Dada la tendencia de nuestra sociedad al insomnio y al poco sueño, vale la pena pensar en lo que lleva esta vida. Theory and Practice volvió a contar dos artículos sobre experimentos de privación del sueño de la revista alemana Focus.de y el sitio web británico Psyblog.
El hecho de que la falta de sueño no sea la mejor opción para un estilo de vida saludable no es nada nuevo. El aprendizaje se vuelve más intensivo en energía y la concentración disminuye durante el trabajo. Pero se sabe mucho menos sobre cómo la falta de sueño afecta la calidad de la memoria, los eventos o los rostros. “Me sorprendió la poca investigación que se está realizando sobre la relación entre la falta de sueño y la memoria distorsionada de los testigos oculares del crimen”, dijo Stephen Friend, un investigador líder de la Universidad de California en Irvine. Él y sus colegas intentaron estudiar este problema con más detalle.
Para el experimento, los científicos invitaron a 104 estudiantes al laboratorio a altas horas de la noche. A la mitad de los sujetos se les mostró una serie de fotografías del mismo culpable: un carterista. Luego, algunos tuvieron que irse a la cama, mientras que otros se quedaron despiertos toda la noche. Con la otra mitad de los sujetos, todo se hizo en orden inverso: algunas personas no durmieron hasta la mañana, mientras que la otra disfrutó de un sueño saludable, y por la mañana todos recibieron fotografías de criminales condicionales.
En la siguiente etapa del experimento, a todos los participantes se les ofrecieron textos en los que, con la adición de detalles falsos (como el color del cabello del criminal), se describía un carterista de una fotografía. Después de eso, todos los sujetos tenían que describir al agresor y marcar los detalles que vieron en el cuestionario.
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"Si ayer no dormiste bien y luego notaste algo interesante en Internet, prepárate para que, al contárselo a tus amigos, les mentirás sin saberlo"
Como resultado, el experimento mostró que la memoria visual se deteriora significativamente con la falta de sueño. Las personas que vieron las fotografías y los textos después de una noche de insomnio tenían muchas más probabilidades de confundirse en sus testimonios que sus colegas descansados. Para aquellos sujetos que vieron la foto antes de una noche de insomnio, los resultados fueron promedio. Esto demuestra la importancia del sueño en la capacidad de recordar información, dijeron los investigadores.
Los efectos distorsionantes de los malos patrones de sueño pueden explicar por qué los testimonios de la vida real son tan a menudo diferentes entre sí: los testigos somnolientos simplemente tenían recuerdos falsos. Tales hallazgos tienen importantes implicaciones no solo para la criminología, sino también para las personas que se someten a una privación crónica del sueño. La falta de sueño introduce a la persona en un estado especial de conciencia, en el que la percepción de la realidad circundante se vuelve indistinta, y el cerebro vuelve a reconstruir muchos detalles al intentar acceder a la información nuevamente. Entonces, un evento importante para nosotros puede cambiar completamente los acentos, pasando por flujos de memoria. Si no durmió bien ayer y luego notó algo interesante en Internet, prepárese para que, al contárselo a sus amigos, sin saberlo, les mentirá en algunos detalles. Salir a la calle con sueño, no intentes tomar decisiones importantes en el futuro y empezar cosas que requerirán ser recordadas en el futuro. En cambio, la mejor solución es tomar una siesta.
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Los organismos encargados de hacer cumplir la ley deben tener en cuenta el sueño irregular de los testigos presenciales, y su opinión puede considerarse menos confiable. Otros experimentos para investigar la relación entre la memoria y la falta de sueño se centrarán en cómo el insomnio forma exactamente una distorsión de la percepción y los eventos recordados.
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Mal sueño: ocho horas de sueño inquieto es peor que cuatro horas de sueño saludable
Despertarse cuatro veces durante la noche durante 10-15 minutos: tales interrupciones ya son suficientes para arruinar el día de una persona y ponerla de mal humor. Una noche de sueño interrumpida puede ser peor que dormir media noche, según un estudio que analiza un nuevo enfoque para el descanso nocturno. A pesar de que es común que los padres se levanten varias veces en medio de la noche con su hijo, los efectos de tal sobrecarga del cuerpo nunca se han estudiado sistemáticamente.
Los padres no son los únicos que sufren interrupciones del sueño, explica el profesor Avi Sade, que dirige el estudio: “Los médicos que pueden recibir varias llamadas nocturnas de los pacientes también pueden experimentar los efectos de las alteraciones del sueño. Estas conversaciones nocturnas son relativamente breves, solo cinco o diez minutos, pero rompen el ritmo natural. Nunca se ha estudiado el efecto de la interrupción del sueño en el estado de ánimo durante el día. Nuestra investigación demuestra cómo los despertares a corto plazo dañan seriamente la capacidad cognitiva y el trasfondo emocional.
"Nunca se ha estudiado el efecto de la interrupción del sueño sobre el estado de ánimo y el rendimiento cognitivo durante el día".
Durante el estudio, se despertó a los sujetos cuatro veces durante un descanso nocturno estándar de ocho horas. Cada vez que se despertaban, se les pedía que resolvieran un problema en la computadora, lo que demoraba entre 10 y 15 minutos, y luego regresaban a la cama. Por la mañana, los sujetos fueron evaluados en cuanto a inteligencia, atención y estado de ánimo. Los resultados se compararon con los resultados de las pruebas de otras dos noches: una durante ocho horas sin interrupciones del sueño y la otra durante cuatro horas. Los efectos de la interrupción artificial del sueño fueron comparables a los de una noche de cuatro horas. La gente se sentía más deprimida, cansada, confundida y letárgica. Fue el efecto de una sola noche de sueño interrumpido.
Sin embargo, la acumulación de efectos dañinos de esas noches puede ser como una bola de nieve, explica Sade: “Nuestra investigación muestra lo que solo una noche con patrones de sueño interrumpidos puede hacer. Pero sabemos que estos efectos se van acumulando y, por tanto, los padres que se despiertan de tres a diez veces por noche durante varios meses seguidos tienen que pagar las vigilias nocturnas con trastornos del sueño más graves. Además del efecto físico en el cuerpo, la interrupción del sueño a menudo tiene consecuencias psicológicas: los padres a menudo desarrollan sentimientos de ira dirigidos a sus hijos y luego, un sentimiento de culpa por estas emociones negativas.
