Los cadáveres pueden volver a la vida en un estado extraño parecido a un zombi, según un inquietante nuevo estudio publicado en Nature Communications.
Un equipo internacional de científicos ha descubierto que los genes siguen funcionando incluso después de la muerte de una persona y, en algunos casos, las células pueden intentar "repararse".
BBC News informa: Además de proporcionar importantes hallazgos de investigación para la ciencia, también esperan que pueda ayudar en la ciencia forense.
Dentro de las células de nuestro cuerpo, la vida hierve bajo la poderosa influencia de nuestros genes; este proceso está controlado por una serie de factores internos y externos.
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La comprensión de la actividad de los genes proporciona una comprensión completa de lo que hace una célula, tejido u órgano individual en un estado sano y enfermo.
Un gen es un fragmento de ADN que define la secuencia de un polipéptido específico o ARN funcional.
El ADN es una macromolécula (una de las tres principales, las otras dos son ARN y proteínas), que proporciona almacenamiento, transmisión de generación en generación y la implementación del programa genético para el desarrollo y funcionamiento de los organismos vivos. El ADN contiene información sobre la estructura de varios tipos de ARN y proteínas.
Algunos de los ARN controlan directamente los procesos que tienen lugar en la célula, pero la mayor parte del ARN se convierte en la base de las proteínas.
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Los científicos a menudo miden las transcripciones de ARN cuando quieren saber qué está pasando en nuestras células.
Una transcripción es una molécula de ARN resultante de la transcripción de un fragmento de ADN.
La transcriptómica de células individuales es un área de investigación biológica en la que la principal herramienta son los métodos de análisis cuantitativo de la expresión génica en células individuales.
Trabajo interno
Pero conseguir muestras para estudiar no es fácil.
La sangre es relativamente fácil de obtener, pero cortar una mano o clavar una aguja en el corazón o el hígado de una persona viva no es una tarea trivial.
Por lo tanto, los científicos dependen de una fuente relativamente rica de muestras: tejidos y órganos extraídos después de la muerte.
Si bien los estudios de muestras post-mortem pueden proporcionar información importante sobre el funcionamiento interno del cuerpo, no está claro si estas muestras realmente representan lo que sucede durante la vida.
Otro factor inconveniente es que las muestras rara vez se toman inmediatamente después de la muerte; en cambio, el cuerpo se almacena hasta que se realiza una autopsia y la toma de muestras se produce solo después de eso.
Y es esta dependencia de la conservación de las muestras tras la disección lo que fue el estudio del profesor Roderic Guigó, destacado biólogo del Instituto de Ciencia y Tecnología de Barcelona, y su equipo.
“Uno podría esperar que con la muerte de una persona hubiera una disminución en la actividad genética”, explicó.
"Y esta disminución podría afectar la interpretación correcta de los datos de transcriptómica".
Después de la muerte
Para verificar que este es el caso, el equipo utilizó la secuenciación de ARN en muestras post mortem recolectadas dentro de las 24 horas posteriores a la muerte de los pacientes y en varias muestras de sangre recolectadas de pacientes antes de la muerte y, como explicó el profesor Guigó, lo que encontraron fue sorprendente:
“Respuesta celular a la muerte humana. Vimos lo asombroso que algunos genes se activan, lo que significa que después de la muerte todavía hay algo de actividad a nivel de transcripción”, dijo.
Aunque todavía no está claro el motivo exacto por el que los genes se mantuvieron activos, el profesor Guigó tiene una posible explicación: “Asumo que uno de los principales cambios está relacionado con el cese del flujo sanguíneo, por lo que diría que el principal cambio ambiental es la hipoxia, la falta de oxígeno. pero aún no tengo pruebas de ello.
Lo que mostró el estudio es un conjunto de predicciones para los cambios de ARN posteriores a la muerte para los diversos tejidos estudiados.
Y comprender los cambios en los niveles de ARN que ocurren después de la muerte también podría ser clave en futuras investigaciones criminales.
“Hemos llegado a la conclusión de que existe una firma o huella dactilar en el patrón de expresión génica posterior a la muerte que eventualmente podría usarse en la medicina forense, pero aún no llegamos a una conclusión final y no estamos diciendo que tengamos un método exacto que se puede utilizar en esta área”, dijo el profesor Guigó.
A pesar de que los datos fueron los mismos en diferentes cadáveres, y el tiempo exacto transcurrido desde la muerte se puede estimar usando los niveles de ARN, el profesor Guigó aclaró que se necesita un trabajo adicional antes de comenzar a aplicar esto en la ciencia forense y forense, y luego se convertirá en realidad.
