Durante los siglos XVII-XVIII, métodos de entierro muy inusuales se generalizaron en toda Polonia, que fueron el resultado de un estallido masivo de la lucha contra los "vampiros".
Desde grandes piedras colocadas directamente debajo de la barbilla de un cadáver hasta hoces cruzando el pecho, como en la foto de arriba, los arqueólogos han descubierto una amplia evidencia de cómo la gente intentó por todos los medios evitar que algunos "muertos" se levantaran de la tumba.
Sin embargo, los historiadores nunca han podido entender qué era tan inusual en esas personas, qué exactamente hizo que otros les temieran y creyeran que eran vampiros.
Hay muchas teorías para explicar estas prácticas funerarias inusuales, conocidas como rituales apotrópicos (para evitar desastres), pero una de las suposiciones más comunes es que los aspirantes a vampiros eran simplemente extraños, extraños de fuera de la aldea que despertaron sospechas entre Residentes locales.
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Hasta 2014, nadie intentó averiguar si había algo químicamente único en los restos de esas desafortunadas personas que fueron enterradas como vampiros. El estudio, realizado por científicos de la Universidad del Sur de Alabama, fue el primero de su tipo. Hizo posible establecer que los "vampiros" no eran extraños en absoluto. De hecho, todos los restos que pudieron examinar pertenecían a vecinos de la misma zona donde fueron enterrados.
Los investigadores examinaron en detalle los esqueletos de seis personas que fueron enterradas como vampiros en el norte de Polonia, así como cientos de cuerpos enterrados de la forma habitual. Para averiguar de dónde provienen estas personas, un equipo de científicos midió la proporción de isótopos de estroncio en sus dientes masticadores y los comparó con el de 54 residentes locales comunes enterrados cerca.
El estroncio es un elemento que se encuentra en la mayoría de las rocas, pero la proporción de sus isótopos presentes en algunas muestras de rocas varía según su procedencia. Esto significa que el estudio de los isótopos de estroncio en cada muestra específica proporciona información sobre su origen geográfico.
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Una vez que los científicos obtuvieron la proporción de isótopos de estroncio en los dientes de los residentes locales, tanto los que fueron enterrados de la forma habitual como los que fueron enterrados como vampiros, comprobaron los resultados en los restos de animales locales.
Los resultados de su investigación, publicados en 2014 en PLOS ONE, mostraron que los seis vampiros eran locales. En otras palabras, esto significa que no eran desconocidos y, por tanto, había algo especial en su condición social o en la forma de morir, que los hacía sospechar tanto de sus familiares.
En su artículo, los autores del estudio presentan una teoría alternativa según la cual los vampiros pueden haber muerto a causa de una epidemia de cólera que era común en Europa del Este en el siglo XVII. Explican que se creía que la primera persona que murió por un brote de una enfermedad infecciosa había regresado de entre los muertos para llevarse a otros con él, es decir, un vampiro.
"La gente del período posmedieval no entendía cómo se propagaba la enfermedad y, en ausencia de una explicación científica para estas epidemias de cólera y las muertes a las que conducían, creían en causas sobrenaturales, en este caso, las maquinaciones de vampiros", dijo la investigadora principal Leslie Gregorichka en presione soltar.
El estudio abre el camino para un análisis químico más profundo de los restos de vampiros y nos acerca a comprender, finalmente, lo que era inusual en estas personas y lo que hizo que otros les tuvieran tanto miedo.
Proporcionará una visión más profunda de las prácticas culturales y sociales de las comunidades de esa época, además de arrojar luz sobre otros extraños rituales funerarios que existieron en diferentes siglos y ayudará a explicar fenómenos tan misteriosos como el entierro de la "niña bruja" descubierta en Italia.
Y, quién sabe, tal vez algún día la ciencia ponga fin de una vez por todas a los mitos de los vampiros que han sobrevivido hasta el día de hoy.
Igor Abramov
