La historia del Banco de Inglaterra (Banco de Inglaterra, BoE), o Banco Central de Gran Bretaña, se remonta a 1694. Sin embargo, los eventos que llevaron a esto sucedieron mucho antes. Sobre la historia de una de las instituciones financieras más antiguas del mundo - en el material preparado conjuntamente con la revista "Presupuesto".
En 1126, apareció una tesorería en Inglaterra y los comerciantes comenzaron a almacenar los restos gratis de su dinero y metales preciosos en talleres de oro. Los artesanos, a su vez, pagaban a los comerciantes intereses sobre dichos depósitos y ellos mismos tenían la oportunidad de cederlos a una tasa mayor. Los recibos de los maestros que confirmaban la aceptación del depósito para almacenamiento comenzaron a circular como dinero. Este proceso puede considerarse el primer paso para crear un banco. Con el tiempo, aparecieron en el país muchas pequeñas empresas privadas, que tenían los mismos derechos y se dedicaban a la emisión de proyectos de ley a escala ilimitada y fuera del control estatal.
La segunda etapa en la historia de la banca inglesa está directamente relacionada con la creación del Banco de Inglaterra, y comenzó como resultado de un evento político de naturaleza bastante aleatoria. Para satisfacer sus necesidades financieras, Carlos II se vio obligado a depender en gran medida de los préstamos de los banqueros de Londres. Su deuda creció a un ritmo acelerado, y en 1672 ordenó al Tesoro que suspendiera los pagos de dinero, incluso a través de sus propios préstamos. Por lo tanto, la confianza en el rey se vio socavada durante muchas décadas, y fue el deseo de encontrar un reemplazo para la fuente de préstamos así destruida lo que obligó al próximo monarca, William III, y su gobierno a recurrir al plan de un financiero llamado Patterson, que implicó la creación de una institución llamada Governor and Co. Banco de Inglaterra.
Su establecimiento se formalizó en la Ley Tannedge, en la que, entre muchos otros artículos, la formación de un banco creado "para mejorar la recaudación de fondos y la transferencia al Tesoro de £ 1,2 millones" parece ser un hecho menor. Pero fue precisamente esta cantidad la que se prestó al gobierno y, a cambio, se le permitió al banco emitir billetes por esta cantidad. La liberación repentina de un volumen tan grande de papel moneda fue acompañada, por supuesto, de un aumento frenético de la inflación.
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Edward Ward, Campaña de los mares del sur.
La historia temprana del Banco de Inglaterra es la historia del intercambio de servicios entre una nueva corporación financiera y un gobierno con problemas de liquidez. Como ya se mencionó, el capital del banco en el momento de su formación era de £ 1,2 millones. Ya en 1697, el gobierno renovó y amplió los privilegios del banco, lo que le permitió aumentar tanto su capital propio como la emisión de billetes. Además, otorgó al banco el monopolio de las liquidaciones gubernamentales, decretando que a partir de ahora todos los pagos al gobierno se hicieran a través del banco, lo que naturalmente llevó a un aumento significativo del prestigio de esta organización.
Luego se tomó una decisión que consolidó el estatus de esta institución financiera: solo se estableció un banco en el país mediante la adopción de una ley especial por parte del parlamento. La ley, sin embargo, dictaminó que las acciones del "Gerente y Compañía en el Banco de Inglaterra" no pueden servir como excusa para usar la propiedad privada de ningún miembro de la corporación como compensación por el daño causado. Esta decisión, en esencia, significó otorgar al banco un privilegio de responsabilidad limitada, que fue denegado a todas las demás asociaciones bancarias durante el próximo siglo y medio. Simultáneamente con estos eventos, comenzó a surgir una nueva forma organizativa de negocio, que ahora se conoce como sociedad anónima.
William Bartlett, el panorama principal de Londres.
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Desde 1751, el banco se encargó de la gestión de la deuda pública. Se volvió casi imposible para las pequeñas empresas competir con él, como resultado de lo cual los pequeños bancos comenzaron a mantener su dinero en el Banco de Inglaterra, convirtiéndolo gradualmente en el banco central del país. Entre 1694 y principios del siglo XIX, como resultado de sucesivas renovaciones de la licencia del Banco de Inglaterra, el Tesoro del país se enriqueció al menos siete veces (sin contar los préstamos a corto plazo). A partir de 1800, cuando la libra se depreciaba y crecían los créditos de guerra, los billetes del Banco de Inglaterra prácticamente servían como moneda de curso legal, y en 1812 el gobierno los declaró oficialmente como tales.
Los pequeños bancos se convencieron gradualmente de que un préstamo del Banco Central de Gran Bretaña los salvaría en situaciones de crisis. Y cuando los billetes de los banqueros ordinarios perdieron su liquidez, la población utilizó los billetes del Banco de Inglaterra y, así, estos billetes sirvieron como monedas de oro durante el período de falta de efectivo. De hecho, el banco se ha convertido en una institución reguladora que ocupa una posición de especial responsabilidad en los sistemas monetario y crediticio del país. En esta ocasión, la Junta Directiva del Banco Central de Gran Bretaña incluso habló en el parlamento, protestando contra el sistema que responsabilizaba al Banco Central de "mantener toda la moneda nacional".
Durante la crisis de 1825, el Banco de Inglaterra inicialmente prestó mucho a bancos pequeños, salvándolos de la quiebra. Pero no ayudó a todos. De los varios cientos de bancos que existían en ese momento, unos 150 se declararon en quiebra. Al mismo tiempo, surgió un movimiento en Inglaterra para apoyar la creación de otros bancos por acciones, además del Banco Central de Gran Bretaña. Su aparición puede considerarse el tercer período en el desarrollo del sistema bancario del reino. Una ley de 1826 permitió el establecimiento de bancos por acciones, pero con la condición de que estuvieran ubicados a no menos de 65 millas de Londres, y el Banco de Inglaterra recibió el derecho a abrir sucursales.
