Los científicos han descubierto en uno de los meteoritos lunares minerales que se forman solo en presencia de agua líquida, lo que sugiere que existió en el pasado en la superficie del satélite de la Tierra. Sus hallazgos fueron publicados en la revista Science Advances.
“Por primera vez, pudimos demostrar que alguna vez hubo hielo real en esta materia lunar. Como regla general, las propias moganitas contienen poca agua, ya que se forman cuando se evapora. Algo similar sucedió en la superficie de la luna. En sus profundidades, en cambio, la mayor parte del agua tenía que permanecer en forma de cristales de hielo, protegida de la luz del sol”, dijo Masahiro Kayama de la Universidad de Tohoku (Japón).
Se cree que la Luna se formó como resultado de la colisión de Theia, un cuerpo protoplanetario, con el "embrión" de la Tierra. La colisión llevó a la expulsión de la materia de Theia y la proto-Tierra al espacio, a partir del cual se "moldeó" la Luna. Este cataclismo fue considerado la razón por la cual sus entrañas y superficie están prácticamente desprovistas de agua. Esta hipótesis fue desafiada en febrero de 2012 cuando los científicos descubrieron una concentración inesperadamente alta de agua en rocas ígneas lunares.
Hay dos controversias importantes: de dónde vino esta agua y dónde se esconde. Algunos astrónomos asumen que los cometas eran la principal fuente de agua, mientras que otros atribuyen este papel a los asteroides, y existen pruebas a favor de ambas teorías.
norte
Kayama y sus colegas pueden haber descubierto dónde se esconden la mayoría de las reservas de agua lunares al estudiar la estructura del meteorito NWA 2727, encontrado en Marruecos en junio de 2005. Los científicos creen hoy en día que este pequeño trozo de la corteza lunar fue arrancado de su superficie hace unos 2.67 mil millones de años cuando la luna chocó con un gran asteroide. Todo este tiempo, giró alrededor de la Tierra y la Luna, cayendo a la superficie del planeta hace unos 16 mil años.
En los últimos años, los geólogos han encontrado docenas de tales "piedras celestiales", que han proporcionado a los científicos mucha información nueva sobre cómo está dispuesta la luna y cómo se veía en el pasado distante. Sin embargo, NWA 2727 resultó ser un meteorito especial debido a un mineral único que nunca antes se había encontrado en especímenes de Apolo u otras rocas lunares.
En este fragmento de rocas lunares, como señalaron los geólogos, había grandes inclusiones de moganita, un mineral que se produce cuando se secan charcos o lagos, que contiene una gran cantidad de compuestos alcalinos. En el desierto donde se encontró NWA 2727, no hubo otros depósitos de este mineral, lo que sugiere que se originó en la Luna y no en la Tierra.
¿Cómo pudo aparecer este mineral en el satélite "sin agua" de nuestro planeta? Como sugieren los científicos, las capas superiores de las rocas de la Luna se formaron a partir de los restos de condritas y otros asteroides primitivos que cayeron sobre su superficie en las últimas fases de la formación del sistema solar. Además de rocas de silicato y compuestos orgánicos, contenían grandes cantidades de agua en forma de cristales de hielo microscópicos.
Video promocional:
Algunos de ellos estaban en la superficie de la luna, y los rayos del sol derritieron gradualmente esta agua y la hicieron acumularse en películas y charcos en miniatura escondidos directamente debajo de la capa superior del suelo. Esta agua se evaporó gradualmente, dejando a los Moganitas, que posteriormente fueron arrojados al espacio con NWA 2727 cuando otro asteroide chocó contra la luna.
Si es así, hoy las capas superiores de las rocas lunares, como muestran los cálculos de Kayama y sus colegas, contienen una cantidad gigantesca de agua, alrededor de 6 litros por cada metro cúbico de suelo. Los científicos esperan que las misiones posteriores para recolectar tierra de la luna ayuden a verificar si esto es así o no.
“Esta cantidad de agua es suficiente para que tanto los futuros astronautas como los colonos que vivirán en la luna en el futuro puedan satisfacer todas sus necesidades. No tendremos que llevar nuestra producción de agua potable y combustible con nosotros cuando volamos a Marte. La luna nos proporcionará todo lo que necesitamos”, concluye Kayama.
