Resulta que todo tiene un precio para cada uno de nosotros, incluso para los bebés. Los bebés de alrededor de un año tienen más probabilidades de aceptar menos regalos o golosinas del Buen Samaritano que tratar con un villano, incluso si les ofrece más. Sin embargo, es mucho más probable que los niños estén dispuestos a tratar con una mala persona cuando sus promesas superan significativamente a las de una persona virtuosa, según un nuevo estudio publicado en la revista Cognition.
“Yo llamaría a esta investigación un 'trato con el diablo'”, dijo el estudiante graduado de psicología Arber Tasimi, quien ha estudiado el tema con la psicóloga Karen Wynn de la Universidad de Yale.
El experimento que idearon estos científicos fue bastante simple: cuando se puede elegir entre menos y más regalos, ¿qué elegirán los niños y los bebés? Como era de esperar, casi siempre eligen el que sea más grande. Pero los investigadores querían saber si realmente importaba quién les ofreciera los beneficios: un personaje bueno o malo.
En un experimento, a niños de cinco y ocho años se les presentaron dos personajes: uno descrito como un niño malo y el otro como bueno. Luego se les dijo a los niños que el chico malo les ofreció más pegatinas (2, 4, 8 o 16) que el chico bueno que les ofreció solo una. Cuando la diferencia entre las oraciones era pequeña, la mayoría de los niños estaban dispuestos a renunciar a más pegatinas y aceptaban tratar con un buen niño. Pero cuando el número de pegatinas aumentó a 16, la mayoría de los niños estaban listos para "venderse" a un chico malo.
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Resulta que incluso los bebés de 12 y 13 meses enfrentan un dilema moral similar. En un experimento, Tashimi y Winn mostraron a los bebés un espectáculo de marionetas con un personaje que intentaba sin éxito abrir una caja de juguetes transparente. En el siguiente intento, una muñeca ayudó a abrir el cajón, pero la otra lo cerró de golpe. Posteriormente, el personaje malo ofreció a los niños dos galletas y al bueno solo una galleta. Sorprendentemente, dicen los investigadores, más del 80 por ciento de los bebés tomaron una sola galleta de un buen héroe títere. Pero cuando el mal personaje aumentó su oferta a ocho galletas, los chicos mostraron una mayor disposición a tratar con él.
“Cuando hablo de estos hallazgos, la gente suele bromear diciendo que los niños pequeños son de naturaleza corrupta, pero creo que no es tan cínico”, dijo Tasimi. "Incluso a una edad temprana, estamos dispuestos a gastar en gastos personales para evitar la comunicación con los delincuentes en favor de los simpatizantes".
¿Qué pasa con los miembros que han rechazado cualquier limosna de los malos?
"Creo que las perspectivas interesantes para futuras investigaciones incluirán el examen de cómo las diferencias individuales, incluso en los primeros meses de vida, afectan nuestros juicios sobre lo bueno y lo malo, lo correcto y lo incorrecto", dijo.
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Sergey Lukavsky
