ¿Qué necesita hacer la humanidad para que no invoque nuestra muerte?
