La primera guerra del Imperio Ruso en el siglo XX fue una campaña en China, cuando nuestras tropas participaron en la primera operación internacional contra las tropas regulares chinas, los rebeldes Ichtuan y formaciones no subordinadas a nadie en el territorio de Manchuria.
Pastel chino
A finales del siglo XIX, el enorme imperio Qing de China se encontró en una grave crisis política y económica, que fue aprovechada por las potencias europeas. El comienzo de la división del "pastel chino" lo puso Japón, que derrotó al Reino Medio en la guerra entre Japón y China de 1894-1895. La derrota de China también fue una señal para otras potencias que impusieron un sistema de tratados desiguales en Beijing.
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Las contradicciones internas y la política poco ceremoniosa de las grandes potencias llevaron en 1900 a un levantamiento que pasó a la historia como el levantamiento del ihetuan (el levantamiento de los "grandes kulaks" o "levantamiento del boxeo").
Rusia siguió una política de "condiciones especiales". En un esfuerzo por jugar con las contradicciones de las grandes potencias, trató de consolidar su influencia económica y política en el noreste de China.
Teniendo en cuenta que los productos manufacturados rusos no eran competitivos en Europa, China representaba un enorme mercado de ventas, y el fortalecimiento de sus posiciones en el noreste de China abrió el camino de Rusia a Corea, rica en recursos naturales.
La base para la penetración en China sería el Ferrocarril del Este de China (CER) y su rama sur desde la estación de Changchun hasta Port Arthur (SCE) y la firma de un acuerdo sindical con China.
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El estallido del levantamiento de Ihetuan obligó al gobierno ruso a adoptar una posición más dura, tanto para proteger al propio CER como para participar en las hostilidades directamente contra Beijing. Esto último estuvo más dictado por la necesidad de evitar un fortalecimiento excesivo de las posiciones de Japón, Gran Bretaña, Alemania y Francia en China. De buena gana, Rusia se vio envuelta en un conflicto militar, que se convirtió para ella en el primero de una serie de sangrientas guerras del siglo XX.
Defensa de Harbin
Uno de los eventos clave en Manchuria fue la defensa de Harbin de las tropas del gobernante de Qiqihar, Shou Shan. Debido a la construcción del ferrocarril, este pequeño pueblo pesquero chino se ha convertido en un importante centro económico y de transporte del noreste de China. Según los acuerdos ruso-chinos, no había tropas rusas en Manchuria. La ciudad fue defendida por partes de la Guardia de la Guardia del Ferrocarril Oriental de China, que estaba formada principalmente por cosacos y soldados retirados.
La mayor parte de la batalla recayó en la quinta compañía de la Guardia de Seguridad bajo el mando del teniente Apostolov. Los defensores ocuparon varias estructuras alrededor del muelle y trincheras arrodilladas. El número total de defensores de Harbin no superó las 3300 personas.
Los defensores no tenían artillería y el stock de cartuchos era extremadamente insignificante. Las tropas chinas sumaban al menos 8 mil personas con seis armas y representaban una amenaza muy seria.
El 10 de julio de 1900, Shou Shan ordenó destruir Harbin y no perdonar a nadie. Confiado en su victoria, envió un mensaje a los defensores de la ciudad, deseando luchar con tanta valentía como sus tropas. Los primeros ataques dispersos de las tropas chinas fueron repelidos por el fuego de los fusiles, pero luego el enemigo, trayendo artillería, obligó a las unidades de la Guardia de Seguridad a abandonar parte de sus posiciones.
En el curso de un contraataque arriesgado pero exitoso, una fábrica de ladrillos fue recuperada de las tropas chinas y, lo más importante, se llevaron dos cañones con un pequeño suministro de proyectiles para ellos. El bombardeo de posiciones chinas desde armas capturadas no tuvo un resultado militar significativo, pero tuvo un gran efecto moral en el comando chino, obligando al enemigo a abandonar temporalmente nuevos ataques y comenzar a reagrupar fuerzas.
Por lo tanto, se ganó un tiempo precioso, lo que permitió al comando ruso traer fuerzas adicionales a Harbin y eliminar la amenaza a la ciudad. El 21 de julio de 1900, las tropas del general Sajarov fueron trasladadas a la ciudad en barcos de vapor y la iniciativa militar pasó a manos del mando ruso.
Asalto a Taku
Una de las operaciones clave de las potencias mundiales contra China fue la captura en junio de 1900 de los fuertes de la fortaleza Taku (Dagu), que eran las "puertas del mar" de Beijing. Como estaba claro que la guarnición de la fortaleza estaba lista para ponerse del lado de los ihetuanianos, se envió un ultimátum al comandante de la fortaleza, firmado por representantes de Japón, Gran Bretaña, Francia, Rusia y Alemania.
Sin embargo, el lado estadounidense declaró su neutralidad en la próxima batalla.
Como el ultimátum fue rechazado a bordo de la cañonera Beaver, se elaboró un plan para una operación militar contra las fortificaciones de Taku.
