Hay un chiste bien conocido de que cualquier descubrimiento que se haga en el mundo tiene su contraparte china, solo que fue varios siglos antes.
A principios del siglo XIX, China era un país muy rico, cuyos productos gozaron de un éxito inalterable en todo el mundo civilizado. La porcelana china, el té chino, la seda, los abanicos, los objetos de arte y muchos otros productos exóticos tenían una gran demanda en toda Europa. Fueron comprados con mucho gusto por mucho dinero, y China aceptó el pago solo en oro y plata, y cerró por completo sus mercados a los extranjeros.
Gran Bretaña, que recientemente había conquistado la India y obtenido fabulosos beneficios de ella, trató de expandir su influencia. Todo lo que se podía saquear en la India ya me lo habían quitado hace mucho tiempo y quería más dinero.
Además, a los británicos les molestaba que los productos chinos tuvieran que pagarse en metales preciosos, lo que deprimía la libra esterlina.
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Los británicos estaban desconcertados por el hecho de que China vende una gran cantidad de productos en Europa, pero no compra nada en Europa. La balanza comercial estaba fuertemente sesgada a favor de China. Solo se abrió un puerto en el país para los extranjeros, Guangzhou (Cantón), mientras que a los extranjeros se les prohibió salir de este puerto y trasladarse hacia el interior.
Las negociaciones con los chinos fueron infructuosas. Los chinos no necesitaban productos de Europa. De una carta del emperador Qianlong al rey Jorge III de Inglaterra: "Tenemos todo lo que podrías desear y no necesitamos bienes bárbaros".
Y luego los británicos encontraron un producto que podía venderse en China con un beneficio fabuloso. Resultó ser opio. En Bengala, que fue capturada en 1757, había mucho, la Compañía de las Indias Orientales tenía el monopolio de su producción desde 1773 y no estaba lejos de ser transportada.
Barcos de opio frente a la isla de Lindin, W. Huggins. 1824 g.
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Y luego se decidió incrementar el contrabando de opio a China. Si en 1775 sólo se vendían en China una tonelada y media de opio de Bengala, en 1830 la Compañía de las Indias Orientales había elevado el contrabando a entre 1.500 y 2.000 toneladas por año.
Los chinos se dieron cuenta demasiado tarde. Millones de chinos de todos los ámbitos de la vida, incluida la élite gobernante, han estado involucrados en el consumo de drogas. Se llegó al punto en que el opio se suministraba a través de funcionarios gubernamentales corruptos que consumían drogas, y los que no estaban de acuerdo simplemente eran asesinados.
Los chinos - fumadores de opio, 1858
Entre el 10 y el 20% de los funcionarios de la ciudad consumían opio, y en las aldeas esta cifra era el doble. En algunas instituciones, más de la mitad de los empleados eran drogadictos. Los soldados y oficiales consumieron opio casi en masa, lo que hizo que el enorme ejército chino fuera prácticamente ineficaz.
El motivo del cierre del mercado chino para extranjeros fue también el hecho de que China luchó contra el contrabando de opio en su territorio durante varias décadas y en 1830 finalmente trató de detenerlo con medidas duras. Y en 1839, al ver que Inglaterra, por las buenas o por las malas, continúa contrabandeando opio en el país, el emperador chino cerró el mercado a los comerciantes en Inglaterra y su subordinada India mediante un decreto especial.
El gobernador chino Lin Zexu descubrió enormes reservas de opio en el único puerto abierto a los extranjeros y las confiscó con la ayuda del ejército. Además de los barcos llenos de droga, se apresaron 19 mil cajas y 2 mil fardos de opio.
Lin Zexu, representante de emergencia para combatir el contrabando de opio. Después de la victoria de los británicos, fue destituido de su cargo y enviado al exilio.
Se pidió a los comerciantes que continuaran comerciando, pero solo después de un compromiso por escrito de no vender opio. Además, el gobernador estaba dispuesto a compensar el opio incautado con productos chinos. Parecería, ¿cuál es mucho mejor?
