La innumerable riqueza de los aztecas e incas convirtió a España en el país más rico del mundo. Pero no por mucho. Fue el oro estadounidense lo que finalmente lo llevó a la ruina. Los conquistadores españoles saquearon a los indios, pero los tesoros incalculables no se utilizaron para los invasores despiadados: los aztecas e incas se llevaron a quienes los mataron.
La leyenda de que el Gran Inca, antes de su muerte, maldijo a los conquistadores junto con su pasión por los ladrillos dorados, pronto cumplirá 500 años. Se ha vuelto a contar y revisar muchas veces, pero, como referencia, nadie sabe qué dijo Atahualpa antes de que los españoles lo estrangularan con un garrotto. Otra cosa es importante. Los conquistadores capturaron no solo el oro que había en las ciudades de los aztecas y los incas. Tomaron posesión de México, Perú y luego Colombia, donde se ubicaron depósitos gigantes de oro y plata. Estas minas, de hecho, fueron El Dorado que Cortés, luego Pissarro, y luego Gonzalo Quesada, Diego Almagro y muchos otros soñaron encontrar. Fue una fuente casi inagotable de bienestar material, no solo para los buscadores, sino para toda España.
El último Inca Atahualpa, quien supuestamente maldijo a España y a los conquistadores con su pasión por el oro.
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Sin embargo, resultó exactamente lo contrario. El oro y la plata se han convertido en un problema colosal. Después de unos setenta años, quedó claro que no enriquece tanto como mata. Pero lo primero es lo primero.
Intrusos
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Como saben, en 1494 España y Portugal dividieron el mundo, trazando la frontera a lo largo del meridiano papal (49'32'56 longitud oeste). Bajo este tratado, el Nuevo Mundo casi en su totalidad (excepto la costa este de Brasil ligeramente saliente) se retiró a España. Pero el acuerdo solo se concluyó con Portugal. Otras potencias europeas no estaban vinculadas por ninguna obligación con ellas y, por tanto, no consideraban legítimo el derecho de España al Nuevo Mundo.
Texto del Tratado de Tordesillas, por el que España y Portugal dividieron el mundo.
Por el momento, ni Inglaterra ni Francia estaban interesadas en estas tierras lejanas. Holanda a finales del siglo XV no existía en absoluto. Es cierto que después de cien años la situación ha cambiado mucho. Y luego España tuvo oponentes muy serios. Las mismas minas de oro y plata jugaron un papel importante en este proceso. El rumor de la fabulosa riqueza de México y Perú se extendió rápidamente por Europa. Y luego los otros poderes del Viejo Mundo decidieron que era hora de compartir. Entonces, a fines del siglo XVI, las primeras expediciones de Inglaterra y Francia fueron al Caribe. A principios del 17, también aparecieron allí los holandeses, recién separados de España. Un poco más tarde, Suecia y Dinamarca también se pondrán al día, aunque su presencia en el Nuevo Mundo será mínima.
Francis Drake fue el primero en trotar por el camino. La incursión de su Doe Doe en el Nuevo Mundo fue un verdadero tornado. Además, la campaña de Drake demostró de manera convincente que los españoles, convencidos del poder del tratado, ni siquiera se molestaron en brindar protección a sus ciudades. En pocas palabras, el Nuevo Mundo está realmente repleto de tesoros, y mienten tan mal que no cuesta nada tomarlos.
Hawkins, Walter Reilly, Trevors y una docena de otros asaltantes británicos menos exitosos siguieron a Drake hasta el Caribe. En España, se los llamaba peyorativamente "intrusos", personas que cruzaban ilegalmente la misma frontera (línea) trazada a lo largo del meridiano papal. De hecho, esta palabra resultó ser la única reacción de España a la invasión de otras potencias a sus posesiones de ultramar.
