Desde el comienzo mismo de la conciencia preocupada, el hombre comenzó a explorar el mundo que lo rodeaba, expandiendo constantemente sus horizontes. Pero da la casualidad de que no importa cómo amplíes estos horizontes, detrás de ellos se descubren horizontes aún más lejanos, hacia los que hay que estirarse durante mucho tiempo. ¿Y qué? Tenemos un placer genuino al aprender algo nuevo. Estamos listos para roer granito para llegar al fondo de las cosas. Pero no podemos resolver algunos misterios de la ciencia. ¿Quizás puedas ayudar?
¿Comenzó el Universo con un Big Bang?
La teoría del Big Bang se ha considerado la más confiable para explicar el comienzo del universo durante muchos años. ¿Pero es ella realmente cien por ciento correcta y es la única respuesta?
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La teoría fue llamada el "Big Bang" por uno de sus oponentes más feroces, Fred Hoyle. Pensó que el universo era estático y eterno, pero su hipótesis murió rápidamente. En 1929, Edwin Hubble demostró que el universo se estaba expandiendo. Luego vino nueva evidencia a favor de la teoría del Big Bang: en 1965 fue la existencia de radiación de fondo de microondas, el resplandor del Big Bang.
Pero hay una cosa. Las mediciones de Hubble en 1929 fueron refutadas en 1990. De hecho, el universo se estaba expandiendo más lentamente de lo que predijo la teoría del Big Bang. En respuesta, Alan Guth hizo algunos ajustes a la teoría del Big Bang. Afirmó que el universo se expandió rápidamente al principio y luego lentamente.
Pero como señalan los críticos de la teoría del Big Bang, es imposible probarlo. ¿Quizás necesitemos una nueva forma de definir el comienzo del universo?
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¿Cómo predecir un terremoto?
Nuestra comprensión de los movimientos de la Tierra comenzó a tomar forma hace relativamente poco tiempo. No fue hasta 1912 que Alfred Wegener llegó a la idea de que los continentes están en constante movimiento. En la década de 1960, la Marina de los EE. UU. Notó que el lecho marino no era tan liso como se suponía que debía ser: estaba formado por cadenas montañosas.
Los científicos concluyeron que el lecho marino también se vio afectado por volcanes y terremotos. Este descubrimiento condujo a la teoría de la tectónica de placas, que explica los movimientos a gran escala de la litosfera de la Tierra. Ahora sabemos que los terremotos nacen cuando dos placas se deslizan una encima de la otra.
Pudimos localizar lugares que son más propensos a la actividad tectónica que otros. Pero todavía no sabemos exactamente cuándo ocurrirá el terremoto. Por ejemplo, los científicos pueden predecir que un terremoto está a punto de azotar Los Ángeles. Esto podría significar cualquier momento desde mañana hasta los próximos 30 años.
¿Qué causa las edades de hielo?
Todavía no sabemos qué causa las edades de hielo. Milutin Milankovich propuso una solución en 1920. Afirmó que la Tierra recibe diferentes cantidades de energía solar en diferentes momentos debido a la forma en que se mueve nuestro planeta. Esto conduce a la aparición de edades de hielo a intervalos regulares. Al principio, la idea de Milankovitch parecía correcta, porque las edades de hielo ocurrían cada 100.000 años.
Pero la teoría de Milankovitch no puede explicar algunas de las principales perturbaciones de este esquema, por ejemplo, un período de 200 millones de años sin una sola edad de hielo. Las nuevas teorías se han centrado en el efecto invernadero, pero esto plantea más preguntas de las que responde. ¿Qué causó las fluctuaciones de dióxido de carbono cuando aún no había humanos? Los científicos se están devanando los sesos, pero nadie sabe la verdad todavía.
¿Falta algún eslabón?
El eslabón perdido es un vínculo evolutivo hipotético entre primates y humanos. En 1912, Charles Dawson encontró un cráneo con un humano abovedado y una mandíbula de simio en Piltdown Common cerca de Lewis en Inglaterra. Durante 41 años, la comunidad científica creyó que habíamos encontrado el eslabón perdido.
Sin embargo, este hallazgo inusual resultó ser falso, creado por un zoólogo del Museo Británico llamado Hinton. ¿Para qué? Esa fue su venganza.
