Las plantas que se alimentan de animales siempre han infundido miedo en el corazón de las personas. Pánico, irracional, pero bastante comprensible, porque este orden de cosas contradice nuestras ideas sobre el universo.
Incluso Karl Linnaeus, el famoso naturalista que creó la clasificación de vida silvestre que todavía usamos, se negó a creer que esto fuera posible. Linneo estaba convencido de que plantas como la drosera y la Venus atrapamoscas atrapan insectos por accidente, y si el insecto deja de moverse, será liberado. Sin embargo, estaba equivocado …
FORMAS DE EVOLUCIÓN
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En el proceso de evolución, todos los organismos vivos que de alguna manera aparecieron en nuestro planeta se vieron obligados a adaptarse al medio ambiente y las condiciones de su hábitat. Las plantas carnívoras, que se discutirán, no son una excepción. Su apetito, algo malsano a nuestro entender, se debe al hecho de que en la naturaleza estos representantes de la flora viven en suelos pobres con falta de nutrientes.
Como resultado, durante millones de años de evolución, las plantas han desarrollado un mecanismo de supervivencia único, a saber, la capacidad de atrapar y digerir presas vivas. Aunque los insectos son el alimento principal para la mayoría, algunas de las formas más grandes pueden darse un festín con pequeños roedores, sapos e incluso pájaros.
Actualmente, la ciencia conoce más de 500 especies de plantas depredadoras, y todas ellas se pueden dividir en tres grupos, que se diferencian entre sí en la forma de cazar.
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La primera incluye plantas trampa y, sobre todo, la trampa para moscas de Venus, cuyas hojas tienen espinas especiales y se golpean instantáneamente cuando un insecto las golpea.
El segundo grupo son las plantas con velcro. El representante más destacado de estos carnívoros es la drosera, la planta depredadora más común en nuestro planeta.
Finalmente, el tercer grupo incluye a los depredadores, cuyas hojas tienen forma de jarra, en cuyo interior hay un líquido de fermentación cáustica.
Todas estas flores, condenadas a llevar una vida carnívora, tienen una especie de sistema digestivo. Desde hace tiempo se sabe que las plantas reaccionan a la música, a las manifestaciones de agresión externa, tienen memoria e incluso son capaces de distinguir entre personas. Muchos experimentos con dispositivos supersensibles, como un psicogalvanómetro (análogo de un "detector de mentiras") y un emoómetro (un medidor de emociones) han demostrado que la flora no es tan simple como nos parece, y si la evolución hubiera seguido un camino diferente, tal vez la Tierra no hubiera dominado hombre, pero plantas, como en la famosa novela de John Wyndham "El día de los trífidos".
TRÓPICOS DEPREDADORES
El peligro de las plantas carnívoras a menudo se ha destacado en películas y literatura, pero todos percibimos esta amenaza como historias de terror y ficción. De hecho, con toda la malicia con la que están dotados los monstruos verdes, no tenemos nada de qué preocuparnos, porque no representan un peligro grave. Al menos aquellos cuya existencia es generalmente reconocida y no oculta, para no dañar nuestra frágil psique.
A pesar de que prácticamente no hay rincones vírgenes e intactos en nuestro planeta, los científicos no conocen todos los tipos de plantas depredadoras. La existencia de muchos depredadores del reino de la flora aún se discute, aunque existe evidencia documental de destacados investigadores.
En 1970, en la frontera de Brasil y Guyana, el naturalista brasileño Mariano da Silva descubrió un árbol que comía carne cruda. El plato principal en la dieta del depredador de plantas eran los monos, que eran atraídos por un olor especial. Después de inhalar el olor, los primates cayeron en trance y comenzaron a trepar por el tronco del depredador, sin darse cuenta de lo cerca que estaba la muerte. En la parte superior del árbol, las hojas se cerraron, envolviendo literalmente a los animales en un denso capullo, y al mismo tiempo la presa ni siquiera intentó escapar, como si estuviera intoxicada. La digestión duró unos tres días, después de los cuales el árbol "escupió" los huesos roídos en el suelo.
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Otra planta carnívora, el landoctopus, o "trampa del diablo", fue descubierta por el naturalista John Dunstan en 1892 en Nicaragua. Durante uno de los paseos por la selva, Dunstan perdió de vista a su perro y luego escuchó el grito desesperado del perro. Corriendo hacia la espesura, el científico se asombró al encontrar que la mascota de cuatro patas yacía en el suelo, enredada en gruesos tallos negros de una planta desconocida, y la fuerza de compresión fue tal que la sangre apareció casi de inmediato en el cuerpo del animal.
Dunstan logró liberar al perro cortándole las ataduras, pero a pesar de esto, el perro murió unas horas después. Tras un examen detallado de la planta, desconocido hasta entonces, quedó claro que sus tallos increíblemente flexibles están equipados con muchas ventosas, con la ayuda de las cuales el depredador succionó todo el líquido de la víctima.
Los zulúes estaban asombrados por el "umdglebi", el árbol asesino, al que se realizaban sacrificios humanos hasta el siglo XX. Fue descrito por primera vez por el misionero John Parker en 1892. Según él, "umdglebi" tiene la capacidad de exudar gas ácido carbónico, que se extrae del suelo. El árbol zulú está constantemente rodeado por una nube de gas venenoso, y es posible escapar de él solo estando en el lado de sotavento. Al mismo tiempo, "umdglebi" no come carne, pero mata completamente sin sentido desde el punto de vista de la conveniencia natural.
Es posible que algunas especies de depredadores leñosos ya hayan sido exterminados por los humanos, y algunos continúan escondiéndose desesperadamente de las motosierras y los machetes. Sea como fuere, conviene recordar: no subestimes las posibilidades de cualquier forma de vida que se esfuerce por sobrevivir, y esto se aplica plenamente a las plantas, además, capaces de matar …
MONSTRUOS DE HABITACIÓN
Nadie sabe lo que depara el futuro para la flora y la fauna del planeta. Mientras tanto, las plantas carnívoras de los países cálidos se están trasladando masivamente a latitudes templadas, instalándose en los apartamentos de los amantes exóticos.
Las rosas ya no están de moda, y en lugar de flores banales ahora se acostumbra regalar algo especial. Como regalo inusual, una maceta con una flor hambrienta es perfecta y el proceso de alimentación se convertirá en una verdadera atracción para el hogar.
Los primeros intentos de "domesticar" a los insectívoros comenzaron en la década de 1960, después del estreno de la película de bajo presupuesto "La pequeña tienda de los horrores" (1960), en la que una Venus atrapamoscas gigante devora a los humanos. Por supuesto, los eventos de la imagen fueron una clara exageración: los tamaños de estas plantas son completamente seguros para humanos y mascotas.
Ahora, varios tipos de carnívoros se crían en viveros, por ejemplo, en Dinamarca, de donde vienen a Rusia y los países de la CEI. Los entusiastas organizan exposiciones y seminarios sobre el mantenimiento y la cría de plantas depredadoras y, cuando hace buen tiempo, incluso recorren sus salas.
Cabe señalar que el precio minorista de los monstruos domésticos es bajo y comienza en 600 rublos por copia. Dada la disponibilidad y el cuidado bastante simple, se puede predecir que pronto, en cinco años, las plantas carnívoras crecerán no solo en los alféizares de los amantes exóticos, sino también entre los ciudadanos comunes y corrientes.
Andrey Rukhlov
