Los humanos estropeamos nuestro propio planeta con gran placer y habilidad. Pero, ¿quién dijo que no podemos seguir haciendo esto en otros lugares? Esta lista contiene 12 formas aleatorias de destruir o dañar seriamente nuestro sistema solar.
Accidente de acelerador de partículas
Al liberar accidentalmente formas exóticas de materia en un acelerador de partículas, corremos el riesgo de destruir todo el sistema solar.
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Antes de la construcción del Gran Colisionador de Hadrones del CERN, a algunos científicos les preocupaba que las colisiones de partículas creadas por un acelerador de alta energía pudieran dar lugar a cosas tan desagradables como burbujas de vacío, monopolos magnéticos, agujeros negros microscópicos o correas (gotas de materia extraña, una forma hipotética de materia, similar a la normal, pero que consta de quarks extraños pesados).
Estos temores fueron destrozados por la comunidad científica y se convirtieron en nada más que rumores difundidos por personas incompetentes o intentos de provocar una sensación desde cero. Además, un informe de 2011 publicado por el Grupo de Evaluación de Seguridad del LHC mostró que las colisiones de partículas no representan ningún peligro.
Anders Sandberg, investigador de la Universidad de Oxford, cree que es poco probable que un acelerador de partículas provoque un desastre, pero señala que si aparecen correas de alguna manera, "será malo":
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“La transformación de un planeta como Marte en materia extraña liberará parte de su masa en reposo en forma de radiación (y salpicaduras). Suponiendo que la conversión toma una hora y libera 0.1% como radiación, la luminosidad es 1.59 * 10 ^ 34 W, o 42 millones más que la del Sol. La mayor parte serán fuertes rayos gamma.
¡Ups! Obviamente, el LHC es incapaz de producir materia extraña, pero quizás algún experimento futuro, en la Tierra o en el espacio, lo hará. Se ha sugerido que existe materia extraña a alta presión dentro de las estrellas de neutrones. Si logramos crear tales condiciones de manera artificial, el final puede llegar muy pronto.
Un proyecto de ingeniería estelar no saldrá según lo planeado
Podríamos destruir el sistema solar dañando o alterando seriamente el sol durante un proyecto de ingeniería estelar, o interrumpiendo la dinámica planetaria en el proceso.
Algunos futuristas especulan que los humanos del futuro (o nuestros descendientes posthumanos) pueden decidir completar cualquier cantidad de proyectos de ingeniería estelares, incluida la economía estelar. David Criswell, de la Universidad de Houston, describió la economía estelar como un intento de controlar la evolución y las propiedades de una estrella, incluida la extensión de su vida útil, la extracción de materiales o la creación de nuevas estrellas.
Para ralentizar la combustión de una estrella, aumentando así su vida útil, los ingenieros estelares del futuro podrían deshacerse de su exceso de masa (las estrellas grandes se queman más rápido).
Pero el potencial de una posible catástrofe es prohibitivo. Además de los planes para proyectos de geoingeniería aquí en la Tierra, los proyectos de ingeniería estelares pueden llevar a una gran cantidad de consecuencias imprevistas o provocar efectos en cascada incontrolados. Por ejemplo, los intentos de eliminar la masa del Sol pueden provocar llamaradas extrañas y peligrosas o una reducción de la luminosidad potencialmente mortal. También pueden tener un impacto significativo en las órbitas planetarias.
Un intento fallido de convertir a Júpiter en una estrella
Algunas personas piensan que sería bueno convertir a Júpiter en una especie de estrella artificial. Pero en un intento por hacer esto, podríamos destruir al propio Júpiter y con él la vida en la Tierra.
En un artículo del Journal of the British Interplanetary Society, el astrofísico Martin Fogg sugirió que convertiríamos a Júpiter en una estrella como parte del primer paso en la terraformación de los satélites galileanos. Con este fin, los humanos del futuro plantarán un pequeño agujero negro primordial en Júpiter. El agujero negro debe diseñarse idealmente para no ir más allá del límite de Eddington (el punto de equilibrio entre la fuerza externa de radiación y la fuerza interna de gravedad).
Según Fogg, esto creará "suficiente energía para crear temperaturas efectivas en Europa y Ganímedes para que se parezcan a la Tierra y Marte, respectivamente".
