No muy lejos de la capital de Nepal, Katmandú, se encuentra la pequeña ciudad de Bodnath. Aquí está el edificio más significativo de la arquitectura budista: la Estupa de casi cuarenta metros. La fuerte energía de este lugar atrae no solo a multitudes de seguidores budistas, sino también a viajeros comunes.
Las estupas budistas y su significado están profundamente arraigados, representan armonía y prosperidad en todo el mundo. Algunos incluso creen que las estupas son capaces de influir en el campo de fuerza de todo el universo. Traducido del sánscrito, "estupa" significa "corona", "montón de piedras". Las primeras estupas comenzaron a aparecer en la India mucho antes de que se formara el budismo como religión.
Anteriormente, algunas personas destacadas fueron enterradas en estupas. También contenían prendas de vestir de maestros iluminados, textos sagrados. A veces, se construyó una estupa en honor a algún evento importante para los budistas, podría haber reliquias allí. Hay estupas ubicadas en lo alto de las montañas; sirven como guías para los viajeros. En general, las estupas se perciben como objetos de ofrenda a la naturaleza de Buda.
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Una de las estupas más importantes, ubicada en Bodnath, fue fundada en el siglo V d. C. En ese momento, la ruta más importante del Tíbet a la India se encontraba en estos lugares. Posteriormente, la estupa fue reconstruida varias veces. Ahora su altura es de 36 metros, la base tiene la forma de un octágono, y a lo largo de su perímetro hay ruedas giratorias de oración con mantras escritos en ellas. La base, o nivel inferior de la estupa, simboliza el elemento de la tierra y tiene tres niveles. La esfera de la cúpula, a su vez, simboliza el elemento agua, la aguja, el elemento fuego, y el paraguas en la punta de la aguja, el elemento aire.
Las estrías con banderas multicolores colgando de ellas se extienden hacia abajo desde la aguja. En las banderas hay mantras y pasajes de las escrituras en letra pequeña. Los colores de las banderas también tienen un cierto significado: amarillo representa la tierra, verde - agua, rojo - fuego, blanco - aire, azul - espacio. La estructura representa los ojos, que simbolizan la mirada del Buda que todo lo ve. Alrededor de la estupa, hay tiendas de recuerdos y restaurantes cerca unos de otros.
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Hay varias leyendas asociadas con esta estupa budista. El primero cuenta la historia de una mujer sencilla y pobre, pero ingeniosa, que fue expulsada del paraíso y que quería construir una estupa en honor al Buda como disculpa por sus malas acciones. Ella vino al Rajá y pidió tierras para ella. Pero cuando el raja se enteró de cuánto dinero tenía la mujer, le permitió tomar toda la tierra que pudiera cubrir una piel de búfalo. Luego, la ingeniosa mujer cortó la piel de búfalo en muchas tiras delgadas, las ató juntas en una gran cinta y midió una gran área de tierra para la futura estupa. Rajah. Sorprendentemente, no abandonó sus palabras y le dio toda la tierra mesurada.
Según la segunda leyenda, la estupa fue construida por Raja Mandeva de la dinastía Licchavi. Durante el tiempo en que su padre ocupó el trono, una grave sequía golpeó a Nepal. Debido a la falta de lluvia, la gente perdió sus cosechas durante todo el año, comenzó el hambre, la escasez de agua y las enfermedades. Entonces el padre de Mandeva decidió el sacrificio. Dado que era necesario sacrificar a una persona, el Raja decidió convertirse él mismo en este sacrificio. De manera fraudulenta eligió a su hijo como albacea. Entonces resultó que el propio Mandeva, de mala gana, había cometido un pecado muy grave. Para expiar tal pecado, se le aconsejó que construyera una estupa para el Buda. La construcción duró doce largos años. Y durante todo este tiempo la sequía continuó en el país, por lo que hubo que utilizar el agua recogida en forma de rocío para amasar la solución. En el momento en que se completó la estupa de Bodnath, cayó la lluvia tan esperada,y los manantiales secos se atascaron con la misma fuerza.
