Podemos decir que ya estamos acostumbrados al hecho de que se contrabandean drogas por todo el mundo, sustancias químicas que pueden cambiar enormemente el comportamiento humano, estimular sus deseos y capacidades. Con el tiempo, quedó claro que los procesos en el cuerpo humano y su cerebro pueden ser influenciados físicamente, con la ayuda de la electricidad, por métodos de estimulación eléctrica directa.
Un hombre se sienta frente a una computadora y mira atentamente la pantalla, lo que le demuestra una "película" bastante extraña: un flujo interminable de autos en la pista. Pero el hombre mira con atención, como si le estuvieran mostrando una historia de detectives con una trama emocionante. Y de vez en cuando presiona las teclas.
Tiene un incentivo para estar atento. Si, entre el flujo interminable de autos, el mismo se desliza repentinamente por segunda vez, y la persona no lo nota presionando una tecla, inmediatamente recibirá una descarga eléctrica bastante notable.
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Entonces la trama cambia de repente. Ahora la persona parece moverse entre la multitud de transeúntes en la calle. Pero su tarea es la misma: vigilar cuidadosamente si una persona o una figura parpadea dos veces entre los transeúntes. Y nuevamente, por la pérdida de atención, el castigo sigue inmediatamente: una descarga eléctrica.
Dicen que un método tan peculiar de estimulación eléctrica de la atención fue inventado por expertos del Tercer Reich. Antes de la Segunda Guerra Mundial, entrenaron a agentes especiales, desarrollaron el hábito instintivo de notar automáticamente la vigilancia.
Del mismo modo, se dice que los médicos nazis trataron la tartamudez obligando al paciente a controlar cuidadosamente cada palabra que pronunciaba.
Luego, este método fue adoptado por los servicios especiales de muchos países del mundo. Pero como parece que usted y yo vivimos en un mundo más civilizado, el método en sí se ha modernizado con el tiempo.
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Investigadores de la Universidad de Oxford (Reino Unido) han descubierto que se pueden lograr resultados similares exponiendo directamente el cerebro a una corriente eléctrica débil. Al mismo tiempo, una persona leerá más rápido, resolverá mejor los problemas y recordará más.
"Este estudio presagia una nueva era de tecnologías convenientes y baratas para desarrollar el cerebro", dicen los expertos. El método ha demostrado ser una herramienta de investigación útil y ha ayudado a los científicos a aprender cómo funcionan juntas las diferentes áreas del cerebro. Puede volverse terapéutico si es capaz de activar la actividad de áreas del cerebro involucradas en tareas mentales específicas, como leer o hacer matemáticas.
Con la estimulación transcraneal directa del cerebro (este es el nombre de la técnica utilizada en Oxford), una u otra de sus áreas se ve afectada por una corriente eléctrica de cierta frecuencia, aumentando o disminuyendo la actividad de estas áreas.
La investigación en esta área apenas ha comenzado, pero los primeros resultados son muy alentadores. Resulta que el cerebro y los músculos pueden activarse sin recurrir a la química.
En los Estados Unidos se están realizando estudios similares. Por lo tanto, investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles creen que la estimulación cerebral profunda, cuando se masajea una u otra área con impulsos eléctricos a través de electrodos implantados, ha funcionado bien para quienes padecen el síndrome de Parkinson.
Después de esta estimulación, mejoró su control sobre sus movimientos. Existen resultados alentadores sobre el uso de la estimulación profunda para el tratamiento de la depresión mayor y otros trastornos psiquiátricos.
Y recientemente incluso se ha estimulado la memoria. Los experimentadores organizaron un experimento con epilépticos, que implantaron electrodos en el cerebro para determinar qué parte de él es la culpable de las convulsiones y luego lo neutralizaron.
Los científicos se aprovecharon de esto. Invitaron a voluntarios a jugar un simulador de automóvil; Tuve que encontrar una ruta del punto A al punto B mientras conducía un automóvil virtual. Después de completar la tarea, realizaron una estimulación cerebral profunda y observaron si los resultados mejoraban.
Bueno, la estimulación realmente mejoró la memoria. Según los investigadores, los participantes en el experimento hicieron una ruta más corta después de la estimulación y finalmente llegaron a la meta más rápido.
En 2013, la compañía Fic.us presentó un dispositivo inusual para los jugadores ávidos. Se trata de una diadema con cuatro electrodos que enviará impulsos eléctricos al cerebro del jugador, mejorando su reacción y otras cualidades necesarias para la victoria.
El método de estimulación transcraneal con corriente eléctrica (tDCS) es completamente indoloro, porque la corriente en los electrodos no supera los 2 mA. Hasta hace poco, se usaba casi exclusivamente en medicina y psiquiatría, pero Michael Oxley y Martin Skinner decidieron que la estimulación cerebral sería útil para los amantes de los videojuegos comunes.