Lin Zexu y la destrucción del opio, 1839
Sin embargo, esto provocó un estallido de indignación tan fuerte entre los británicos que en 1840 se declaró la llamada Primera Guerra del Opio. Por primera vez en la historia, la guerra no se libró por la toma de territorios, sino por los mercados y la promoción de drogas en el país.
La ética de la venta de drogas inicialmente se discutió ampliamente en la propia Inglaterra, pero el dinero no huele, nada personal. El lobby comercial reprimió rápidamente los intentos estúpidos e ingenuos de los individuos, logró su objetivo y en abril de 1840 inició una guerra con China, que, por supuesto, fue aprobada por el gobierno de Estados Unidos.
El ejército chino era grande, pero disperso, esparcido en diferentes extremos de un país grande y mal entrenado. Además, en vísperas de los combates, los británicos enviaron grandes cargamentos de droga a las supuestas zonas de enfrentamientos, que se distribuyeron prácticamente por nada, lo que finalmente acabó con la eficacia combativa de los chinos y les impidió repeler el ataque.
Bombardeo de juncos chinos. Autor: Edward Duncan.
Por lo tanto, solo 4.000 soldados ingleses bien entrenados y bien entrenados en poco tiempo, ya en agosto de 1840, llegaron a Beijing y obligaron al emperador a firmar un armisticio.
Las batallas separadas continuaron hasta el 28 de agosto de 1842, cuando el Imperio chino se vio obligado a aceptar una paz humillante, firmada en la "capital del sur", la ciudad de Nanjing. Los británicos descubrieron cinco puertos comerciales en los que operaban autoridades legislativas y judiciales “independientes” (y de hecho, por supuesto, puramente inglesas).
Y por supuesto, el principal bono del acuerdo firmado fue la oportunidad de vender opio en China sin restricciones para la Compañía de las Indias Orientales, que, con gran satisfacción y no menos lucro, comenzó a inyectar drogas al país.
Además, según los términos del "acuerdo de paz", los británicos se entregaron Hong Kong y, además, obligaron a China a pagar una indemnización de 21 millones de dólares en plata. Y por el opio que detuvo el gobernador chino en 1839, los británicos exigieron pagarles otros 6 millones de dólares.
Todo esto superó varias veces las ganancias obtenidas por la Compañía de las Indias Orientales de la ocupación de Bengala en 1757, y prometió enormes ganancias de la venta de opio en un futuro próximo.
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Los invasores deberían haber estado muy contentos, pero ¿cómo se puede satisfacer el apetito sin fondo de los británicos? A partir de ese momento, los problemas en China, como resultó, recién habían comenzado.
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La primera Guerra del Opio se desbordó sin problemas en una guerra civil, que convenía mucho a los extranjeros, ya que debilitó aún más el país ya saqueado y redujo la probabilidad de éxito del movimiento de liberación.
Comercio de bienes ingleses en China, 1858
Además, los británicos creían que no todos sus intereses en la región estaban satisfechos, por lo que buscaban un motivo para desatar una nueva guerra.
Caricatura * Inglaterra bombardea China con opio *.
Pero si se necesita una razón para la guerra, siempre se encontrará. Este fue el motivo de la incautación por parte de las autoridades chinas de un barco que se dedicaba a la piratería, el robo y el contrabando.
El barco "Arrow" fue asignado a Hong Kong, que para ese momento los británicos ya se habían apropiado para sí mismos, y por lo tanto navegaba bajo bandera inglesa. Esto fue suficiente para desencadenar la llamada Segunda Guerra del Opio (1856-1860).
La incautación de un buque con bandera inglesa por parte de los chinos.
En 1857, los británicos capturaron Guangzhou, pero luego comenzaron a tener problemas en la India y detuvieron la invasión. En 1858 se reanudaron las negociaciones con la participación de Estados Unidos, Francia y Rusia.
Como resultado de los Acuerdos de Tianjin, China se vio obligada a abrir seis puertos más para extranjeros, otorgó a los extranjeros el derecho a moverse libremente por el país y a realizar actividades misioneras gratuitas.
Todos los extranjeros acusados de algún delito a partir de ese día no pueden ser condenados según la ley china. Deberían haber sido entregados a los consulados locales, quienes decidieron ellos mismos qué hacer con ellos.
