En un número reciente de la revista Nature, un equipo internacional de astrónomos publicó un artículo sobre el comportamiento inusual de un jet que emana del sistema binario cercano V404 Cygnus. Se encuentra en la constelación del mismo nombre a una distancia de 7800 años luz del Sol.
El sistema V404 Cygnus consta de un agujero negro de masa estelar y una estrella ordinaria. Debido a la proximidad, el agujero negro tira gradualmente de la sustancia del compañero. Como resultado, se forma un disco de acreción a su alrededor. Parte de su materia es absorbida por el agujero negro y otra parte se expulsa en forma de chorro, un chorro estrecho de plasma que se mueve a una velocidad del 60% de la velocidad de la luz.
A veces, V404 Cygnus produce destellos brillantes. Durante la última explosión de actividad en 2015, una serie de 10 radiotelescopios VLBA realizaron una serie de observaciones del sistema. En su curso, los astrónomos descubrieron un fenómeno inusual: múltiples cambios en la dirección del jet V404 Cygnus en periodos de tiempo muy cortos, medidos en minutos.
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Como regla general, la dirección de los chorros no cambia o cambia lentamente. Según los científicos, el comportamiento inusual de V404 Cygnus se explica por el efecto Lense-Thirring. Según la Relatividad General, ocurre cuando un cuerpo masivo en rotación arrastra consigo mismo el espacio-tiempo. Como resultado, todos los objetos alrededor también se ven obligados a moverse en círculo en la misma dirección.
Según los investigadores, en el sistema V404 Cygnus, el eje de rotación del agujero negro se desplaza con respecto al plano orbital de la estrella compañera. Esto lleva al hecho de que el efecto Lense-Thirring deforma la parte interna del disco y lo arrastra. Como resultado, se forma una parte inclinada en forma de rosquilla en su centro. Se "hincha" debido a la alta presión de calentamiento y radiación, pero es de tamaño bastante pequeño. Su diámetro es de solo unos pocos miles de kilómetros. Dado que el chorro se forma en las inmediaciones del agujero negro, la parte interior inclinada lo "redirige" en diferentes direcciones.
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El efecto Lense-Thirring es el único mecanismo que los investigadores han podido sugerir para explicar las desviaciones del chorro V404 Cygnus. Vale la pena señalar que al estudiar los núcleos activos de las galaxias con agujeros negros supermasivos, los científicos ya han encontrado signos de un cambio en la dirección de los chorros. Anteriormente, su comportamiento se explicaba por la presencia de un segundo agujero negro supermasivo. Pero es posible que estemos hablando del mismo efecto.