Bien, si solo algo sale mal. Todo estará bien al principio, dijo Sandberg, pero un agujero negro podría crecer y tragarse a Júpiter en una explosión de radiación que esterilice todo el sistema solar. Sin vida y con Júpiter en un agujero negro, reinará una confusión total en nuestro entorno.
Violación de la dinámica orbital de los planetas
Cuando empezamos a jugar con la ubicación y las masas de los planetas y otros cuerpos celestes, corremos el riesgo de alterar el frágil equilibrio orbital del sistema solar.
De hecho, la dinámica orbital de nuestro sistema solar es extremadamente frágil. Se ha calculado que incluso la más mínima perturbación puede provocar movimientos orbitales caóticos e incluso potencialmente peligrosos. La razón es que los planetas están en resonancia cuando dos períodos cualesquiera están en proporciones numéricas simples (por ejemplo, Neptuno y Plutón tienen una resonancia orbital de 3: 1, ya que Plutón completa dos órbitas completas por cada tres órbitas de Neptuno).
Como resultado, dos cuerpos giratorios pueden influirse entre sí, incluso si están demasiado lejos. La convergencia cercana frecuente puede hacer que los objetos más pequeños se desestabilicen y desorbiten, y comienza una reacción en cadena en todo el sistema solar.
Sin embargo, estas resonancias caóticas pueden ocurrir naturalmente, o las provocaremos moviendo el sol y los planetas. Como ya hemos señalado, existe un gran potencial en la ingeniería estelar. La perspectiva de que Marte se mueva hacia una zona potencialmente habitable, que sería interrumpida por asteroides, también podría alterar el equilibrio orbital.
Por otro lado, si construimos una esfera Dyson a partir de los materiales de Mercurio y Venus, la dinámica orbital puede cambiar de formas completamente impredecibles. El mercurio (o lo que quede de él) puede ser arrojado fuera del sistema solar y la Tierra estará peligrosamente cerca de objetos grandes como Marte.
Mala maniobra de transmisión warp
Una nave espacial impulsada por la distorsión sería genial, por supuesto, pero también increíblemente peligrosa. Cualquier objeto como un planeta en su destino estará sujeto a un gasto energético masivo.
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También conocido como el impulso Alcubierre, el impulso warp puede activarse algún día generando burbujas de energía negativa a su alrededor. Al expandir el espacio y el tiempo detrás de la nave y apretarse frente a ella, dicho motor puede acelerar la nave a velocidades no limitadas por la velocidad de la luz.
Desafortunadamente, tal burbuja de energía tiene el potencial de causar serios daños. En 2012, un equipo de científicos decidió calcular cuánto daño podría causar este tipo de motor. Jason Major de Universe Today explica:
“El espacio no es un vacío entre el punto A y el punto B … no, está lleno de partículas que tienen masa (y que no la tienen). Los científicos han llegado a la conclusión de que estas partículas pueden "rodar" a lo largo de la burbuja de deformación y concentrarse en las regiones delante y detrás de la nave, así como en la propia burbuja.
Cuando la nave impulsada por Alcubierre se ralentiza desde la velocidad superluminal, las partículas recogidas por la burbuja se emiten en ráfagas de energía. El chapoteo puede ser extremadamente enérgico, lo suficiente como para destruir algo en su destino a lo largo del curso del barco.
"Cualquier persona en el destino", escribieron los científicos, "se perderá por la explosión de rayos gamma y partículas de alta energía debido al cambio extremo al azul de las partículas de la región delantera".
Los científicos también añaden que incluso con viajes cortos, se emitirá tanta energía que "destruirás por completo todo lo que tengas delante". Y bajo este "todo" bien puede haber un planeta entero. Además, dado que la cantidad de esta energía dependerá de la longitud del camino, potencialmente no hay límite para la intensidad de esta energía. Una nave warp que llega puede hacer mucho más daño que simplemente destruir un planeta.
Problemas con el agujero de gusano artificial
Usar agujeros de gusano para eludir las limitaciones de los viajes interestelares es genial en teoría, pero debemos tener mucho cuidado al romper el continuo espacio-tiempo.
