El año 1910 estuvo marcado por el cometa Halley. Se esperaba un fenómeno sin precedentes: nuestro planeta, debido a las inmutables leyes de la mecánica celeste, tuvo que chocar con la cola de un cometa.
Los astrónomos, sin embargo, aseguraron que la colisión no amenaza a nadie, ni siquiera habrá colisión, pero habrá un pasaje: la cola del cometa es una nada visible, la concentración de materia en ella es tan escasa que los instrumentos más precisos probablemente no detecten cambios en la composición de la atmósfera terrestre.
Sin embargo, no todo el mundo compartía el optimismo de los científicos: durante mucho tiempo se creía que los grandes cometas presagiaban guerras, pestes, terremotos y otras desgracias. Recordamos los dinosaurios extintos, el Diluvio, las ejecuciones egipcias. Mucha gente educada e iluminada no excluyó la posibilidad de que los cometas todavía afecten nuestras vidas. Sí, la cola del cometa está hecha de gas enrarecido, pero ¿qué gas? ¿Qué pasa si es venenoso, y tan venenoso que incluso las impurezas más pequeñas tendrán un efecto perjudicial en los seres vivos?
En mayo, la emoción alcanzó su punto máximo. Se insta a las personas emprendedoras a que aseguren urgentemente sus vidas y propiedades a tarifas preferenciales contra las consecuencias de monstruosos cataclismos inevitables en la colisión de cuerpos celestes. En los Estados Unidos de América del Norte, las píldoras Comet eran populares: el fabricante se aseguraba de que las personas que tomaban las píldoras no tuvieran absolutamente ningún miedo a la intoxicación por gas cometario. Colas en las farmacias detrás del Kometa. Los competidores han lanzado píldoras "protectoras", superiores en fuerza a sus contrapartes conocidas.
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Y las pastillas no fallaron: cuando el 19 de mayo la Tierra entró en la columna de gas del cometa Halley, ninguno de los que tomaron el "Cometa" o el "Protector" resultó ileso. Sin embargo, quienes no ingirieron ninguna pastilla tampoco sufrieron. Los científicos tenían razón, los instrumentos no detectaron cambios en la composición química de la atmósfera terrestre. La vida continuó, una vida tranquila y serena. Quedaban cuatro años antes del disparo en Sarajevo …
El famoso epidemiólogo francés Alexander Lurie está seguro: ¡fue entonces, en 1910, cuando las semillas de la guerra mundial llegaron a la Tierra!
Las infecciones son diferentes. En algunos, el período de incubación latente dura horas, en otros días. Pero existe todo un grupo de las llamadas infecciones lentas. La infección ocurre de forma imperceptible, durante muchos meses, o incluso años, la persona afectada se siente completamente sana. Por ejemplo, la lepra (lepra) puede aparecer diez o veinte años después de la ingestión de palos de Hansen en el cuerpo del desafortunado. Otro ejemplo es el tifus. Habiéndose recuperado de él, la persona vuelve a la vida normal.
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Parecería que la enfermedad se ha superado, pero a veces, muchos años después, el tifus regresa bajo la apariencia de la enfermedad de Brill. Finalmente, el nivel de la ciencia a veces simplemente no permite detectar la presencia de una infección: se asume que las personas padecían el síndrome de inmunodeficiencia adquirida, SIDA, mucho antes del descubrimiento del virus.
Las posibilidades de la ciencia hace cien años eran inconmensurablemente menores de lo que son ahora, y el virus transportado por el cometa Halley a la Tierra pasó desapercibido. Aunque Lurie no insiste en el virus: es posible que la infección fuera de naturaleza priónica. Los priones, un tipo especial de estructura proteica, pueden resistir el calentamiento hasta cientos de grados, son insensibles al frío cósmico. Una vez en el cuerpo humano, provocan procesos patológicos misteriosos y aún poco conocidos.
El virus cometario fue modesto al principio. Y luego, en medio del proceso, pocas personas se dieron cuenta del hecho mismo de la pandemia.
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La mayor actividad nerviosa de una persona sana se caracteriza por un cierto equilibrio de los procesos de excitación e inhibición. Una persona normal está dotada de sentido común, prudencia y equilibrio. El virus sacudió el equilibrio, golpeando el sistema de frenos. El hombre comenzó a parecer un automóvil con frenos defectuosos. Lo peor de todo es que no le sucedió a una persona individual, sino a toda la humanidad.
El ritmo de vida ha aumentado. La mente, liberada de los frenos, abrió áreas de conocimiento hasta ahora desconocidas con una velocidad increíble. Los últimos inventos han transformado el mundo por completo. Habían inventado antes, pero siempre la resistencia de las masas inertes de la sociedad requirió enormes esfuerzos para implementar un descubrimiento o una invención. Muchos descubrimientos quedaron sin reclamar, fueron olvidados. En el siglo XX, la humanidad utilizó con entusiasmo la idea inventiva, incorporándola en un metal o compuesto químico.
El sentido común y la moral recibieron un golpe aplastante. El inicio de la Primera Guerra Mundial se explica por el choque de intereses de los poderes, las contradicciones internas de la sociedad capitalista y las intrigas de las estructuras secretas.
De hecho, todos, desde los campesinos hasta los emperadores, perdieron sus "frenos", lo que fue una manifestación del proceso infeccioso. El asesinato del archiduque Franz Ferdinand provocó una respuesta completamente inadecuada: las principales potencias mundiales, desdeñando sus propios intereses, se hundieron en el abismo de una guerra mundial.
La guerra mundial fue sorprendentemente diferente de todas las guerras anteriores. No solo y un poco el progreso técnico lo ha cambiado. La fiereza sin precedentes de muchos meses de batallas, "molinos de muerte" molían a millones de personas sin ningún sentido, incluso desde el punto de vista militar. El colapso de los grandes imperios, la loca guerra civil en Rusia no fue una necesidad histórica, sino una consecuencia de la alteración del equilibrio "excitación-inhibición" en una masa crítica de la población del hemisferio oriental.
¿Por qué el hemisferio y no el mundo entero? Lurie cree que este hecho habla a favor de su hipótesis: durante su paso por la sección rica en virus de la cola del cometa, la Tierra chocó con él precisamente en el hemisferio oriental.
La Segunda Guerra Mundial fue una especie de enfermedad de Brill, muchos historiadores interpretan la primera y la segunda guerra como un solo proceso. Y aquí son sorprendentes las ideas ya francamente locas de Hitler y sus aliados. Los países del hemisferio occidental, como antes, están liderando la guerra de manera racional y pragmática; como ejemplo, se puede recordar el aplazamiento constante de la apertura del segundo frente.
Ahora, según Lurie, es necesario decidir si la humanidad se ha recuperado, si ha adquirido una inmunidad estable al "síndrome de pérdida de freno" o nos espera un nuevo brote de locura. Para confirmar la hipótesis, es necesario encontrar el virus en sí, pero no sabemos qué, de hecho, buscar: el virus puede insertarse en el genoma y considerarse su parte natural.
Por tanto, el proyecto de una expedición espacial parece mucho más prometedor, que recogerá muestras de materia cometaria, las entregará a la Tierra, y ya aquí, en los mejores laboratorios, decidirán si hay vida en el Espacio y qué significa para la humanidad.
Salomón NAFFERT
