El suelo marciano de 3,7 millones de años ha llevado a los investigadores a especular que todavía puede existir vida en el planeta rojo. Las imágenes tomadas por el rover Curiosity en el cráter Gale muestran perfiles de suelo con superficies agrietadas. Existen suelos similares en la Tierra: los valles secos en la Antártida y el desierto chileno de Atacama.
El análisis químico ha demostrado que el suelo marciano es estructuralmente similar al suelo de la Tierra, que contiene microbios. El geólogo Gregory Retallack de la Universidad de Oregon cree que su investigación confirma la posibilidad real de la existencia de vida en Marte, no solo en el pasado, sino también ahora.
Este descubrimiento se realizó sobre la base de imágenes y datos de la cámara del rover Curiosity. Esta es una prueba más de que los microbios podrían vivir en el antiguo Marte. Los resultados de la investigación se publicaron en la revista científica Geology. Un resumen del artículo aparece en el Daily Mail.
Retallak estudió de forma independiente los datos minerales y químicos publicados por investigadores con amplio acceso a la misión Curiosity.
norte
El investigador señala los procesos que ocurren a menudo en la Tierra: meteorización química y acumulación de arcilla en los suelos debido al mineral olivino. Pero sobre todo estaba interesado en el agotamiento del fósforo en los suelos, ya que en la Tierra está asociado con la actividad de los microorganismos.
Los suelos antiguos no son evidencia directa de vida en Marte, dijo, pero apuntan a un clima más cálido e importante en este planeta en el pasado que es más habitable. Durante los últimos tres mil millones de años, Marte ha tenido un clima completamente diferente.
Desierto de Atacama de Chile
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Curiosity está investigando actualmente las capas superiores y más jóvenes del suelo del cráter, que Retallack cree que son menos habitables. El científico cree que es necesario estudiar áreas más antiguas y arcillosas, pero esto requerirá nuevas misiones.
Características como la estructura porosa del suelo marciano y las concentraciones de sulfato, típicas de los suelos desérticos de la Tierra, son inherentes a las antiguas capas del suelo marciano y no son características de sus capas más jóvenes.
Según Malcolm Walter del Centro Australiano de Astrobiología, que no participó en el estudio, el descubrimiento de suelo fosilizado en el cráter Gale aumenta drásticamente las posibilidades de que Marte siga albergando vida microbiana.
En su trabajo, Retallack también cita a Stephen Banner, profesor del Instituto de Ciencia y Tecnología Westheimer en Florida, quien cree que la vida se originó originalmente en el Planeta Rojo, no en la Tierra rica en agua.
