Las ciudades modernas están literalmente llenas de edificios de gran altura, por lo que es extremadamente inseguro que las aves vuelen en un área así, ya que pueden chocar fácilmente contra cualquier estructura. Investigadores de la Universidad de Michigan encontraron que las aves arriesgan especialmente sus vidas durante la noche, especialmente si coordinan el movimiento de la bandada con la ayuda del canto. La razón de esto es la iluminación artificial de las ciudades: confunde a los pájaros y se condenan entre sí a una muerte segura.
Los investigadores llegaron a esta conclusión después de estudiar las estadísticas de colisión de aves recopiladas por el personal del Museo Field de Historia Natural en Chicago desde 1978. Además de esta base de conocimientos, los investigadores tuvieron acceso a información más relevante recopilada por voluntarios. Entonces, solo en Cleveland y Chicago durante todo este tiempo debido a la colisión nocturna con los edificios, han muerto unas 70.000 aves.
Según el biólogo Benjamin Winger, la mortalidad está directamente relacionada con la forma en que la gente ilumina las ciudades. Los vuelos nocturnos probablemente de alguna manera facilitan que las aves tomen decisiones colectivas, pero las luces de la ciudad son confusas. Los individuos que vuelan a gran velocidad, con su canto, pueden llamar a sus familiares detrás de ellos, razón por la cual, en lugar de una muerte, ocurren varias a la vez. Es de destacar que estudios previos han demostrado que las aves "se comunican" mucho más a menudo dentro de ciudades iluminadas que en áreas abiertas.
Por todo ello, el alumbrado urbano puede considerarse otro factor antropogénico a tener en cuenta. Cleveland y Chicago son de particular interés para los investigadores porque se encuentran a lo largo de la ruta norte-sur de las aves migratorias. Para identificar las razones más precisas de la desorientación de las aves, los científicos tienen la intención de continuar la investigación; quizás nuevos descubrimientos les ayuden a resolver el problema.
Ramis Ganiev