El emperador tiró lo mejor que pudo con la firma de este acuerdo, por lo que en 1860 las tropas anglo-francesas llegaron a Beijing y saquearon bárbaramente el palacio imperial de verano, amenazando con destruir todo Beijing.
La entrada de las tropas anglo-francesas en Beijing. Grabado del siglo XIX
Luego, los chinos se vieron obligados a firmar el ahora "Acuerdo de Beijing", según el cual China nuevamente tuvo que pagar una gran indemnización, transferir parte de sus territorios a los europeos, los chinos podrían ser exportados a Europa y sus colonias como mano de obra barata y hubo que abrir varios puertos más para los extranjeros.
Cabe señalar que el general ruso Nikolai Ignatiev jugó un papel importante en la firma del Tratado de Pekín, como representante de Rusia.
Por su ayuda en las negociaciones con los extranjeros, que tuvieron lugar en la "misión rusa", donde el general logró el abandono de los aliados de los planes de ocupación de Beijing, el emperador chino acordó aclarar la frontera con Rusia, como resultado de lo cual la margen izquierda del Amur y Ussuri con todas las costas. puertos a la bahía de Posiet y la costa de Manchuria a Corea.
En el oeste, la frontera a lo largo del lago Nor-Zaisang en las Montañas Celestiales se corrigió significativamente a favor de Rusia. Rusia también recibió el derecho al comercio terrestre en las posesiones chinas, así como el derecho a abrir consulados en Urga, Mongolia y Kashgar.
Ayudante General N. P. Ignatiev. Pekín, 1900
Anteriormente, simplemente no se prestaba atención al comercio del opio, pero como resultado de los acuerdos de Beijing, simplemente se volvió legal. Esto ha tenido un doble efecto. Por un lado, los británicos continuaron saqueando el país, pero por otro lado, muy pronto no hubo nada que saquear.
La serpiente comenzó a devorar su propia cola. Como escribieron los periódicos ingleses: "El obstáculo no es en absoluto la falta de demanda en China de productos ingleses … El pago del opio consume toda la plata, en detrimento del comercio general de los chinos … Los fabricantes no tienen perspectivas de comerciar con China".
El opio comenzó a cultivarse directamente en China, como resultado de lo cual el número de consumidores comenzó a ascender a decenas de millones y las plantaciones de opio ocuparon un millón de hectáreas. China tenía todas las posibilidades de convertirse en un desierto abandonado y ser borrada de la faz de la tierra como un estado separado.
Cultivo de opio en China (toneladas por año), 1908
Un poco inesperado, pero a pesar de que fueron los ingresos por la venta de opio lo que inicialmente sirvió como fuente de apoyo financiero a los comunistas en los primeros años de la fundación del Partido Comunista de China, fue el dictador Mao Zedong quien posteriormente logró frenar el aparentemente inevitable fin del gran país con medidas superduras.
Los pequeños comerciantes y consumidores tuvieron la oportunidad de ganar un trabajo honesto, mientras que los grandes fueron ejecutados o encarcelados.
Quizás por eso también, a pesar de la obvia crueldad de sus reformas y terror, Mao Zedong todavía es venerado en la República Popular China. Porque todavía logró revivir el cadáver del país ya casi muerto y darle nueva vida.
El PCCh llamó a Yan'an una "tierra santa" revolucionaria. Allí se cultivaba opio, cuyos ingresos sirvieron de apoyo financiero al partido en sus primeros años.
Hoy, los chinos consideran el período de las Guerras del Opio como una tragedia nacional, y llaman a esos tiempos "un siglo de humillaciones". Si antes de las Guerras del Opio los chinos consideraban a su país como una gran potencia capaz de vivir de forma independiente sin interferir en la política mundial, hoy ven el mundo de manera más realista. También abrieron sus ojos a los europeos, sus valores y objetivos, lo que hoy les permite a los chinos evaluar con mayor precisión las relaciones internacionales y su papel en ellas. Quizás podamos decir que las guerras del opio, aunque de una manera tan triste, tuvieron un impacto tan positivo en el desarrollo de China.
