¿Dónde crees que está el lugar más frío de la Tierra? Probablemente, ahora muchos de ustedes están pensando en Oymyakon, porque han escuchado algo en alguna parte. Pero no. Oymyakon es el lugar más frío de la inmensidad de Rusia. En 1926, se registró oficialmente allí una temperatura de -71,2 grados Celsius (según datos no oficiales en 1938, era de -77,8 grados Celsius). Pero hay lugares mucho, mucho más fríos en la Tierra. Tan frío que Oymyakon parece un verdadero centro turístico cálido en su contexto.
Tomemos, por ejemplo, la Antártida, en diferentes lugares de los cuales en diferentes momentos se registró la temperatura mínima absoluta en nuestro planeta. Y parece que los científicos finalmente han actualizado el récord de este mínimo.
Un equipo internacional de glaciólogos que estudian el hielo natural en la superficie de la Tierra analizó los datos satelitales de las observaciones de la Antártida y registró una temperatura de -98 grados Celsius en la parte oriental de la meseta antártica. Los científicos han compartido sus observaciones en la revista Geophysical Research Letters.
“Nunca había estado en condiciones tan frías y espero que nunca lo haga. Cada respiración aquí será muy dolorosa. Existe una alta probabilidad de congelación profunda en la laringe y los pulmones si se inhala”, dijo a USA Today Ted Scambos de la Universidad de Colorado en Boulder.
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Una temperatura tan baja, como muestran los datos satelitales, se registró en varias tierras bajas pequeñas (hasta 3 metros de profundidad) en la parte oriental de la Antártida durante un clima seco y sin nubes.
Los investigadores aclaran que los nuevos datos sobre la temperatura mínima se obtuvieron utilizando varios satélites: Terra y Aqua de la agencia aeroespacial de la NASA, así como varios satélites de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (EE. UU.). El análisis cubrió datos recopilados de 2004 a 2016. Durante este período, los científicos han registrado una caída de la temperatura a un valor mínimo cien veces. Muy a menudo, la disminución se observó en junio, julio y agosto.
Anteriormente, el récord de la temperatura mínima fue registrado en julio de 1983 por científicos soviéticos de la estación de Vostok. Luego, el termómetro bajó a -89,9 grados Celsius. En 2004, se actualizó el registro. Los científicos de la estación Fuji Dome en Japón registraron una temperatura del aire en la superficie de -91,2 grados Celsius. Los datos satelitales de 2010 mostraron una temperatura de -93,2 grados en el área de la estación. Ahora, aquí ya se registró un mínimo de -98 grados Celsius.
Al mismo tiempo, los científicos explican que los datos de temperatura obtenidos del aire de la superficie, así como de los satélites, pueden diferir ligeramente. Por tanto, los científicos tienden a separarlos. Es decir, el nuevo estudio se ocupa de la temperatura que se registró desde el espacio sobre la superficie de la Tierra, y no directamente del aire en la superficie del planeta. En el último caso, estos datos los recopilan personas en las estaciones del Ártico. Al mismo tiempo, se informa que la recopilación de indicadores en ambos sentidos es muy importante.
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Los nuevos datos también les dijeron a los investigadores cómo tales temperaturas récord son generalmente posibles. Además de un cielo despejado y un viento suave, para reducir la temperatura a tales valores, el aire debe estar muy seco. Un poco de humedad y la temperatura subirá.
“En esta área, el aire se seca increíblemente de vez en cuando. Esto permite que el calor de la superficie de la nieve suba mucho más fácilmente a las capas superiores”, dice Scambos.
El aire muy frío y seco llena los bolsillos de las tierras bajas y se enfría. Esto sucede hasta que cambia el clima. Los científicos dicen que, en teoría, la temperatura podría bajar aún más aquí, pero esto requerirá que el cielo permanezca despejado por más tiempo y que el aire esté aún más seco.
Nikolay Khizhnyak