En 2005, el físico nuclear iraní Muhammad Mansuryar esbozó un esquema para crear un agujero de gusano atravesable. Al producir suficiente materia exótica eficaz, teóricamente podríamos hacer un agujero en el tejido cosmológico del espacio-tiempo y crear un atajo para la nave espacial.
El documento de Mansuryar no indica consecuencias negativas, pero Anders Sandberg habla de ellas:
“Primero, las gargantas de los agujeros de gusano requieren masa-energía (posiblemente negativa) en la escala de un agujero negro del mismo tamaño. En segundo lugar, crear ciclos de tiempo puede hacer que las partículas virtuales se vuelvan reales y destruyan un agujero de gusano en la cascada de energía. Probablemente terminará mal para el medio ambiente. Además, colocando un extremo del agujero de gusano en el Sol y el otro en otro lugar, puede moverlo o irradiar todo el sistema solar.
La destrucción del sol será mala para todos. Y la radiación, nuevamente, esteriliza todo nuestro sistema.
Error y desastre de navegación del motor Shkadov
Si queremos mover nuestro sistema solar en un futuro lejano, corremos el riesgo de destruirlo por completo.
En 1987, el físico ruso Leonid Shkadov propuso el concepto de una megaestructura, el "motor Shkadov", que literalmente puede llevar nuestro sistema solar, junto con todo su relleno, a un sistema estelar vecino. En el futuro, esto puede permitirnos abandonar la vieja estrella moribunda en favor de una más joven.
El motor Shkadov es muy simple en teoría: es solo un espejo arqueado colosal con un lado cóncavo hacia el Sol. Los constructores deben colocar el espejo a una distancia arbitraria donde la atracción gravitacional del sol sea equilibrada por la presión de radiación saliente. El espejo se convertirá así en un compañero estático estable en equilibrio entre el tirón de la gravedad y la presión de la luz solar.
La radiación solar rebotará en la superficie curva interior del espejo hacia el Sol, impulsando nuestra estrella con su propia luz; la energía reflejada producirá un empuje minúsculo. Así es como funciona el motor de Shkadov, y la humanidad partirá para conquistar la galaxia junto con la estrella.
¿Qué puede salir mal? Si todo. Podemos calcular mal y dispersar el sistema solar por el espacio, o incluso chocar con otra estrella.
Esto plantea una pregunta interesante: si desarrollamos la capacidad de viajar entre estrellas, debemos entender cómo controlar muchos objetos pequeños ubicados en los confines del sistema solar. Tendremos que tener cuidado. Como dice Sandberg, "Al desestabilizar el cinturón de Kuiper o la nube de Oort, tendremos muchos cometas que caerán sobre nosotros".
Atrayendo malvados alienígenas
Si los partidarios de la búsqueda de vida extraterrestre logran lo que buscan, transmitiremos mensajes al espacio con éxito, desde donde quedará claro dónde estamos y de qué somos capaces. Por supuesto, todos los extraterrestres deben ser amables.
El regreso de las sondas de von Neumann mutadas
Digamos que enviamos una flota de sondas von Neumann auto-replicantes exponencialmente para colonizar nuestra galaxia.
Si asumimos que estarán muy mal programados o si alguien crea deliberadamente sondas en evolución, en el caso de una mutación prolongada, pueden convertirse en algo completamente malvado y hostil hacia sus creadores.
Eventualmente, nuestras naves inteligentes regresarán para destrozar nuestro sistema solar, absorber todos nuestros recursos o "matar a todos los humanos", poniendo fin a nuestras interesantes vidas.
El incidente del limo gris interplanetario
Las sondas espaciales autorreplicantes también pueden existir en tamaños mucho más pequeños y ser peligrosas: nanobots que se replican exponencialmente. La llamada "sustancia viscosa gris", cuando un enjambre incontrolado de nanorobots o macrobots consumirá todos los recursos planetarios para crear más copias, no se limitará al planeta Tierra.
Este limo puede deslizarse a bordo de una nave que abandona el sistema estelar moribundo, o incluso aparecer en el espacio como parte de un proyecto megaestructural. Una vez en el sistema solar, puede convertir todo en papilla.
Un tumulto de superinteligencia artificial
Uno de los peligros de crear superinteligencia artificial es el potencial no solo de destruir la vida en la Tierra, sino también de extenderse al sistema solar y más allá.
