A los bioingenieros japoneses primero les crecieron un diente en un riñón y luego lo trasplantaron a la mandíbula. El diente injertado: se formaron vasos sanguíneos y fibras nerviosas. Los científicos aseguran que la tecnología probada ayudará a desarrollar nuevos órganos con parámetros geométricos específicos
Odontología regenerativa
No es el primer año que los bioingenieros japoneses insertan dientes nuevos en roedores de laboratorio. El equipo del profesor Takashi Tsuji de la Universidad de Ciencias de Tokio ha logrado grandes avances en odontología regenerativa. Los dientes experimentales japoneses lo tienen todo: esmalte, dentina, pulpa, vasos sanguíneos y fibras nerviosas, en la estructura del diente, la corona y las raíces se distinguen.
En 2007, los biólogos implantaron en las encías de animales de experimentación "embriones" de 500 micrómetros de dientes, que se convirtieron en dientes reales. Ya en 2009, los bioingenieros aprendieron a cultivar molares completos a partir de células madre. Incluso entonces, el equipo de Takashi Tsuji estaba haciendo crecer el diente junto con los componentes: los alvéolos (la cavidad de la mandíbula en la que se asienta) y el periodonto (el complejo de tejidos ubicado entre el diente y los alvéolos). Estos "kits" pueden "tapar" agujeros no sólo en la sonrisa, sino también en las mandíbulas.
Un diente crece en un riñón
Para hacer crecer un diente así, los biólogos colocaron el "embrión" en la cápsula fibrosa del riñón, una cubierta densa que cubre la parte exterior del órgano. Este método, que consiste en colocar un implante en la cápsula fibrosa del riñón, se utiliza para estudiar medicamentos contra el cáncer: una parte del tumor se implanta en la vaina renal de los animales (ratas o ratones), después de lo cual el tumor se trata con medicamentos y se estudian los cambios histológicos y el efecto biológico.
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“Los parámetros geométricos (ancho de la corona, tamaño total del diente, longitud de la raíz) fueron distorsionados por la presión de la membrana externa de la cápsula renal. La corona del diente se aplanó y las raíces se alargaron”, escribe Takashi Tsuji, hablando de los logros y las desventajas de la odontología regenerativa.
Cómo controlar las dimensiones
Ahora, los bioingenieros han desarrollado un marco que ayudará a controlar los parámetros del diente, los alvéolos y el periodonto. Podemos decir que “envolvieron” el embrión del diente en “pañales” de polímero, a los que se les dio las dimensiones requeridas, de modo que el diente crecido pudiera trasplantarse sin dolor a la mandíbula sin acosar a los “vecinos”.
Los biólogos trasplantaron un diente que creció en un riñón a una mandíbula. Después de un tiempo, le realizaron un examen tomográfico y angiográfico. Resultó que las fibras nerviosas y los vasos sanguíneos del nuevo diente se fusionaron con los que ya estaban en la mandíbula de los ratones. Esto significa que el diente se ha injertado. “El injerto reparaba la mandíbula dañada, los parámetros del diente correspondían a las dimensiones normales”, escriben los investigadores en un artículo publicado en PLoS ONE.
