Los astrónomos están estudiando los rápidos cambios que han tenido lugar con el cometa 67P / Churyumov - Gerasimenko a medida que se acerca al Sol: los cambios son tan graves que pronto podría desmoronarse.
Continúa el análisis de los datos recopilados sobre el cometa 67P / Churyumov - Gerasimenko por la nave espacial europea Rosetta. En 2014-2016, cuando la sonda se acercó a él, la trayectoria del 67P pasó por las regiones internas del Sistema Solar, y el cometa mostró una actividad geológica notable. Crecieron grietas en él, las rocas se derrumbaron, las piedras se volcaron. A esta actividad se dedica un artículo publicado por científicos del equipo de Rosetta en la revista Nature Astronomy, y se está preparando otro para su publicación en la revista Science.
El astrofísico de la Universidad de Padua Maurizio Pajola y sus colegas cuentan cómo, acercándose en su movimiento al Sol, el cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko experimenta un efecto cada vez más fuerte de su radiación, es bombardeado por partículas rápidas y se calienta. Todo ello conlleva cambios significativos en su superficie helada, cambios que antes se asumían, pero gracias al trabajo de la sonda Rosetta, por primera vez, se observaron directamente y en alta resolución.
ESA / Rosetta
norte
El cometa 67P / Churyumov - Gerasimenko consiste en fragmentos porosos separados "pegados", y la mayor parte de su volumen está vacío. El material del núcleo de hielo en sí es rico en hielo de agua, pero contiene una serie de otras sustancias, incluido el dióxido de carbono. El núcleo consta de dos partes con dimensiones de unos 4x3x1 km y unos 2,5x2,5x2 km, en su composición fue posible encontrar pequeñas cantidades de sustancias orgánicas simples, así como oxígeno molecular.
A medida que se acerca al Sol, parte del material de hielo se sublima, pasando de la fase sólida directamente a la fase gaseosa y disipándose en el vacío cósmico. Esto conduce a reordenamientos visibles en la superficie del cometa. En particular, las cámaras de la sonda Rosetta registraron cómo un fragmento que pesaba unas 130 mil toneladas se movía a lo largo del núcleo unos 140 m, y antes del inicio de este movimiento, se notaron eyecciones de materia desde la superficie cerca de esta roca. Y este es solo un ejemplo de toda una serie de cambios que los científicos están describiendo.
Además, el calentamiento del lado solar por 67P aceleró su rotación. Esto condujo a un aumento de las fuerzas centrífugas y cambios aún más acelerados en la superficie del cometa. Así, bajo su acción, en agosto de 2014, se formó una grieta en el puente que conecta las dos partes del núcleo. Para diciembre, ya se había extendido en 500 my se expandió a 30 m, y en el verano de 2016, apareció una segunda grieta de hasta 300 m de largo paralela a él. Según los científicos, el cometa 67P no durará mucho y después de un tiempo se dividirá en dos fragmentos. Esperemos que este momento pueda ser considerado en todos los detalles.
Sergey Vasiliev
Video promocional:
