Los fenicios son un misterio del mundo antiguo. Nos dieron el alfabeto, construyeron puentes entre Oriente y Occidente, pero luego su civilización pareció disolverse. Ahora los genetistas han descubierto lo que los arqueólogos no han podido encontrar: combinaciones hereditarias de los primeros marinos de la historia están presentes en el ADN de cada decimoséptimo hombre de la región mediterránea
La primera mención de los fenicios se remonta al 1500 a. C., cuando fueron conquistados por el faraón egipcio Tutmosis III. En la Biblia se les conoce como los "cananeos", pero no hay una confianza completa de que todos los "descendientes de Canaán" fueran fenicios ya conocidos por fuentes antiguas.
"¡Cartago debe ser destruida!" - con estas palabras el severo senador romano Catón el Viejo concluyó todos los discursos. Los latinos lograron su objetivo: así le sucedió a la ciudad fenicia, capital del estado del mismo nombre, en el 146 a. C.
Tras la toma de Cartago, se pierden repentinamente las huellas de uno de los pueblos más omnipresentes de la antigüedad, conocido incluso durante la época de los faraones en el siglo XIV a. C.
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Chris Tyler-Smith del Wellcome Trust Sanger Institute y sus colegas decidieron encontrarlos, usando los cromosomas Y (pasan a través de la línea masculina).
Al principio, los eruditos estudiaron cuidadosamente la Biblia, así como las fuentes griegas y romanas, con el fin de trazar una imagen detallada de las ciudades y colonias fenicias.
Posteriormente, se tomaron muestras de ADN de la población moderna de estos lugares y se realizó su análisis detallado. Además, se estudiaron combinaciones hereditarias de representantes de aquellas regiones mediterráneas donde no existían asentamientos púnicos.
Resultó que una de las variaciones del cromosoma Y está presente solo en las regiones "fenicias", donde se encuentra en el 6% de los hombres. Consulte el American Journal of Human Genetics para obtener más detalles.
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“Desde el principio, no sabíamos si seríamos capaces de identificar marcadores genéticos o no. De hecho, solo actuamos ciegamente sobre la base de la evidencia histórica, pero al final lo logramos”, dice el Dr. Tyler-Smith.
Daniel Platt, del Computational Biology Center de IBM, comparte su optimismo: "Definitivamente son huellas fenicias".
Por cierto, como un subproducto del análisis genético, los científicos encontraron una presencia bastante significativa en la región de marcadores "griegos". Este hecho se asoció con las conquistas de Alejandro Magno: su ejército también "se quedó" en todo el Mediterráneo.
