Cuando los miembros de la familia Brown empezaron a morir uno tras otro, los supersticiosos habitantes del pequeño pueblo culparon a uno de los representantes de la familia. A pesar de que la niña lleva varios meses muerta.
A finales del siglo XIX, la pequeña ciudad estadounidense de Exeter en Rhode Island estaba sumida en la locura.
En la familia de un granjero local, George Brown, hubo toda una serie de muertes. La primera en morir fue su esposa, Mary Eliza, y dos años después murió su hija mayor.
El resto de la familia parecía gozar de buena salud hasta que su hijo mayor, Edwin, enfermó. En 1891, el chico se fue a Colorado Springs con la esperanza de mejorar su salud en un clima más favorable. Sin embargo, esto no ayudó, y menos de un año después, Edwin regresó a su ciudad natal. Su hermana, Mercy Lena, murió poco después.
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La condición del joven se estaba deteriorando rápidamente y George Brown estaba desesperado por no poder ayudar a su hijo.
Fue en este punto que George se puso serio sobre las viejas supersticiones sobre los no-muertos. Se creía que si varias personas mueren en una familia, significa que uno de los parientes fallecidos es un vampiro, lo que le quita la fuerza vital al resto.
En la mañana del 17 de marzo de 1892, George y varios residentes locales exhumaron los cuerpos de todos los miembros de la familia que murieron por enfermedad.
Un médico que estuvo presente descubrió que los restos de Mercy Brown de nueve semanas de edad estaban muy bien conservados, con sangre en su corazón e hígado.
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El hombre ya no dudaba: ¡su hija era un vampiro!
Aunque el médico aseguró a los presentes que el cuerpo de Mercy había sobrevivido tan bien desde que fue enterrada en el invierno, George no se detuvo.
Se extrajeron el corazón y el hígado de la niña, se quemaron y las cenizas se mezclaron con agua. Se creía que al beber tal bebida, una persona se libera de toda influencia demoníaca.
Por desgracia, este cóctel sobrenatural no ayudó a Edwin en lo más mínimo: murió menos de dos meses después.
¿Y qué es realmente?
De hecho, todo resultó ser mucho más prosaico. La tuberculosis fue responsable de todas las muertes en la familia Brown.
Sus síntomas, como fatiga, tos con sangre y fiebre nocturna, fueron percibidos por la gente sin educación de la época como casi signos de obsesión.
Además, los médicos del siglo XIX no sabían cómo tratar esta enfermedad, por lo que la mayoría de las veces todas sus recomendaciones se reducían al descanso, los paseos y la buena nutrición. No es sorprendente que el 80% de los casos fueran mortales.
Esta práctica de desenterrar y quemar "muertos vivientes" continuó en varios países europeos hasta principios del siglo XX. Y solo cuando la naturaleza de la tuberculosis se volvió más comprensible, la gente comenzó a relacionarse con los pacientes sin ningún prejuicio supersticioso.
