A principios de 2015, el profesor Nick Goldman del Instituto Europeo de Bioinformática desarrolló una nueva forma de almacenar información digital en el ADN. Durante su discurso en el Foro Económico Mundial, les contó a los presentes sobre él, y luego propuso resolver el enigma: distribuyendo tubos de ensayo con muestras de ADN a quienes lo desearan, les pidió que descifraran la información codificada en él. El ganador fue recompensado con un Bitcoin y la fecha límite para resolver el problema se fijó para el 21 de enero de 2018.
El microbiólogo belga Sander Wuyts se enteró del acertijo de Goldman en diciembre de 2017, pero pudo resolverlo una semana antes del final de la competencia. El estudiante de posgrado Wuyts se especializa en el estudio del genoma de las bacterias y le encanta programar, pero resolver el problema resultó ser algo más difícil de lo que se pensaba. A pesar de que para decodificar el ADN y descubrir la clave oculta solo era necesario tener acceso a la máquina secuenciadora y comprender cómo funciona el código, el primer intento de obtener la clave privada codificada fracasó.
Después de las vacaciones de Navidad, Wuyts, sus colegas y el supervisor volvieron a la solución, descansaron bien y volvieron a verificar las líneas del código. Como resultado, el estudiante de posgrado descubrió un error tipográfico en una de las líneas del algoritmo, que no le permitía acceder a la información codificada.
En 2015, Bitcoin valía alrededor de $ 200, pero ahora su valor ha aumentado a 11 mil dólares. El estudiante de posgrado no planea convertirse en un inversor criptográfico y venderá su Bitcoin ganado honestamente.
Al anunciar una competencia inusual, Nick Goldman quería llamar la atención de los científicos sobre la idea de usar el ADN como un depósito universal de información no biológica, creyendo con razón que este tema podría abrir nuevas perspectivas para los investigadores y atraer a nuevos especialistas. El profesor tenía razón, la idea atrajo la atención: en el otoño del año pasado, los científicos escribieron un código malicioso en el ADN que podría infectar computadoras durante el análisis.
Viacheslav Larionov
