La eliminación de desechos radiactivos, así como de bloques de grafito, ha sido motivo de preocupación para los científicos durante mucho tiempo. Los bloques de grafito, que se utilizan para controlar la temperatura y las reacciones nucleares en los reactores nucleares, también se vuelven radiactivos de vez en cuando bajo la influencia de barras de uranio extremadamente radiactivas. Y llega un momento en que esos bloques también deben eliminarse.
Habiendo abordado este problema, los científicos de la Universidad de Bristol encontraron una solución inesperada que no solo resuelve el problema, sino que también permite el uso de bloques de grafito para generar electricidad. Su método se basa en el hecho de que cuando se calienta el grafito, el carbono radiactivo se convierte en un estado gaseoso y se puede utilizar para producir diamantes artificiales.
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Sí, porque los diamantes son otra forma del mismo carbono. Además, los diamantes obtenidos a partir del carbono 14 tendrán una característica como la generación de una corriente eléctrica (de bajo voltaje, pero aún así): esto sucede a partir de la radiactividad primaria del gas "grafeno" de los bloques radiactivos.
Por lo tanto, como resultado del procesamiento en lugar de desechos en forma de bloques contaminados, los científicos han recibido una especie de batería de diamante con una intensidad de corriente pequeña, pero que funciona mientras dure la vida media del carbono-14, que es de 5730 años. Durante este tiempo, dicha batería perderá la mitad de su carga. Sin reparación, sin recarga, la batería durará miles de años, ¡es tentador!
La cantidad real de carbono 14 en cada batería aún no se ha determinado, pero una batería que contenga 1 g de carbono 14 producirá 15 julios por día. Esto es menos que una pila AA: una pila alcalina estándar pesa alrededor de 20 gy tiene una reserva de energía de 700 J / g. Si se usa continuamente, se agotará en 24 horas.
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Por supuesto, queda el tema de la radiación, que no irá a ninguna parte. Pero incluso aquí, las tecnologías modernas ya permiten resolver el problema: el "diamante de radiación" se cubrirá con una capa ordinaria, que reducirá el nivel de radiación de fondo al nivel de aproximadamente un plátano. Y además esta capa permitirá reducir las pérdidas de la batería diamante, haciendo que su eficiencia tienda al 100%.
Por supuesto, estas baterías no se usarán en computadoras portátiles y teléfonos inteligentes: a pesar de toda la tecnología tentadora, la implementación es muy costosa. Pero donde se necesita una vida útil prolongada y no hay posibilidad de reemplazo, en el espacio, en varios sensores en lugares difíciles de alcanzar en la Tierra y otros planetas, o incluso en implantes, tales baterías encontrarán su lugar allí.
Bueno, la oportunidad de obtenerlos mediante el procesamiento de residuos radiactivos debería contribuir al desarrollo de tecnologías en esta dirección.