Hinton se ofreció como voluntario para el museo. Cuando pidió un salario, el curador de paleontología Arthur Smith Woodward lo rechazó. Por lo tanto, Hinton forjó el cráneo para socavar la credibilidad de Woodward como científico. Sin embargo, el plan no funcionó.
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En 1956, William Strauss sugirió que el neandertal era nuestro antepasado directo. Sin embargo, los nuevos métodos para fechar los fósiles han demostrado que los humanos y los neandertales vivían simultáneamente y estaban en contacto. La vacante sigue abierta.
¿Por qué apareció tan tarde el sistema de comunicación abstracta?
Los primeros ejemplos de arte datan de hace 35.000 años. Sin embargo, el lenguaje escrito solo se desarrolló hace 7.000 años, mientras que las matemáticas tardaron otros 2.000 años.
¿Por qué hubo una brecha tan grande entre los primeros dibujos abstractos y el primer sistema de comunicación? Lo más probable es que primero se deba cambiar nuestro cerebro. ¿Pero cómo? El cerebro es una estructura tan compleja que pueden pasar varios siglos antes de que comprendamos completamente cómo funciona.
¿Qué son los agujeros negros?
El concepto de agujeros negros fue recibido inicialmente con incredulidad. Cuando el físico Sir Arthur Eddington escuchó por primera vez sobre ellos, exclamó: "¡Creo que debe haber una ley de la naturaleza que no permita que una estrella se comporte de una manera tan extraña!"
Oppenheimer fue el primero en dar la bienvenida a los agujeros negros en 1938. Pero Sir Arthur Eddington es comprensible porque el comportamiento de los agujeros negros es contradictorio. Nadie sabe qué está pasando dentro del agujero negro. En la década de 1990, los científicos descubrieron la existencia de agujeros negros supermasivos del tamaño de mil millones de soles. Por lo general, se encuentran en el centro de las galaxias elípticas. ¿Participaron en la creación de estas galaxias? Realmente no lo sabemos. Y los agujeros negros en sí son un verdadero misterio para nosotros, porque no podemos verlos ni tocarlos, ni podemos visitarlos.
¿Qué edad tiene el universo?
Nadie lo sabe con certeza. Las respuestas van de 8 a 20 mil millones de años, pero esta es una variedad bastante amplia. Lo más extraño de este problema es que el universo puede ser más joven que sus estrellas más antiguas. La investigación realizada en 1994 mostró que el universo tiene 8 mil millones de años, lo que significa que la estrella más antigua de la Vía Láctea es más antigua que el propio universo. Afortunadamente, las mediciones tomadas en 1999 contradecían estudios anteriores.
Pero su triunfo duró poco. Otro estudio realizado con tecnología moderna mostró que el universo era un 15% más pequeño y, por lo tanto, un 15% más joven. Según este estudio, hay estrellas más antiguas que el propio universo. ¿Qué estamos haciendo mal? ¿Quizás no entendemos las leyes fundamentales de la física?
¿Existen múltiples universos?
El primer concepto de universos múltiples fue propuesto por el escritor de ciencia ficción Jack Williamson en 1952. Lo que inspiró al físico Hugh Everett. En 1957, escribió su tesis doctoral sobre el tema de los universos múltiples. Según su modelo, cada evento crea una serie de universos en los que tiene lugar cada resultado posible de ese evento.
John Wheeler, el jefe de Everett, sugirió una versión diferente. En su opinión, el universo se expandió periódicamente y luego se contrajo al tamaño de un átomo. Pero algunos científicos han notado que el universo no parece tener suficiente materia para colapsar.
Stephen Hawking desarrolló la teoría de que hay un número infinito de universos con todos los futuros posibles.
El único problema es que no podemos probar estas teorías en la práctica.
¿Cuál será el fin del universo?
Algunas teorías sugieren que el universo comenzará a encogerse en algún momento hasta que alcance el tamaño de un átomo. Entonces habrá otro Big Bang y el universo renacerá.
Pero hay otra posibilidad. El universo puede expandirse indefinidamente, alejando cada vez más a las galaxias. Eventualmente, las estrellas consumirán todo su combustible y no quedará nada.
Ilya Khel