La fortaleza tenía 4 fuertes con más de tres mil guarniciones y de 170 a 190 cañones de sistemas en su mayoría obsoletos. Sin embargo, el agua poco profunda excluyó el uso de grandes barcos contra las fortificaciones chinas y la carga principal de la batalla tuvo que ser soportada por cañoneras y destructores que no tenían protección blindada.
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Los tres cañoneros rusos "Beaver", "Koreets" y "Gilyak", más tarde conocidos por los acontecimientos de la guerra ruso-japonesa, desempeñaron un papel importante en el duelo de artillería con los fuertes de Taku. En medio de la batalla, un proyectil de 203 mm de los Koreyets provocó una explosión de municiones en uno de los fuertes de Taku. La cañonera sufrió significativamente, recibiendo al menos seis impactos directos.
Cabe destacar que el destructor chino Hai-Hua, que más tarde se convirtió en el barco más rápido de la guerra ruso-japonesa, recibió su nombre del teniente Burakov, un oficial superior de los Koreyets que murió en la batalla.
Tras la supresión de la mayor parte de la artillería de la fortaleza, se desembarcó un desembarco aliado (unas 900 personas) para capturar los fuertes de Taku, donde las unidades rusas y japonesas jugaron el papel principal. Y si los japoneses, al caer bajo el fuego de artillería, sufrieron grandes pérdidas, entonces la compañía del teniente Stankevich fue la primera en irrumpir en la fortaleza. Es cierto que los británicos fueron los primeros en izar su bandera sobre los fuertes caídos (los paracaidistas rusos no tenían un estandarte y el teniente, a falta de uno, clavó su correa para el hombro en el mástil de la bandera).
Caída de Beijing
Después del asalto a Taku Qing, el gobierno chino declaró oficialmente la guerra a las grandes potencias. De hecho, era solo una declaración de la guerra que ya había comenzado. También debe señalarse la actitud extremadamente contradictoria del gobierno de Qing ante el levantamiento. Si al principio Beijing trató de usar ihetuan para luchar contra la dominación extranjera, cuando miles de ihetuan estaban en la capital y representaban una amenaza considerable para el propio gobierno Qing, las autoridades chinas decidieron cambiar de rumbo, ahora usando las fuerzas de las grandes potencias contra los rebeldes.
La captura de Taku abrió un camino directo a Beijing para las fuerzas aliadas, que fue tomada el 14 de agosto de 1900. Y nuevamente, el papel principal en la captura de la capital del Imperio Celestial lo desempeñaron las unidades rusas, que, durante el ataque nocturno, lograron tomar una posición clave en la defensa del enemigo y garantizar el éxito del asalto general.
A pesar de la enorme superioridad numérica y la presencia de buenas armas, las unidades regulares chinas individuales y los Ihetuani ofrecieron a veces una resistencia local feroz pero completamente desorganizada, que anuló todas sus ventajas.
Las operaciones posteriores de los aliados después de la caída de Beijing se redujeron a acciones contra los centros individuales de los rebeldes. Es cierto que el comando ruso se negó a seguir participando en las hostilidades, buscando normalizar las relaciones con Beijing lo antes posible y volver a una política de penetración económica constante en China.
Aunque en el territorio de Manchuria, donde persistía una cierta amenaza, las tropas rusas llevaron a cabo una serie de operaciones contra los Hunghuz - bandidos manchúes que robaron a la población civil y a menudo se enfrentaron con los guardias del Ferrocarril Oriental de China.
El mundo antes de una nueva guerra
Tras largas negociaciones, el 7 de septiembre de 1901 se firmó un documento que puso fin al conflicto. China se comprometió a pagar una indemnización de 450 millones de lian durante 39 años. Se designó el territorio del Ambassador Quarter en Beijing, donde se prohibió el ingreso de la población local con armas. Fortificaciones chinas destruidas (principalmente Taku) en el camino de la costa a Beijing. Así, la derrota militar del Imperio Celestial puso al país en condiciones políticas y económicas aún más difíciles, convirtiéndose en una de las etapas de la transformación de China en una semicolonia.
Para los soldados y oficiales rusos, participantes en las hostilidades en China, se estableció una medalla especial "Por una campaña en China".
Se otorgó una medalla de plata a los participantes directos en las hostilidades contra las tropas chinas, Ichtuan y Hunghuz, y se otorgó una medalla de bronce ligera a los representantes de las unidades militares ubicadas en el teatro de operaciones, pero que no participaron directamente en las batallas.
Según datos incompletos, las pérdidas totales del ejército y la marina rusos en la primera guerra del siglo XX para Rusia ascendieron a aproximadamente 3 mil personas, de las cuales al menos 300 personas se consideran muertas y muertas por heridas. Las hostilidades en China mostraron una necesidad urgente de que se complete lo antes posible la construcción del ferrocarril que une las regiones centrales de Rusia con el Lejano Oriente.
Desde el punto de vista del arte militar, las acciones contra numerosas y a menudo modernas armas, pero que se distinguen por una débil disciplina y entrenamiento de las tropas chinas, no importaban mucho. Varios expertos militares enfatizaron que una victoria fácil en China convirtió a una parte del liderazgo militar ruso en la cabeza antes de la inminente guerra ruso-japonesa.
