La palabra "metropolitana", nacida del griego "metrópolis", significa "metropolitana" o "ciudad". Así fue como se denominó al nuevo tipo de transporte urbano, escondido bajo tierra. Sus primeras líneas aparecieron en Londres en 1863. En 1860, la empresa británica Metropolitan Railway lanzó el primer tren de vapor en un túnel poco profundo. La longitud de la línea era de solo 3,6 kilómetros. Pero durante la operación del tren subterráneo, salieron a la luz sus ventajas sobre el transporte terrestre: era más rápido, no tenía trabas callejeras y prometía un gran futuro. Es cierto que también causó muchos problemas: el motor humeó, tronó, requirió carbón y creó muchos inconvenientes. Por lo tanto, el metro comenzó a desarrollarse activamente solo en 1890, cuando la electricidad llegó a la producción industrial. Fue a partir de este momento que comenzaron a construirse túneles más profundos en Londres,y los trenes fueron equipados con motores eléctricos, lo que dio un impulso significativo al desarrollo del metro en su conjunto, y luego a la electrificación de todos los ferrocarriles terrestres.
Después de Londres, el metro apareció en Nueva York, Budapest y París. El lanzamiento de la primera línea del Metro de París se programó para coincidir con la inauguración de la Exposición Industrial Mundial de 1900. Fue entonces en uno de sus pabellones que se demostró una innovación presentada por la estadounidense "Otis Elevator Company" y que promete el metro para acelerar el transporte de pasajeros. Desde ese momento hasta 1903, se excavaron y dominaron varias decenas de kilómetros de líneas cerca de la capital francesa. En muy poco tiempo, este tipo de transporte se ha popularizado. La gente venía al metro no solo para dar un paseo, sino también para admirar la decoración de sus estaciones, para mirar los trenes que circulaban rápidamente, un milagro de esa época.
El arquitecto Héctor Jumard dio rienda suelta a su imaginación, que se expresó en la decoración de estaciones y accesos a túneles subterráneos. Usó mármol, granito, piedras ornamentales. A pedido del arquitecto, las plataformas y bóvedas de los túneles se terminaron con hermosa piedra, no se utilizaron materiales inflamables en la decoración de las estaciones. En lugar de esquinas afiladas, eligió líneas ovaladas y, en general, dio un estilo "juvenil" a toda la apariencia arquitectónica del metro parisino.
Como saben, el metro funcionaba con electricidad. Era peligroso pisar solo los rieles por los que corría la corriente, todo lo demás estaba en relativa seguridad. Por lo tanto, las medidas de seguridad contra incendios no fueron particularmente estrictas. Parecería que todo fue provisto para la seguridad de los pasajeros, y no habría peligro desde ningún lado.
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Pero fue en este popular transporte público donde ocurrió el mayor desastre del metro hasta la fecha.
El 10 de agosto de 1903, hacia las ocho de la noche, se descubrieron averías técnicas en un vagón de pasajeros de la estación Plaza de Nación. Se suponía que el vagón debía ser llevado al depósito para realizar trabajos de reparación, por lo que fue desacoplado del tren y arrastrado a un túnel paralelo. Pero en el camino entre las estaciones "Menilmontane" y "Couronne" en el coche, al parecer, se produjo un cortocircuito, y de repente se incendió. La locomotora fue inmediatamente desacoplada de él, pero no fue posible apagar el fuego con sus propios medios improvisados. La extinción fue impedida por el gran humo generado instantáneamente y la mala visibilidad. El humo era denso y acre. Pero lo peor fue que se arrastró por los túneles e impidió que los conductores de otras locomotoras vieran. Los semáforos resultaron prácticamente inútiles, ya que la luz de los reflectores no podía atravesar el denso velo de humo.
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El conductor del tren en movimiento, que no vio el vagón ardiendo por el humo, no tuvo tiempo de frenar y detenerse a tiempo. A toda velocidad, el tren chocó contra un automóvil en llamas. El golpe fue tan fuerte que algunos de los pasajeros se cayeron de los autos. En el humo, saltaron a las vías y buscaron una salida. Pero, ¿dónde está, en qué dirección? Nadie pudo responder a estas preguntas: los conductores murieron en la colisión.
Se informó al departamento de bomberos de la propagación del fuego y el humo. Sin embargo, los bomberos que llegaron al metro no pudieron llegar al tren averiado y sacar a la gente. El humo era tan fuerte que simplemente no sabían adónde ir y qué apagar.
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Los trenes eléctricos se detuvieron en casi todas las líneas. Solo en la mañana del 11 de agosto se pudo determinar el lugar del incidente. Se decidió volar el túnel para llegar al lugar del accidente. La explosión creó un hueco en el suelo, salió humo y los bomberos empezaron a descender por este agujero.
Pero esta ayuda ya es demasiado tarde para muchos. Tras la tragedia, la gente se dispersó en la oscuridad por los túneles en busca de una salida. No lo encontraron, perdieron el conocimiento y murieron por el humo sofocante. Las diez horas pasadas en el túnel lleno de humo fueron las últimas en la vida de un centenar de personas. Los cadáveres de personas yacían sobre los rieles en diferentes esquinas de los túneles. Muchos tenían pañuelos apretados en la boca, pero no los salvaron.
Durante mucho tiempo, París experimentó este desastre, durante mucho tiempo los expertos trataron de averiguar la causa del incendio. Se tomaron medidas reforzadas de lucha contra incendios. Desde entonces, no ha ocurrido nada más en el metro parisino relacionado con víctimas humanas. Pero en Londres, en 1973, se produjo una gran tragedia, cuyas razones aún no se han aclarado. Un tren pasó de repente por una de las estaciones centrales a una velocidad de unos 65 kilómetros por hora y se encontró con un callejón sin salida. El conductor del tren eléctrico, como testificaron testigos presenciales, se veía muy extraño: con ojos angustiados miró un punto. Es posible que haya tenido un infarto mientras trabajaba. O tal vez quería suicidarse de una manera tan terrible. En cualquier caso, el conductor no frenó. Luego, 45 personas murieron en el accidente.
Ha habido desastres en el metro y en otros países, pero en toda la historia de la existencia del metro, cien personas que murieron en el metro de París siguen siendo la mayor víctima hasta el día de hoy.
Del libro: "CIENTOS GRANDES DESASTRES" de N. A. Ionina, M. N. Kubeev
