El 23 de abril de 1771, se registró la ola de tsunami más grande, de 85 metros de altura, cerca de la isla japonesa de Ishigaki. Moviéndose a una velocidad de 750 kilómetros por hora, esparció unas ochocientas toneladas de coral.
Traducido del japonés, la palabra "tsu" significa "desbordante" y "nami" significa "ola". Los tsunamis suelen ser causados por un fuerte terremoto submarino o una erupción volcánica.
En el océano, los tsunamis viajan a velocidades de hasta miles de kilómetros por hora. Pero allí son muy superficiales, por lo que los marineros ni los notan. Al acercarse a la costa, las olas disminuyen su velocidad, pero su altura aumenta a varias decenas de metros.
Los primeros informes escritos de tsunamis aparecieron hace unos dos mil quinientos años. Según la leyenda, fue de una gran ola que Atlantis murió.
Sabía usted que:
- antes del tsunami, se puede observar un reflujo rápido y fuerte;
- en 2004, el tsunami del Océano Índico mató a más de doscientas mil personas;
- las palmeras en la orilla pueden soportar el impacto de la ola del tsunami;
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- el tsunami que azotó a Japón en 2011 se convirtió en el desastre más caro de la historia del mundo;
- los tsunamis, que traen consigo una gran cantidad de sal, pueden envenenar las fuentes de agua dulce y las aguas subterráneas con ella;
- la velocidad de una ola de tsunami puede alcanzar los 800-900 kilómetros por hora, pero al acercarse a la costa, desciende a 80-100 kilómetros por hora;
- Los tsunamis especialmente destructivos pueden alcanzar los sesenta metros de altura;
- en 2004, gracias a una niña de diez años, Tili Smith, se salvaron casi un centenar de vidas durante el tsunami del Océano Índico. De una lección de geografía, Tili recordó que durante un tsunami, el agua puede alejarse instantáneamente de la costa. La niña se lo contó a sus padres, quienes a su vez lograron advertir a los vecinos en la playa. En honor al joven salvador, se nombró al asteroide 20002 Tillismith.
