Si crees que la era de los juglares ha pasado irremediablemente, estás equivocado: en la parte occidental de la "África amarilla y caliente", desde Marruecos hasta Nigeria, todavía hay gente asombrosa deambulando por las carreteras, como si hubieran caído en nuestro tiempo desde el pasado: misteriosos narradores griot.
Les conté a los reyes la historia de sus antepasados
En diferentes países del continente africano se les llamaba de manera diferente, y ellos mismos todavía se llaman a sí mismos "jali". Pero entre los europeos, esta misteriosa comunidad se ha quedado con el nombre de "griots". Los historiadores sugieren que los primeros narradores partieron por las carreteras de África en la era preislámica, hace aproximadamente un milenio, y ya no es posible establecer a qué personas pertenecían.
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Sin embargo, se sabe que en el siglo XIII, el primer gobernante de Mali, Sundiata Keita, llamó oficialmente a los griots una casta (aunque eran más bien una apariencia de un sindicato moderno) y les aseguró el derecho a participar en la creatividad. Un siglo después, el "sindicato Griots" ya estaba en su mejor momento, y sus representantes se dividieron en dos grupos.
Los narradores ambulantes caminaban entre pueblos, de tribu en tribu, y en todas partes deleitaban a la gente con cuentos de hadas, canciones, parábolas e historias reales del pasado. Los griots no solo entretuvieron al público, sino que también reemplazaron con éxito la radio y la televisión: vuelven a contar los decretos de los gobernantes en aldeas remotas, transfieren noticias frescas de una comunidad a otra; en otras palabras, comunican a la gente con el mundo exterior. Debo decir que la actitud hacia ellos en las aldeas africanas fue difícil. Por un lado, fueron despreciados por su falta de afiliación tribal y su vagancia. Por otro lado, eran respetados por sus amplios conocimientos e incluso temían un poco por su lengua afilada. Además, había leyendas entre la gente sobre las habilidades de brujería de los griots. Se decía que habían dominado tanto el arte de las palabras que podían, con solo pronunciar el hechizo prescrito,privar a una persona del habla y el movimiento, obligarla a decir sólo la verdad en contra de su voluntad, o hacer lo que el narrador errante le dice que haga. Los mismos griots que se asentaron en la corte real o en la casa de un líder tribal desempeñaron solos las funciones de un servicio de prensa, educadores del heredero al trono, asesores políticos y funcionarios judiciales. Al mismo tiempo, si era necesario, entraron en contacto con fuerzas de otro mundo para proteger al gobernante y su familia. Bueno, o causar daños irreparables a sus enemigos. Los dos grupos de griots tenían una propiedad común en común: en la cabeza de cada uno de ellos se almacenaba un volumen asombroso de una base de datos, y se actualizaba constantemente. Existe evidencia de que estas asombrosas personas fueron capaces de retener en su memoria cuarenta generaciones de antepasados de los clanes más antiguos con explicaciones detalladas de sus nombres y características de biografías. En cuanto a la historia,luego, todo narrador que se precie tenía que memorizar las 111 "canciones" (un tipo de epopeya), aunque algunas de ellas tardaron varios días en presentarse.
Enterrarme en un baobab
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La vida de los griots no ha cambiado mucho estos días. Los padres o las escuelas especiales cerradas siguen participando en la enseñanza de los jóvenes. La comprensión de los secretos de la profesión dura tanto tiempo que un griot con poca educación debe elegir inmediatamente a su sucesor y comenzar a enseñarle. Comienza, por regla general, memorizando los nombres de los gobernantes de las personas a las que pertenece el estudiante, en orden cronológico. Después de eso, la biografía de cada uno de ellos se agrega a la lista de reyes. Para que toda esta masa de información sea más fácil de recordar, se reviste en forma de verso con un ritmo estricto. Habiendo dominado la historia de la dinastía gobernante, el estudiante emprende un viaje por su país, donde debe visitar todos los "lugares históricos" y aprender de todos los griots que se encuentran en el camino.