Los españoles no pudieron oponerse a nada más significativo a los "intrusos". Mientras tanto, los invasores se comportaron sin ceremonias. Se asentaron en las islas libres de los colonos españoles, equiparon bases allí y llevaron a cabo cada vez más ataques desde allí. A principios del siglo XVII, la invasión adquirió una escala catastrófica para España. No se trataba solo de la pérdida de un gran número de barcos, la propia estancia de España en el Nuevo Mundo estaba amenazada. Un poco más adelante, Inglaterra cortó Jamaica, Francia: una gran parte de Hispaniola (Haití), Holanda subió un poco más al norte, hacia el continente, ocupando la parte que España planeaba llegar pronto.
Los virreyes de la Nueva España buscaban frenéticamente al menos alguna forma de defenderse. Después de todo, los británicos y los franceses atacaron no solo barcos, sino ciudades enteras. Santiago (Cuba), Maraccaibo, Cumaná, Caracas, Veracruz y Campeche se vieron afectados por sus redadas. Toda la costa, desde la actual Venezuela hasta la moderna Belice, resultó ser una línea de frente.
Incluso el nombre de Francis Drake aterrorizaba a España.
Estos son los galeones utilizados por la Flota de Plata española.
En toda Italia se pueden encontrar iglesias adornadas con oro peruano.
Los barcos de transporte que transportaban oro y plata a España fueron tomados bajo protección especial. Para ello se crearon dos flotillas. Uno transportaba plata y oro de minas en América del Sur (principalmente Potosí - Bolivia). Estos tesoros han recorrido un camino largo y difícil. Por tierra a los puertos peruanos, de allí por mar a Panamá, luego por el istmo en mulas hasta Porto Bello, y de allí, nuevamente por mar, a La Habana. Aquí, en La Habana, se entregó oro y piedras preciosas desde México. Así, a principios de otoño, se reunió en La Habana una flotilla de varios cientos de galeones. Y ahora esta flotilla, cargada con todas las mercancías americanas, partió hacia España.
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Una pieza así era demasiado dura para los corsarios. Es cierto que siempre existía la posibilidad de que uno o dos barcos se quedaran atrás del resto. Los franceses y los británicos custodiaban regularmente estas presas cerca de las islas de Barlovento (Antigua, Barbados) y así sucesivamente, y más tarde en el estrecho entre Florida y las Bahamas. Sin embargo, en 1628 se produjo un verdadero desastre. El corsario holandés y el almirante Pete Hein atacaron la Flota de Plata frente a las costas de Cuba y la capturaron por completo.
Pete Hein. La única persona que logró capturar completamente la Flota de Plata española.
Esta no fue una incursión pirata, fue una operación militar planificada que involucró a la flota de las Provincias Unidas. Casi 200 mil libras de plata, 150 mil libras de oro, perlas, esmeraldas y otros bienes valiosos como el tabaco, el café y el índigo cayeron en manos de los invasores. Debo decir que esta fue la primera y última vez que la Flota Plateada fue objeto de un saqueo total. Tres veces más murió como consecuencia de una fuerte tormenta. Es importante que Hein privó inmediatamente a España de sus ingresos anuales.
Otro desastre ocurrió en 1672 cuando el inglés Henry Morgan apuñaló a España por la espalda. La costa oeste de América del Sur se consideró un área relativamente segura. Panamá, ubicada en la costa pacífica del istmo, estaba mal vigilada, porque los soldados no llegaban aquí. ¿Por qué dar la vuelta al Cabo de Hornos y pasar muchos meses sin pasar por América del Sur cuando el Caribe ya está lleno de botines? No fue así. Morgan, habiendo reunido un destacamento de corsarios muy atrevidos, cruzó con un pie el istmo y atacó a la desprotegida Panamá desde tierra. Todo el oro extraído en América del Sur durante el año pasó a ser propiedad de los atacantes.
