Las leyendas sobre la antigua ciudad nabotana perdida entre las rocas y las arenas han excitado las mentes de los científicos y viajeros europeos desde la época de los cruzados. Estas tierras fueron controladas por feroces tribus beduinas en la Edad Media, y por lo tanto su inaccesibilidad alimentó aún más la imaginación, hasta que finalmente, casi por accidente, Petra fue descubierta por el explorador suizo Johann Ludwig Wurdhard.
Con la esperanza de encontrar la ciudad perdida, partió con una caravana de Damasco a El Cairo. A finales de agosto de 1812, el viajero se encontró no lejos de la supuesta ubicación de Petra. Como Wurdhard hablaba un árabe excelente, vestía como un nómada y generalmente fingía ser un musulmán Ibrahim-ibn-Abdullah, no le resultó difícil pedir a los árabes locales que lo llevaran a la tumba de su hermano Moisés, el profeta Aarón, que fue enterrado, según la leyenda, en la cima de una de las montañas, aparentemente para sacrificios.
Para sorpresa de Wurdhard, el beduino lo condujo a las montañas, que desde la distancia parecían completamente insuperables, pero al acercarse a ellas en una de las rocas, de repente apareció un pasaje estrecho hacia un profundo desfiladero. Después de una caminata de 20 minutos por el fondo del sinuoso cañón, el suizo asombrado vio las grandiosas ruinas de la ciudad muerta en la que reconoció a Petra, la capital perdida de los Nabotei. Estaba tan encantado con este descubrimiento que casi se traicionó a sí mismo, pero la hazaña estaba hecha y Wurdhard resultó ser el primer europeo en los últimos 600 años en ver esta maravilla del mundo.
Hoy se sabe poco sobre los nabotes. Ellos mismos no dejaron ninguna prueba escrita sobre sí mismos. Todo lo que sabemos sobre ellos son historias contadas por viajeros visitantes hace muchos cientos de años, o datos escasos de excavaciones arqueológicas. Por cierto, hoy en día solo se ha explorado en detalle alrededor del 15% del territorio en Petra, por lo que no se sabe qué otros descubrimientos nos esperan en el futuro. Aunque es poco probable que estas excavaciones arrojen luz sobre el origen de los nabotei.
norte
Algunos los consideran simples nómadas que se instalaron en este conveniente lugar únicamente por su favorable posición geográfica: durante mucho tiempo, pasaron por aquí las principales rutas de caravanas que conectan Europa, Asia y África. Otros no están de acuerdo con esto, señalando el conocimiento demasiado extenso de los nabotes en el campo de la agricultura y el riego. Otros los llaman el hogar ancestral de Asiria, el norte de la Península Arábiga e incluso Yemen. Hay muchas teorías, pero es difícil entender cuál es la correcta. De una forma u otra, pero se sabe con certeza que el primer gobernante del reino naboteano fue Aretas I, quien ascendió al trono en el 169 a. C. Pero la historia del estado en las rocas, por supuesto, no comenzó a partir de este momento. Se sabe con certeza que en el 312 a. C. mi. ya existía: esto es lo que dicen las fuentes griegas. Fue en este año que el ejército griego, dirigido por Antigonos, realizó una campaña infructuosa contra Petra. Lo más probable es que el surgimiento del estado comenzó con la ascensión del primer gobernante, que alcanzó su apogeo en el año 106 d. C. Antes de Cristo, cuando murió el último gobernante naboteano, el rey Ravel II. Aprovechando este momento, Roma pudo anexar fácilmente un reino demasiado rico y próspero a su imperio. Petra pasó a formar parte de la provincia romana de Arabia.
Con la conquista de la ciudad a Roma, comenzó su imperceptible extinción, que duró 300 largos años. El caso es que los nabotei eran, en cierto modo, aduaneros o guardias fronterizos: recogían tributos de las caravanas que pasaban. Haciendo esto durante siglos, han acumulado sus fabulosas riquezas, cuya fama ha perseguido a muchas generaciones de buscadores de tesoros. Pero luego comenzó el surgimiento de otra "perla" del Medio Oriente: Palmyra. Las caravanas tomaron caminos diferentes, y los habitantes de Petra solo pudieron lamentar la grandeza y el poder perdidos.
Petra logró ser parte de Bizancio, hasta que dos terribles terremotos en 363 y 747 finalmente la acabaron. Durante el dominio de los árabes y las Cruzadas, la ciudad ya estaba muerta, y solo la búsqueda de tesoros, que deberían haber estado escondidos en algún lugar aquí, continuó atrayendo a todo tipo de aventureros aquí. Desde entonces, numerosos rastros de balas han permanecido en el símbolo principal de Petra: el tesoro: los beduinos creían que si golpeabas el lugar correcto en el tesoro de piedra, una lluvia dorada caería sobre ellos. Por desgracia, no se derramó, aunque quién sabe, tal vez estaban disparando en el lugar equivocado. Es posible que los misteriosos tesoros de Nabothea se encuentren en algún lugar en ruinas rosadas, porque nadie ha visto nunca sacar objetos de valor de la ciudad.
