En Yemen, en la gobernación de Hadramut, hay una ciudad llamada Shibam. Anteriormente, fue varias veces la capital del reino de Hadramut. Y desde 1982, esta ciudad ha sido incluida entre los sitios del patrimonio de la UNESCO. Esta ciudad es famosa por su arquitectura inusual. Hay rascacielos antiguos construidos con arcilla sin cocer antes del descubrimiento de América. Y el mismo nombre de la ciudad en la traducción significa "altura". Y muchos más lo llaman el "Manhattan del desierto".
Las primeras menciones de Shibam se remontan al siglo III d. C. y fue construido, como suponen los científicos, hace unos dos mil años. Los habitantes de esta ciudad buscaban una oportunidad para defenderse de forma más segura y fiable de las incursiones beduinas. Y lo encontraron. Construyeron una ciudad con forma de rectángulo. Los edificios de varios pisos orientados verticalmente se erigieron muy cerca unos de otros. Este era el obstáculo infranqueable que se suponía que iba a evitar que los beduinos atacaran las ciudades en el desierto.
Shibam se encuentra justo en la ruta comercial que atraviesa el sur de Arabia, por donde iban caravanas de especias e incienso. No hay rocas ni montañas cerca de la ciudad que puedan protegerla de las invasiones de enemigos. Por eso, la gente decidió protegerse con una planificación arquitectónica especial de su ciudad. Algunas casas en Shibam tienen balcones que se comunican entre sí, en caso de que alguno de los residentes aún tenga que huir de los enemigos. Esta ciudad es prácticamente la única en Yemen construida con ese estilo de fortificación.
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Todas las casas, de las cuales hay unas quinientas, están construidas con ladrillos de barro y tienen de cinco a once pisos. La altura de los edificios más grandes es de unos treinta metros y la altura media de las paredes es de unos 20 a 25 metros. Las paredes se estrechan hacia la parte superior. Las casas están dispuestas de tal manera que cada una de ellas está igualmente iluminada por la luz del sol.
El edificio residencial más antiguo construido en Shibam se remonta a 1609. Aunque también está la Mezquita del Viernes, erigida en 904, y el Castillo del Sultán, en 1220. Pero la mayor parte de los edificios se construyeron entre 1880 y 1915. A lo largo de su historia, la ciudad ha tenido que soportar inundaciones y la destrucción relacionada muchas veces. Por ejemplo, hace 10 años aquí ocurrió una fuerte inundación, como resultado de la cual varias decenas de residentes murieron, algunas casas fueron destruidas.
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El material de construcción de las casas de Shibam era un ladrillo de arcilla y paja en bruto llamado madar. Debido al clima extremadamente árido de Yemen, estos edificios pueden durar entre 200 y 300 años. En los primeros pisos de los edificios residenciales había trasteros y puestos de ganado. En el segundo y tercer alojamiento, para la mitad masculina de la familia, en el cuarto y quinto, para las mujeres. Los dos pisos siguientes albergaban a niños y parejas jóvenes casadas. Dado que no había especialmente ningún lugar para caminar en la ciudad, se organizaron terrazas para caminar justo en los techos. Algunas casas vecinas incluso están conectadas por puentes con lados, gracias a los cuales se puede correr de una casa a otra sin bajar.
Ahora la UNESCO está seriamente preocupada por la seguridad de los rascacielos de arcilla. Debido al hecho de que los residentes comenzaron a abandonar activamente la ciudad, cae en la desolación, las casas están destruidas. La gente se está yendo debido a la pobreza, la falta de trabajo y la infraestructura desarrollada. Por lo tanto, comenzaron a instalar líneas eléctricas, alcantarillado y entre las personas realizan cursos para capacitar a quienes deseen realizar diversas artesanías.
