La atmósfera es uno de los componentes más importantes de nuestro planeta. Es ella quien "protege" a las personas de las duras condiciones del espacio exterior, como la radiación solar y los desechos espaciales. Al mismo tiempo, la mayoría de la gente desconoce muchos hechos sobre la atmósfera.
1. Color verdadero del cielo
Si bien es difícil de creer, el cielo es en realidad púrpura. Cuando la luz entra a la atmósfera, las partículas de aire y agua absorben la luz y la dispersan. En este caso, el color violeta está más disperso, por lo que la gente ve el cielo azul.
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2. Un elemento exclusivo de la atmósfera terrestre
Como muchos recuerdan de la escuela, la atmósfera de la Tierra consta de aproximadamente un 78% de nitrógeno, un 21% de oxígeno y pequeñas impurezas de argón, dióxido de carbono y otros gases. Pero pocas personas saben que nuestra atmósfera es la única descubierta actualmente por los científicos (aparte del cometa 67P) que tiene oxígeno libre. Debido a que el oxígeno es un gas altamente reactivo, a menudo reacciona con otras sustancias químicas en el espacio. Su forma pura en la Tierra hace que el planeta sea habitable.
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3. Raya blanca en el cielo
Seguramente, algunos a veces se preguntan por qué hay una raya blanca en el cielo detrás de un avión a reacción. Estos rastros blancos, conocidos como estelas, se forman cuando los gases de escape calientes y húmedos de un motor de avión se mezclan con aire exterior más frío. El vapor de agua de los gases de escape se congela y se vuelve visible.
4. Las principales capas de la atmósfera
La atmósfera de la Tierra consta de cinco capas principales que hacen posible la vida en el planeta. La primera, la troposfera, se extiende desde el nivel del mar hasta una altitud de unos 17 km hasta el ecuador. La mayoría de los eventos climáticos tienen lugar en él.
5. Capa de ozono
La siguiente capa de la atmósfera, la estratosfera, alcanza una altitud de unos 50 km en el ecuador. Contiene una capa de ozono que protege a las personas de los peligrosos rayos ultravioleta. Aunque esta capa está por encima de la troposfera, en realidad puede ser más cálida debido a la energía absorbida por los rayos del sol. La mayoría de los aviones y globos meteorológicos vuelan en la estratosfera. Los aviones pueden volar más rápido porque se ven menos afectados por la gravedad y la fricción. Los globos meteorológicos pueden comprender mejor las tormentas, la mayoría de las cuales ocurren en la parte baja de la troposfera.
6. Mesosfera
La mesosfera es la capa intermedia que se extiende hasta 85 km sobre la superficie del planeta. La temperatura en él fluctúa alrededor de -120 ° C. La mayoría de los meteoros que entran en la atmósfera de la Tierra arden en la mesosfera. Las dos últimas capas que pasan al espacio son la termosfera y la exosfera.
7. Desaparición de la atmósfera
Lo más probable es que la tierra haya perdido su atmósfera varias veces. Cuando el planeta se cubrió de océanos de magma, enormes objetos interestelares se estrellaron contra él. Estas influencias, que también formaron la luna, pueden haber formado la atmósfera del planeta por primera vez.
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8. Si no hubiera gases atmosféricos …
Sin varios gases en la atmósfera, la Tierra sería demasiado fría para la existencia humana. El vapor de agua, el dióxido de carbono y otros gases atmosféricos absorben el calor del sol y lo "distribuyen" por la superficie del planeta, lo que ayuda a crear un clima adecuado para la habitación.
9. Formación de la capa de ozono
La notoria (y esencial) capa de ozono se creó cuando los átomos de oxígeno reaccionaron con la luz ultravioleta del sol para formar ozono. Es el ozono el que absorbe la mayor parte de la radiación dañina del sol. A pesar de su importancia, la capa de ozono se formó relativamente recientemente, después de que surgiera suficiente vida en los océanos para liberar la cantidad de oxígeno necesaria para crear una concentración mínima de ozono en la atmósfera.
10. Ionosfera
La ionosfera se llama así porque las partículas de alta energía del espacio y del Sol ayudan a formar iones, creando una “capa eléctrica” alrededor del planeta. Cuando los satélites no existían, esta capa ayudaba a reflejar las ondas de radio.
11. Lluvia ácida
La lluvia ácida, que destruye bosques enteros y devasta los ecosistemas acuáticos, se forma en la atmósfera cuando las partículas de dióxido de azufre u óxido nítrico se mezclan con el vapor de agua y caen al suelo en forma de lluvia. Estos compuestos químicos también se encuentran en la naturaleza: el dióxido de azufre se produce durante las erupciones volcánicas y el óxido nítrico se produce durante los rayos.
12. Poder del rayo
Los relámpagos son tan poderosos que una sola descarga puede calentar el aire circundante hasta 30.000 ° C. El calentamiento rápido provoca una expansión explosiva del aire cercano, que se escucha en forma de una onda de sonido llamada trueno.
13. Aurora Borealis
Aurora Borealis y Aurora Australis (aurora boreal del norte y del sur) son causadas por reacciones iónicas que ocurren en el cuarto nivel de la atmósfera, la termosfera. Cuando las partículas altamente cargadas del viento solar chocan con las moléculas de aire sobre los polos magnéticos del planeta, brillan y crean magníficos espectáculos de luces.
14. Puestas de sol
Las puestas de sol a menudo se ven como un cielo ardiente, ya que pequeñas partículas atmosféricas dispersan la luz, reflejándola en tonos de naranja y amarillo. El mismo principio subyace en la formación de arco iris.
15. Habitantes de la atmósfera superior
En 2013, los científicos descubrieron que pequeños microbios pueden sobrevivir a millas sobre la superficie de la Tierra. A una altitud de 8 a 15 km sobre el planeta, se han descubierto microbios que destruyen los químicos orgánicos que flotan en la atmósfera, "alimentándose" de ellos.