Soborno y avaricia
No solo los corsarios ingleses y franceses han descubierto que los tesoros españoles se encuentran muy mal. El mismo pensamiento feliz golpeó las cabezas de los líderes coloniales. Los historiadores españoles que examinaron documentos conservados de esa época encontraron corrupción a una escala que no hubieran soñado con otros funcionarios modernos. Fraude masivo, contratos inexistentes, materiales desmantelados, incluso barcos ficticios que supuestamente fueron capturados por corsarios británicos o hundidos en una tormenta. El 30-35 por ciento del oro y la plata extraídos en el Nuevo Mundo nunca llegó a España, instalándose en los bolsillos de los virreyes y su séquito, así como en aquellos por cuyas manos pasó todo. Estrictamente hablando, los mecanismos de corrupción comenzaron a funcionar desde el momento en que el mineral de oro se convirtió en lingotes, y operaron hasta el segundocuando la Flota de Plata fondeó en el puerto de Cádiz.
En el siglo XVII se robaron barcos en España. Robaron todo. Administradores de minas, el gobernador de Panamá y sus asociados, capitanes de barcos, arrieros, incluso oficiales de inspección y clérigos. Sabes que los funcionarios corruptos más desesperados luchan contra la corrupción de vez en cuando. En 1657 se envió a Cuba una inspección especial encabezada por el obispo Francisco Maldonado. La inspección no encontró desfalco, pero el propio Maldonado pronto se convirtió en Arzobispo de Santo Domingo.
Si en Rusia es popular la expresión “robar en carros”, en la Nueva España se robaba en barcos. Esto, por cierto, no se trataba solo de oro. Las órdenes reales para la fortificación de ciudades se llevaron a cabo parcialmente, y a veces no se llevaron a cabo. Solo La Habana (bueno, debes protegerte) y Cartagena se convirtieron en una verdadera fortaleza, e incluso así solo después de una incursión devastadora. En 1653, los gobernantes franceses saquearon la ciudad de Veracruz. Después de eso, se ordenó fortificar la ciudad. Según los documentos, las autoridades locales construyeron un fuerte adicional, compraron armas y erigieron una línea exterior de fortificaciones. La obra se completó en 1681. En 1683, la ciudad fue fácilmente saqueada por una pequeña expedición del corsario francés Michel de Grammont.
Colapso económico
El oro y la plata que venían del Nuevo Mundo enriquecían a los funcionarios, a la aristocracia, al clero ya la corte, pero no a la propia España. Después de la deportación de judíos y moriscos, la población económicamente activa del país se redujo notablemente. Además, España tenía leyes financieras estrictas. Cada transacción comercial estaba sujeta a un impuesto significativo, cuyo monto podría representar hasta la mitad de los ingresos. El comercio se ha convertido en un negocio terriblemente rentable. Haciendo analogías con la modernidad, podemos decir que las autoridades españolas destruyeron las pequeñas y medianas empresas.
El oro que llegó a España no se quedó mucho tiempo en el país. ¿A donde se fué? Fue a todos los mismos Inglaterra, Francia y Holanda, y al mismo tiempo a Italia y Alemania. Incluso los artículos de lujo llegaron a España desde el extranjero. Las minas de oro y plata dieron pérdidas en lugar de ganancias. Si alguna vez se encuentra en Roma, asegúrese de pasar por la Iglesia de Santa Maria Maggiore. Es difícil pasarlo por alto, porque es la iglesia más alta de la capital italiana. El techo de esta iglesia está decorado con oro peruano extraído por Pissarro.
Santa Maria Maggiore con techo de oro peruano.
Este es uno de esos lugares donde estas fabulosas riquezas, por las que se derramaron océanos de sangre, se pueden ver con sus propios ojos. El oro español, que fue transportado a Europa durante dos siglos, hizo muchas más cosas útiles. No sin su participación, Luis XIV construyó Versalles, con su ayuda Holanda fortaleció sus puestos comerciales en las Molucas, se construyeron catedrales no solo en Roma, sino también en otras ciudades de Italia. No trajo beneficios tangibles solo a la propia España, que a principios del siglo XVIII se había convertido en un país pobre, atrasado y completamente desamparado. Quién sabe, tal vez la maldición de Atahualpa no sea un cuento de hadas.
