Los astrónomos han descubierto una corriente de escombros previamente desconocida del cometa Encke.
En 2022, y más tarde en 2025, 2032 y 2039, nuestro planeta tiene un mayor riesgo de colisión con cuerpos celestes del tamaño de un asteroide. Ésta es la principal conclusión del trabajo de especialistas del Instituto Astronómico de la Academia Checa de Ciencias. Una preimpresión del artículo está disponible en arXix.org.
Los restos del cometa Encke, conocido por los astrónomos como las táuridas, son un peligro para nosotros. Cada año se observan dos lluvias de meteoritos, registradas por primera vez en el siglo anterior al último, en el otoño, en octubre y principios de noviembre. Su actividad es relativamente baja: un promedio de siete meteoros por hora. Los arroyos se identificaron con un cometa a mediados del siglo XX según los datos acumulados en ese momento.
Órbita del cometa Encke
Investigadores de la República Checa, utilizando datos de observación de 2005 a 2015, descubrieron una nueva corriente de escombros, previamente desconocida, cuya órbita cruza la Tierra. En la actualidad, sus principales "héroes" son dos asteroides, llamados 2005 UR y 2015 TX24, descubiertos, como se puede imaginar, en 2005 y 2015. respectivamente. Las dimensiones de cada uno de ellos son, aparentemente, de unos 200-300 metros. La última vez que tuvieron lugar muy cerca de la Tierra a finales de octubre y diciembre de 2015. Pueden ir seguidos de otros hallazgos del mismo tipo o más grandes.
Lo desagradable de la situación también radica en el hecho de que el cometa de Encke, el período más corto conocido en este momento, está colapsando literalmente ante nuestros ojos, generando corrientes de desechos espaciales. Desde su descubrimiento a principios del siglo XIX, el cometa ha perdido alrededor del 85% de su masa bajo los rayos del sol, y cada nuevo vuelo que pasa junto a la estrella (esto ocurre una vez cada tres años y medio) puede ser el último. Para nosotros, esto significa que la probabilidad de que aparezcan nuevos asteroides en el cielo, la caída de cualquiera de los cuales puede causar serios problemas en la Tierra, aumenta, según los estándares astronómicos, a la velocidad del rayo, durante la vida de una o dos generaciones de personas.
Sergey Sysoev
