Durante dos mil quinientos años, la tumba del Señor del Buitre se encontraba en una remota zona montañosa del sur de Guatemala. Comparada con las altas pirámides de otros asentamientos mayas, esta lápida era bastante modesta: solo 5 metros de altura sobre una plataforma cubierta de hierba de arcilla y adoquines.
A dos metros y medio de la cumbre, en el fondo de la cámara húmeda, que tardó dos años en excavar, los arqueólogos guatemaltecos Christa Schiber y Miguel Orrego encontraron cientos de cuentas codiciosas de color verde manzana y azul. Cerca había figuras de arcilla hábilmente elaboradas de mujeres, incluida una con dos caras, una vieja y una joven. El otro tenía tatuajes en la espalda.
En 2011, los arqueólogos trabajaron en una de las pirámides principales, donde encontraron un conjunto de seis figurillas de cerámica elaboradas. Todos ellos han sido elaborados en detalle y son diferentes entre sí. En el cuello de uno se encontró una articulación que permitía girar la cabeza; la cara del otro estaba pintada de rojo y las orejas estaban hechas de jadeíta, un mineral parecido al jade; el tercero resultó estar hecho de arcilla especial, lo que le dio a la figura un tono más oscuro; el cuarto tenía la silueta de una mujer embarazada.
Por la posición de las figuras quedó claro que se trataba de una ofrenda fúnebre. Por lo tanto, continuaron las excavaciones en este sitio. Y resultó que las figurillas son solo una pequeña parte del hallazgo más importante: a unos centímetros de ellas, se descubrieron los restos del gobernante maya más antiguo jamás encontrado, que murió hace más de 2500 años.
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Cerca, en desorden, estaba lleno de platos de cerámica, sobre los que, muy probablemente, había ofrendas de comida. El artefacto más interesante resultó ser un colgante con un símbolo de alto estatus adoptado por los primeros mayas: una cabeza de buitre hecha de jade. Los arqueólogos han nombrado al fallecido: Lord Vulture (K'utz Chman en el idioma de los mayas modernos).
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Aunque los huesos se han deteriorado durante mucho tiempo, los grupos de piedras preciosas proporcionan una indicación de dónde se ubicaron las muñecas y las tobilleras, así como un taparrabos con incrustaciones de jade. “Claramente, no son una de esas cosas que se usaban en la vida diaria”, dijo la Sra. Schieber. "Ante nosotros está la tumba del zar". Además, es posiblemente la tumba real maya más antigua descubierta hasta la fecha.
Las excavaciones en Takalik-Abakh ("Piedra permanente" en el Quiché) comenzaron en 1976. Han sobrevivido al menos 83 estructuras y más de 300 esculturas, lo que nos permite juzgar la planificación urbana de los primeros mayas, el ocio de la élite y los rituales. Hay una de las canchas de pelota más grandes de Mesoamérica: 22 por 5 metros.
La ciudad estaba ubicada en un paso de montaña y tenía amplios vínculos comerciales que se extendían desde el moderno estado mexicano de Veracruz hasta El Salvador y la cuenca del Petén.
Según Shiber y Orrego, la tumba del señor buitre es un puente entre los dos estilos. “Era un gobernante muy rico que todavía se aferraba a la tradición olmeca”, dice la Sra. Schieber. "Pero lo que se puso en su tumba ya indica otras tendencias estilísticas".
Cerca de la tumba, se encontró otro grupo de artefactos (incluido un par de muestras de un encantador mosaico de jade, verlos a continuación), que es cinco siglos más joven y ya no tiene nada que ver con los olmecas.
Quizás el más impresionante de estos tesoros es un magnífico collar hecho de piezas de jadeíta azul de diferentes tamaños. Un colgante ayudó a determinar la identidad de la persona enterrada: un camafeo de jadeíta en forma de cincel o hacha, en el que está tallada la cabeza de un pájaro.
Una imagen similar del buitre es el signo del gobernante supremo maya. Según los expertos, esta es una insignia temprana, un signo externo del poder del gobernante: ahava.
El análisis de radiocarbono da el resultado entre el 770 y el 510 a. C. La información fue confirmada por un estudio estratigráfico, que indicó que el entierro se ubicó en un estrato perteneciente a la segunda fase del Preclásico Medio (700-400 aC). Así, fuimos testigos del conocimiento de los arqueólogos con el más antiguo de los gobernantes mayas encontrado hoy, el gobernante de una época que aún conservaba elementos de la cultura olmeca.
Obviamente, el entierro perteneció a una persona influyente, esto se evidencia en la exquisita decoración bien conservada: dos brazaletes en las manos y dos en las piernas, un taparrabos y un collar lujoso, todos con cientos de pequeñas cuentas de jadeíta, agujeros en los que se perforaron con asombrosa precisión. “Las joyas permanecieron intactas; todas las cuentas se colocan como fueron cosidas, probablemente sobre tela o cuero.
Los entierros de esa época se encuentran esparcidos por toda Mesoamérica. La importancia de este hallazgo en particular radica en el hecho de que por primera vez en la historia hemos descubierto a una persona enterrada como rey maya.
