Tarde o temprano, la Tierra volverá a chocar con un asteroide bastante grande. Esto puede provocar un fuerte choque u ola de calor, terremotos, incendios y tsunamis … Los científicos han estimado cuál de las consecuencias del impacto de un cuerpo celeste es más peligrosa que otras.
Los científicos del equipo del profesor Clemens Rumpf de la Universidad de Southampton (Clemens Rumpf) identificaron siete amenazas clave que están asociadas con la caída de un asteroide de moderado a grande a la Tierra: terremotos, ondas de choque y calor, fragmentos en el aire, vientos huracanados, tsunamis y formación de cráteres. En un artículo publicado en Geophysical Research Letters, evaluaron la letalidad potencial de cada uno de estos factores.
Con ayuda de simulaciones por computadora, examinaron los resultados de la caída de 50 mil asteroides "virtuales" a la Tierra con un diámetro de 15 a 400 m, habiendo obtenido las cifras de posible mortalidad a partir de la influencia de siete factores de tal impacto. Los más peligrosos fueron dos: el huracán y la onda expansiva provocada por la explosión: fueron responsables de un promedio del 60 por ciento de las muertes.
Como regla general, las huelgas terrestres fueron un orden de magnitud mayor en términos de número de muertes. Por supuesto, el impacto de un cuerpo celeste en el océano provocó un tsunami, pero la energía de las olas se disipó de manera bastante eficiente y solo pudo llegar a los asentamientos costeros. Los autores concluyeron que los tsunamis son, en promedio, responsables del 20 por ciento de las vidas perdidas. La ola de calor representa otro 30 por ciento, la actividad sísmica - sólo el 0,17 por ciento, la muerte por "fragmentos" levantados - alrededor del uno por ciento.
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Los autores señalan que los asteroides con un diámetro de aproximadamente 60 m chocan con el planeta en promedio cada 1500 años y 400 m, cada 100 mil "La probabilidad de tal impacto es muy pequeña", dice Clemens Rumpf, "pero las consecuencias pueden no ser imaginables". Los científicos esperan que los datos que obtuvieron ayuden a llamar la atención mundial sobre la amenaza de los asteroides, que afecta igualmente a todos los habitantes del planeta, y comiencen la planificación de defensa conjunta.
Cabe agregar que el profesor Rumpf y sus colegas no consideraron todos los peligros que trae la caída de un gran asteroide. No en vano, algunas de estas catástrofes están asociadas con el cambio climático global, extinciones y cambios abruptos en toda la biosfera del planeta. El estudio consideró solo los peligros "primarios" para las personas.
Sergey Vasiliev
