Hasta hace poco, los astrónomos asumían que la galaxia de Andrómeda colisionaría con la nuestra en 8 mil millones de años. Pero ahora creen que la Vía Láctea podría estar en peligro mucho antes. ¿Por qué los científicos están tan asustados y tienen una razón para ello?
Gran nube de magallanes
Un misterioso objeto brillante en el cielo, llamado Gran Nube de Magallanes, fue registrado en 1519. Recientemente, sin embargo, los astrónomos han descubierto una extraña actividad en su interior. Creen que podría ser un agujero negro recién formado o una estrella de neutrones, una nueva clase de objetos que los investigadores han descubierto recientemente. Según los últimos datos publicados en la revista de la Royal Astronomical Society, la Gran Nube de Magallanes debería chocar con la Vía Láctea en 2 mil millones de años. En su opinión, los procesos que se vienen produciendo en el Universo durante mucho tiempo cambiarán la velocidad de compresión del espacio.
norte
Nuestra galaxia gira alrededor de las llamadas galaxias satélite más pequeñas. Esta "danza" puede durar varios miles de millones de años. Pero a veces la situación cambia drásticamente y las galaxias "satélite" pueden comenzar a acercarse a otros grandes cúmulos de estrellas.
Colisión de galaxias
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La Gran Nube de Magallanes apareció relativamente recientemente en el campo de visión de los astrónomos. Los científicos estiman que se acercó a la Vía Láctea hace unos 1.500 millones de años. Ahora es la más brillante de nuestras galaxias satélite, ubicada a 163.000 años luz de distancia. Anteriormente, los astrónomos asumieron que la Nube de Magallanes no tendría ningún efecto en nuestra galaxia y no afectaría de ninguna manera su gravedad. Pero las mediciones recientes muestran que esta galaxia satélite aparentemente pequeña en realidad tiene una masa mucho mayor de lo que suponían los científicos. Esto significa que la Gran Nube de Magallanes tiene un agujero negro que tiene una gran gravedad. En última instancia, esto hará que la Vía Láctea choque con él. “El acercamiento de la Gran Nube de Magallanes conducirá a una colisión a una escala sin precedentes. Esto despertará el agujero negro que vive en la galaxia satélite y convertirá la Vía Láctea en un núcleo activo o quásar”, dice Marius Kautun, investigador de la Universidad de Durham.
¿Qué significa esto para la Tierra?
Según Marius Kautun, la colisión resultará en la emisión de energía que irá más allá del agujero negro. Si bien esto probablemente no afectará a nuestro sistema solar, existe una pequeña posibilidad de que no podamos permanecer ilesos después de la colisión de dos galaxias. Esto podría empujar a nuestro sistema fuera de la Vía Láctea al espacio interestelar vacío.
Aunque 2.000 millones de años parecen increíblemente largos, es mucho menor que la edad del universo, que es de 13.800 millones de años. La propia galaxia, la Vía Láctea, tiene aproximadamente 13.500 millones de años. Ella debe haber experimentado colisiones galácticas antes. ¿Qué dicen los científicos sobre esto?
Fuegos artificiales espaciales
“Creemos que la Vía Láctea ha chocado con otras galaxias satélite sólo unas pocas veces hasta ahora. Al mismo tiempo, tenían una masa muy pequeña”, señala Alice Dizon, investigadora de la Royal Society University. Confía en que la colisión de galaxias es un proceso completamente natural. Por ejemplo, nuestro vecino más cercano, la galaxia de Andrómeda, devoraba sistemas cuyo peso era 30 veces mayor que los "devorados" por la Vía Láctea. En consecuencia, es inevitable una colisión con la Gran Nube de Magallanes.
Si esta catástrofe universal no "empuja" al sistema solar fuera de la galaxia, nuestros futuros descendientes podrán ver la colisión desde la Tierra. Seguramente será una vista magnífica: una especie de "fuegos artificiales" cósmicos, en los que una poderosa radiación de energía salpicará el espacio.
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Autor: Natalia Tikhomirova