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En ese momento, ya era obvio que el negocio bancario no se trataba solo de emitir billetes. El negocio de depósitos con liquidación de cheques se ha convertido en un elemento destacado del mundo empresarial. Se decidió que el Banco de Inglaterra tiene el monopolio de las actividades de depósito. Desde 1833, recibió el derecho a fijar el porcentaje de préstamos que se le concedieran a su discreción. En ese momento, el banco no solo tenía toda la reserva de oro del país, sino también la reserva bancaria (reserva de efectivo). Durante la Segunda Guerra Mundial, la función principal del banco era financiar la deuda pública, que creció de mil millones de libras a 7 mil millones de libras. Al mismo tiempo, se introdujo el control de las transacciones de divisas, que se mantuvo hasta 1979.
El banco fue nacionalizado en 1946, la propiedad del capital social pasó al Tesoro del Reino Unido y los antiguos accionistas recibieron una generosa compensación en forma de bonos del gobierno al 3%. Desde 1997, el banco tiene el derecho operativo de regular las tasas de interés. Se convirtió oficialmente en el banquero del gobierno. Según la ley inglesa, el Tesoro puede, previa consulta con el director del banco, dar al banco recomendaciones que está obligado a cumplir.
Formalmente, la responsabilidad de la decisión en el campo de la política monetaria se asigna al jefe de tesorería, que rinde cuentas al parlamento. El Banco asesora al gobierno en temas de política monetaria, coordina estos temas con el Tesoro. Así, se legislan derechos muy amplios del Tesoro en relación con el Banco Central de Gran Bretaña. Entre los bancos centrales de los países industrializados, el Banco de Inglaterra es uno de los que más depende legalmente del gobierno. En la práctica, el Banco de Inglaterra trabaja en estrecho contacto con el Tesoro y es difícil sobreestimar su papel en la regulación del ámbito monetario y cambiario, en la gestión de la deuda pública.
Fantasmas bancarios
Inicialmente, el Banco Central de Gran Bretaña estaba ubicado en una de las calles más antiguas de Londres, Threadneedle (literalmente, "aguja por hilo") en una casa donde en el siglo XVII había un taller de sastre, razón por la cual recibió el nombre lúdico de "Anciana de Threadneedle Street". Posteriormente, a fines del siglo XVIII, el banco recibió un terreno de casi dos hectáreas, y sobre él se erigió un edificio monumental en forma de un solo bloque de piedra para el aparato de cultivo.
El edificio fue diseñado por el arquitecto John Soane, quien lo dejó completamente sordo y, además, lo rodeó con una celosía. Resultó ser una especie de "prisión por dinero". El significado del plan es claro: detrás de este muro se guardaban sumas impresionantes. Creado por John Soane, 1925–1939 fue completamente reconstruido por el arquitecto Sir Herbert Baker, pero la pared en blanco permanece. Vale la pena señalar que los artesanos rusos también participaron en el diseño del Banco de Inglaterra. En la entrada de la entrada principal, el suelo está decorado con mosaicos del artista ruso Boris Anrep.
El banco siempre estuvo fuertemente vigilado. Durante muchos años, esta fue la prerrogativa de los guardias especiales, solo recientemente fue reemplazada por un sistema de seguridad electrónico. Nadie, excepto los empleados, tiene derecho a acceder al banco, no existen fotografías en las que se captaría el edificio desde el interior. Aunque la City de Londres ahora está llena de rascacielos y continúa elevándose en el cielo, el monolito del Banco Central de Gran Bretaña es bastante impresionante. Quizás el hecho es que se están construyendo nuevos bancos, tratando de parecer accesibles a los clientes, transparentes, de vidrio y hormigón, pero la "Vieja" permanece sombría e inaccesible.
De alguna manera sucedió que los fantasmas se han convertido en el sello distintivo de los castillos ingleses, y esto no ha sorprendido a nadie durante mucho tiempo. Pero también hay fantasmas bancarios. A lo largo de los siglos, ha habido historias de fantasmas que viven dentro de los muros inexpugnables del Banco Central de Gran Bretaña. El héroe del primero es un hombre que trabajaba en un banco en el siglo XVIII y medía más de dos metros. Temiendo que, debido a su altura, después de su muerte, su tumba fuera excavada y el cadáver removido para la vivisección, reclutó las garantías de sus colegas de que sería enterrado dentro de las paredes del banco, en un pequeño patio. No obstante, su tumba fue abierta y de hecho se descubrió un ataúd inusualmente grande. Después de eso, un empleado enorme y se convirtió en un fantasma.
La próxima heroína de historias desgarradoras es "La Monja Negra". Su historia es la siguiente. En 1811, uno de los empleados del banco, Peter Whitehead, se involucró en un juego de cartas, perdió e hizo dos cheques falsos para cubrir el préstamo. Sus socios en el juego lo entregaron a los jefes del banco, el malversador fue arrestado, juzgado y ejecutado. Sin embargo, a su hermana no le dijeron durante mucho tiempo lo que le sucedió a su hermano y por qué no regresaba a casa del trabajo. Cuando descubrió la verdad, perdió la cabeza y comenzó a deambular cerca del banco, cuyos empleados le procuraron una pequeña pensión. Durante cuarenta años esta mujer, vestida de negro (de ahí la "monja"), deambuló por un enorme edificio lúgubre. Dicen que su sombra parpadea en los pasillos del banco hasta el día de hoy.
Larisa Borisovna Zimina
