Los biólogos han descubierto en los cuervos una de las principales propiedades de la conciencia: la capacidad de evaluar los procesos de pensamiento de los competidores. Los resultados de la investigación fueron publicados por los autores en la revista Nature Communications, y se informan brevemente en un comunicado de prensa de la Universidad de Houston publicado en EurekAlert!
Los biólogos han observado cuervos que protegen sus escondites de comida de otros cuervos a través de una pared con una puerta y una pequeña abertura. En el caso en que se abrió la persiana y el pájaro vio a otro pájaro, el primero mostró signos de ansiedad y custodiaba su escondite.
Cuando se cerró el postigo y se abrió la abertura, de modo que el pájaro no pudo ver al otro animal, pero sí pudo oírlo, el cuervo seguía preocupado. En la tercera prueba, cuando se cerraron el obturador y la abertura, el pájaro no mostró preocupación ni siquiera al escuchar a otro animal.
Las investigaciones muestran que los cuervos se comportan de manera diferente no solo cuando ven a sus competidores, sino también cuando asumen que estos últimos pueden observarlos. Este comportamiento es una de las manifestaciones de la conciencia y es característico de los humanos, así como, como creen los biólogos, de los chimpancés. Los signos separados de conciencia (autorreconocimiento) también son característicos de los delfines y, probablemente, de los elefantes.
