Desde el punto de vista de los científicos, el hielo ártico es de dos tipos. El hielo que flota en la superficie del agua desde hace varios años es antiguo. Se congela o se descongela, pero en general sigue siendo muy grueso, alrededor de 2-5 metros. El hielo que se forma en un invierno y luego se derrite con la llegada de la primavera es estacional. Es mucho más delgado.
Hoy, el 70% de los habitantes del Ártico son hielo estacional. Pero hace solo medio siglo, la proporción era diferente. Durante este tiempo, el área de hielo ártico antiguo ha disminuido en 2 millones de metros cuadrados. km.
Los científicos, después de analizar los datos sobre el espesor del hielo del Ártico durante los últimos sesenta años, han llegado a la conclusión de que desde 1958, la capa de hielo del Ártico ha perdido 2/3 de su espesor. Para los cálculos, se tomó el espesor del hielo promediado en todo el Ártico a fines del verano. Los hallazgos se publican en Environmental Research Letters.
No olvidemos que el hielo marino de cualquier edad es agua oceánica congelada. Sin embargo, con cada deshielo estacional, sus propiedades cambian. El hielo viejo, por regla general, tiene una salinidad más baja además de ser más grueso. En el siglo XIX, los entonces exploradores polares del Ártico lo utilizaron para obtener agua potable. Además, debido a su mayor potencia, es menos propenso a los movimientos del viento.
En años anteriores, una cierta cantidad de hielo perenne flotaba desde el mar de Barents hasta las cercanías de Groenlandia cada verano y se derretía allí. Ahora bien, este no es el caso: el hielo se derrite antes.