Los narradores errantes se consideran participantes de honor en todos los eventos importantes de la aldea, ya sea una iniciación, una boda o el nombramiento de un bebé. La última ceremonia se lleva a cabo de la siguiente manera. Tan pronto como el niño cumple una semana, los familiares y vecinos se reúnen en la casa de su familia. Se afeita el primer cabello del bebé, lo que simboliza el comienzo oficial de su vida. Luego, el sacerdote local dice una oración, después de lo cual pronuncia en voz baja el nombre elegido para el niño, alternativamente en sus oídos derecho e izquierdo. En voz alta, el griot debe anunciar el nombre del niño, pero finge haber olvidado el nombre en un ataque de esclerosis repentina y accede a "recordarlo" sólo después de una importante donación. Después de recibir el dinero, llama el nombre en voz alta, y solo después de eso comienza la fiesta: canciones, bailes rituales y una espléndida fiesta.
Aunque son griots y dan la bienvenida a los invitados en toda África occidental, todavía se les sigue temiendo, ya que se sospecha que tienen conexiones con espíritus malignos. Para que los griots no puedan dañar a las personas después de su muerte, existe una antigua tradición de entierro para ellos: los cuerpos no se entierran en el suelo, sino que con oraciones especiales se colocan dentro del tronco del baobab. Los africanos creen que de esta manera los narradores errantes tienen la oportunidad de reunirse con sus antepasados que se han ido a otro mundo.
Guardianes del techo
En varios pueblos africanos, todavía hay escuelas donde enseñan el arte de los Griot. El más famoso de ellos se encuentra en Keila, un pueblo ubicado cerca de la ciudad de Bamako, la capital de Mali. Es el hogar del clan Griot Diabate, los guardianes de la historia del pueblo Mandingo, que una vez fundó el "Imperio de Mali". La fama de Diabate es tan grande, y el conocimiento del oficio es tan extenso que capacitarse en su clan para cualquier griot significa garantizar recibir las más altas calificaciones en su campo. Es cierto que el período de estudio es solo de seis meses a un año, pero durante este tiempo los "estudiantes" toman un curso completo sobre la historia de Malí y sus gobernantes, mejoran su arte de cantantes y narradores, y bajo la supervisión de maestros practican oratoria en público en ceremonias o días festivos.
Además de trabajar con los jóvenes, la familia Diabate es responsable de la preservación del lugar sagrado ubicado no lejos de Keila. Se trata de una cabaña, según la leyenda, construida en el siglo XIV por orden de uno de los reyes de Mali, donde en el siglo XVIII el último soberano de este país se escondió de los enemigos. Se cree que hasta el día de hoy todos los secretos de la tribu Mandingo están contenidos dentro de la cabaña, pero cuáles siguen siendo desconocidos, ya que los europeos tienen estrictamente prohibido entrar allí. Una ceremonia interesante está asociada con la cabaña misteriosa: cada siete años, los griots más antiguos de Mali acuden a ella para "arreglar el techo". De hecho, están cambiando el ruinoso techo de paja de la cabaña y, además, intercambian nueva información y compiten en la habilidad de los narradores.
Algunos representantes del clan Diabate nunca salen de las fronteras de Keila, pero hay quienes son conocidos no solo en su país, sino en todo el mundo. Uno de ellos es Tumani Dyabate, conocido por todos los amantes de la música africana. Aunque creció en una familia de más de setenta generaciones de músicos, nadie lo entrenó específicamente. Su padre, Sidiqi, reconocido como el "rey de la corteza" (un instrumento griot similar a un laúd o arpa), le dio al niño su propia corteza en sus manos cuando tenía cinco años y se la dejó a sí mismo. Entonces Tumani solo vio a su padre tocar el core, y esto dio resultados asombrosos. A los trece años, el joven músico apareció por primera vez en el escenario y desde entonces ha estado haciendo todo lo posible para que la música de África ocupe el lugar que le corresponde en el ritmo del planeta.
Revista: Secretos del siglo XX No. 17, Ekaterina Kravtsova