Los pulsos de corriente mejoran la velocidad y la reacción del portador del aro, lo que le permite superar a otros jugadores. La electricidad también estimula las funciones motoras, la atención y la memoria. Al mismo tiempo, la eficacia y la inocuidad aún no se han probado completamente. Ocasionalmente, las personas que usan el dispositivo se quejan de la aparición de puntos blancos en el campo de visión, que desaparecen cuando se quita el dispositivo.
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Una sesión de estimulación promedio dura unos diez minutos. Los desarrolladores no recomiendan exceder este límite. Por tanto, no es necesario jugar con el aro puesto. Basta con realizar una "meditación" de diez minutos con un aparato eléctrico y sólo entonces lanzarse a una batalla online.
Tenga en cuenta que Foc.us no vende el nuevo producto a personas menores de 18 años y no recomienda su uso para quienes padecen epilepsia y otros trastornos. El dispositivo está disponible en diseño rojo o negro.
La tecnología parece ser más segura que el uso de productos químicos. Pero no hay una certeza definitiva al respecto. Se necesitan muchos más ciclos de observaciones a largo plazo para asegurarse de que la estimulación eléctrica, incluso con corrientes débiles, no provocará un mayor desgaste de las células cerebrales y no conducirá a la dependencia de una estimulación similar a los narcóticos.
Además, dado que el efecto en el paciente se lleva a cabo por corrientes débiles que él no siente, tal procedimiento es fácil de simular, lo que abre un amplio campo de actividad para los charlatanes que simplemente engañarán a sus pacientes, quitándoles dinero y no haciendo nada por ellos.
El reconocimiento oficial del método también puede convertirse en un problema. Alguien pensará que esto es un "pirateo" del cerebro. A otros no les gustará el recordatorio directo de que nuestros pensamientos se pueden cambiar mediante la aplicación de corriente. Finalmente, si bien no hay garantía de que, habiéndose acostumbrado a la estimulación eléctrica, sin la influencia de la corriente, una persona sienta repentinamente algo así como un colapso de un adicto a las drogas, su cerebro ya no podrá funcionar de manera productiva sin una "alimentación de energía" externa, cree Stephen Novella, profesor asociado de neurología en la Facultad de Medicina. Universidad de Yale (Estados Unidos).
Posible, en principio, y peor opción, dicen los expertos. Los electrodos implantados en ciertas áreas del cerebro convertirán a una persona en un zombi obediente controlado por radio. Los primeros experimentos en esta parte, inicialmente solo en animales, se llevaron a cabo a mediados del siglo XX. El español José Delgado pacificó públicamente al toro en la plaza de toros, ordenó el comportamiento de los monos y gatos mediante impulsos eléctricos. Sin embargo, muchos de sus desarrollos aún no se han generalizado. Y es por eso.
De los experimentos con animales, Delgado pasó a los experimentos con humanos. Al irritar varias áreas del sistema límbico que regula las emociones, puede inducir miedo, rabia, lujuria, alegría, locuacidad y otras reacciones que a veces alcanzan una intensidad aterradora. Por ejemplo, en uno de los experimentos, Delgado y dos empleados de la Universidad de Harvard comenzaron a estimular el lóbulo temporal del cerebro de una joven con epilepsia, mientras tocaba tranquilamente la guitarra. Como resultado, se enfureció y estrelló la guitarra contra la pared, casi golpeando la cabeza del investigador.
El efecto terapéutico de los implantes fue inestable, los resultados fueron muy diferentes no solo en diferentes pacientes, sino incluso en la misma persona en diferentes momentos. Por lo tanto, Delgado comenzó a rechazar la mayoría de los pacientes por temor a reacciones impredecibles.
En particular, no realizó la operación a cierta joven con una vida sexual desordenada y tendencia a la violencia, que fue enviada reiteradamente a cárceles y hospitales psiquiátricos, aunque ella y sus padres rogaron al médico que le implantara electrodos. Consideró que en ausencia de una enfermedad neurológica evidente, la estimulación eléctrica sería en este caso una intervención demasiado burda en la vida de una persona en particular.
Sin embargo, ya no es un secreto que el trabajo de Delgado fue financiado no solo por agencias civiles, sino también por el ejército, incluida la Administración de Investigación Naval de Estados Unidos. Es cierto que, como insistió el científico, nunca recibió dinero de la CIA, por lo que fue acusado repetidamente. También insistió en que los patrocinadores del Pentágono veían su trabajo como una investigación básica y nunca lo presionaron para que desarrollara armas psicotrópicas.
Y, sin embargo, los opositores de Delgado creían con razón que sus desarrollos podrían utilizarse sin el conocimiento del propio autor. Usando sus técnicas, implantando implantes en el cerebro, puedes convertir a cualquier persona en una especie de asesino cyborg.
Y no importa cómo el investigador rechazó tales insinuaciones, argumentando que la estimulación cerebral solo puede mejorar o debilitar el comportamiento agresivo de una persona, pero no es capaz de "dirigirlo a ningún objetivo específico", parece que no le creyeron del todo. Los servicios especiales están demasiado tentados a poner sus manos sobre esos “soldados universales” que no conocen el miedo, que actúan sin razonamientos ni dudas.
