Los experimentos han demostrado la capacidad de los chimpancés para el progreso cultural: los monos utilizan los logros de otros para resolver problemas nuevos y más complejos.
Los logros de la ciencia, el arte, la tecnología y solo la experiencia personal de las personas se basan en los logros y la experiencia del pasado. La cultura es acumulativa, se transmite de generación en generación. Esto permite que los descendientes no vuelvan a buscar soluciones a los mismos problemas que sus antepasados, sino que recurran a otros nuevos.
Hasta ahora, se ha demostrado que solo los babuinos y las palomas son capaces de tal acumulación cultural. Sin embargo, Andrew Whiten de la Universidad de St Andrews en Escocia y sus colegas demostraron en un experimento que el cultivo acumulativo es posible en chimpancés. El artículo de científicos es publicado por la revista Evolution and Human Behavior.
Para ello, se instalaron contenedores con sabroso jugo justo detrás de la reja del recinto donde se guardaban los animales. Los monos podían alcanzarlo con una pajita larga. Además de las pajitas, se les dieron tubos de diferentes longitudes y diámetros; también podían llegar al jugo, aunque no tan fácilmente. Poco a poco, se eliminaron las herramientas más fáciles de usar y los monos se vieron obligados a aprender formas cada vez más complejas de darse un festín con jugo.
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Por ejemplo, la herramienta más compleja tuvo que desatornillarse primero, quitarse de los sujetadores y extenderse a lo largo. Los chimpancés, cuando se enfrentaron a un dispositivo de este tipo por primera vez, no pudieron hacer frente a él. Sin embargo, en uno de los grupos experimentales de animales, los propios científicos le enseñaron a uno de los monos a utilizar una compleja herramienta de plegado. Otros miembros del grupo, al imitar sus acciones, también aprendieron a sobrellevar la incómoda tubería.
Pero el progreso en otros grupos no se detuvo. Los científicos notaron que los chimpancés encontraron una solución a un problema complejo utilizando soluciones parciales que encontraron antes que ellos. Un animal en el grupo encontró una manera de desenroscar el tubo, el segundo, para quitarle los sujetadores, el tercero, para desplegarse: logros acumulados que conducen a nuevos logros.
Los autores enfatizan que tal progreso acumulativo se desarrolló solo cuando los animales se enfrentaron a "cambios ecológicos", que en este caso fueron creados por las condiciones artificiales del experimento.
Sergey Vasiliev
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