Cuando el impulso warp se presentó por primera vez a los humanos, junto con el debut de Star Trek hace cincuenta años, nuestra comprensión del universo era fundamentalmente diferente de lo que es hoy. Por un lado, el motor warp era simplemente un dispositivo de trama que hacía posible alcanzar estrellas distantes muy rápidamente; parecía violar el principio de relatividad de Einstein y era físicamente imposible. Por otro lado, la gravedad parecía unir a las galaxias distantes, y si te acercas lo suficiente a la velocidad de la luz, puedes lograr cualquier cosa. Entonces no sabíamos sobre la energía oscura.
En 1998, la aceleración del universo nos enseñó que solo se puede llegar al 3% de las galaxias del universo observable viajando a la velocidad de la luz. Pero en 1994, Miguel Alcubierre descubrió una solución a la relatividad general que hizo físicamente posible el impulso warp. ¿Podría un impulso warp llevarnos a galaxias distintas a ese 3%?
La respuesta es sí. Pero este es solo el comienzo de todas las posibilidades.
La razón por la que lo posible en nuestro universo está tan fuertemente delimitado de lo imposible radica en la teoría especial de la relatividad. Nada puede viajar más rápido que la velocidad de la luz en relación con otra partícula o radiación, ya sea masiva o sin masa. Es físicamente imposible dispersar un objeto masivo a la velocidad de la luz; se necesita una cantidad infinita de energía. En cambio, podríamos esperar un viaje muy rápido, pero no increíblemente rápido. Y dado que el tejido del universo (espacio-tiempo) en sí mismo se está expandiendo a una cierta velocidad, las galaxias que están demasiado lejos de nosotros se alejarán más rápido que la velocidad de la luz. La expansión del universo garantiza que habrá 15 mil millones de años luz entre nosotros y estas galaxias, que por sí mismas (como el espacio) se expandirán más rápido,de lo que podríamos permitirnos movernos.
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No importa cuánta energía inyectemos en nuestra nave espacial, no importa qué tan cerca estemos de la velocidad de la luz, las galaxias permanecerán distantes para siempre. A medida que pasa el tiempo, irán más y más lejos, incluso si aceleramos al 99,999% de la velocidad de la luz. Pero la solución de Alcubierre no solo pasa por alto estas restricciones, sino que las elimina por completo. El hecho de que ningún objeto pueda moverse más rápido que la luz no irá a ninguna parte, pero el mismo espacio que rodea a tu objeto será capaz de nuevas hazañas.
Y si bien esto requeriría un nuevo tipo de materia o energía, algo con energía negativa o masa en reposo, la solución de Alcubierre permitiría que el espacio se comprimiera en la dirección del viaje y se expandiera detrás. Esto te permitirá cruzarlo muchas veces: con un factor de decenas, centenas o miles. Y si de repente puede acortar la distancia a su destino, de repente puede superar cualquier cantidad de expansión espacial en el universo en expansión.
Las oportunidades que se abren en este caso son realmente asombrosas. Por ejemplo…
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… se pueden ver galaxias invisibles. No solo puedes "atrapar" algo que se aleja de ti a través del espacio, incluso si el espacio mismo se expande más rápido que la velocidad de la luz, sino que también puedes atrapar galaxias fuera del universo observable. Actualmente estamos viendo exactamente qué tan lejos ha llegado la luz en los 13.800 millones de años desde el Big Bang. Pero si deformas el espacio y superas el límite, superas un fotón, puedes ver estrellas, galaxias y aquellas partes del Universo que nunca serán vistas por la luz de la Tierra.
… Ver un futuro que la Tierra nunca verá. Todo en el Universo, en este momento, verá el mismo Universo que nosotros: un Universo que ha existido 13,8 mil millones de años después del Big Bang. Pero cuando miramos las estrellas en galaxias a miles, millones o miles de millones de años luz de distancia, vemos lo que eran hace miles, millones o miles de millones de años. Solo nos llega la luz de las galaxias jóvenes, ya que la luz de la mayoría de las galaxias emitidas hoy nunca nos llegará debido a la expansión del universo. Pero con una unidad warp, podríamos visitarlos hoy. Veríamos las etapas de la evolución cósmica con nuestros propios ojos.
… Mírate a ti mismo en el pasado. No podemos usar un impulso warp para viajar en el tiempo, pero si pudiéramos dejar atrás la luz que la Tierra, el Sol o la Vía Láctea liberaron hace mucho tiempo, podríamos “atrapar” su pasado. Transforme hace 65 millones de años luz y configure su telescopio para ver el asteroide que destruyó a los dinosaurios. Transforme hace 53 años luz y descubra quién disparó contra Kennedy. O alejarse a 4.500 millones de años luz y ver los primeros minutos del nacimiento del sistema solar. Un motor warp, junto con un telescopio suficientemente potente, puede convertirse de repente en la herramienta definitiva del científico forense.
… superar cualquier arma; ataque completamente inesperado. Cualquier batalla está limitada por la velocidad a la que todo se mueve: la velocidad de la luz. Pero si pudieras moverte aún más rápido, todos los ataques realizados a la velocidad de la luz nunca te dañarían. Y si tú, el atacante, te mueves hacia el objetivo más rápido que la velocidad de la luz, nunca podrá detectarte. Los eventos sucederán más rápido de lo que el enemigo puede ver su vaga silueta.
En realidad, el impulso warp no viola ninguna ley de la física. Al contrario, los observa con atención. No transfiere objetos en relación con otros objetos en el espacio más rápido que la velocidad de la luz; cambia el espacio mismo. Si el motor de Alcubierre fuera real, no solo podríamos llegar a cualquier estrella del universo, podríamos hacer posible lo imposible. Y, por supuesto, responda cualquier pregunta del pasado y del futuro.
ILYA KHEL
