Contrariamente a estimaciones anteriores, no son solo los bosques jóvenes los que secuestran activamente el dióxido de carbono de la atmósfera.
Investigadores del Instituto Forestal del Centro Científico de Krasnoyarsk de la Rama Siberiana de la Academia de Ciencias de Rusia estudiaron el "presupuesto de carbono" de los viejos bosques del norte de Eurasia y llegaron a la conclusión de que su papel en la unión del dióxido de carbono se había subestimado seriamente antes. El artículo correspondiente fue publicado en Biology Bulletin.
Durante mucho tiempo, se creyó que solo los bosques jóvenes se unen al dióxido de carbono atmosférico con mayor eficacia. Las plantas construyen su biomasa a partir de CO2 y agua, por lo que es lógico que durante el período de rápido crecimiento forestal, se una de manera intensiva al dióxido de carbono. También se creía que a medida que el bosque envejecía, se vuelve "carbono neutral": todo el CO2 que se une regresa a la atmósfera, ya que los organismos heterótrofos (principalmente hongos) descomponen los residuos de la madera y al mismo tiempo liberan CO2 (el carbono en el que de árboles viejos muertos) como producto de su actividad vital. De hecho, esta imagen fue confirmada por observaciones de bosques antiguos en los países del sur.
Los autores del nuevo trabajo estudiaron en detalle el destino de los residuos vegetales en diferentes ecosistemas, desde los bosques de alerces en el borde de la taiga y la tundra hasta los bosques de abetos de la taiga sur. Los científicos utilizaron los datos de observaciones a largo plazo de diferentes áreas forestales del territorio de Krasnoyarsk. Resultó que la situación con el ciclo del dióxido de carbono no es tan inequívoca como se suponía anteriormente.
norte
En condiciones de taiga, los heterótrofos no tienen tiempo para descomponer normalmente la hojarasca de hoja caduca y la madera de árboles muertos. Esto se evita tanto por las bajas temperaturas, que dificultan la rápida reproducción de los hongos, como por otros factores. Los residuos vegetales bajo el peso de las siguientes capas de basura caen demasiado rápido en el permafrost, donde se acumulan en grandes cantidades. En los bosques típicos de taiga, no entra menos biomasa en esos residuos vegetales no descompuestos que la que contienen los árboles vivos, y en los bosques de alerces (en el límite con la tundra) la masa de residuos vegetales no procesados por los heterótrofos puede ser dos veces más grande que los propios árboles en pie (aún vivos).
El trabajo muestra que el papel de los bosques del norte en la unión del dióxido de carbono es mucho mayor de lo que se pensaba, y es inapropiado transferirles las normas de la selva a este respecto. Todo esto significa que la taiga actúa como un freno efectivo del calentamiento global y su reducción puede alterar el equilibrio y acelerar el calentamiento. Además, es importante tener en cuenta la influencia de diferentes bosques en el calentamiento global en el marco de acuerdos como el antiguo Kioto o el actual de París, para tener en cuenta la contribución específica de un determinado país a la lucha contra el calentamiento global. La evaluación de esta contribución también determina las restricciones impuestas al estado para regular las emisiones de CO2 por parte de su industria.
