Dio la casualidad de que en la historia después de la muerte de una persona, se esperaba un rito funerario. La forma exacta de enterrar a una persona (en una tumba de piedra, un ataúd de madera o quemada en la hoguera) estaba determinada por normas sociales, religiosas y culturales. Por lo tanto, los entierros antiguos descubiertos por los arqueólogos modernos a veces son tan extraños que simplemente llevan a los científicos a un callejón sin salida.
1. La tumba de los bebés
En Pachacamac (cerca de la actual Lima, Perú), se descubrió una tumba que contenía aproximadamente 80 personas, que fueron enterradas alrededor del año 1000 d. C. Pertenecían al pueblo Ichma, que precedió a los incas. La mitad de los restos pertenecían a adultos, que fueron colocados en posiciones embrionarias. Sobre los cadáveres se colocaron cabezas talladas en madera o de arcilla, envueltas en lino (en su mayoría descompuesto durante este tiempo). La otra mitad de los fallecidos eran bebés, que estaban colocados en círculo alrededor de los adultos.
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La tumba de los bebés en Perú.
Quizás los bebés fueron sacrificados. Todos fueron enterrados al mismo tiempo, pero esto es solo una teoría. Un gran número de adultos ha padecido enfermedades graves como cáncer o sífilis. También se encontraron esqueletos de animales (cuyes, perros, alpacas o llamas), los cuales fueron sacrificados y colocados en una tumba.
2. Espiral de esqueletos
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En la actual Tlalpan, México, los arqueólogos han descubierto un sitio de enterramiento de 2.400 años que contiene 10 esqueletos dispuestos en espiral. Cada cadáver se colocó de lado, con las piernas apuntando al centro del círculo formado por los cuerpos. Sus manos estaban entrelazadas con las manos de personas que yacían a ambos lados. Cada esqueleto se apiló parcialmente encima del otro de una manera ligeramente diferente. Por ejemplo, la cabeza de una persona se colocó sobre el pecho de otra.
Espiral de esqueletos en México.
Los fallecidos eran de edades completamente diferentes: desde bebés y niños hasta ancianos. Entre los adultos, se identificaron dos mujeres y un hombre. Dos esqueletos tenían cráneos que definitivamente fueron alterados artificialmente. A algunos también se les modificaron los dientes, lo que era una práctica común en ese momento. La causa de la muerte de estas personas aún se desconoce.
3. Entierro de pie
Un esqueleto masculino de 7.000 años ha sido desenterrado en un cementerio mesolítico al norte de la actual Berlín. Además de que se trataba de un entierro mesolítico, que ya son raros, lo más inusual fue que este hombre fue enterrado de pie.
Entierro de pie.
Originalmente fue enterrado de rodillas, por lo que la parte superior de su cuerpo se descompuso parcialmente antes de que el cadáver fuera enterrado nuevamente mientras estaba de pie. El hombre fue enterrado con herramientas de pedernal y hueso, por lo que probablemente era un cazador-recolector. También se encontraron entierros similares en un cementerio conocido como Oleniy Ostrov en Karelia, Rusia. En un gran cementerio, se encontraron cuatro personas, que también fueron enterradas de pie, aproximadamente al mismo tiempo.
4. Niños sacrificados
En Derbyshire, Inglaterra, se ha desenterrado una fosa común que contiene 300 soldados vikingos. Aunque esta fosa común no era inusual, junto a ella se encontró otra fosa, en la que fueron enterradas cuatro personas, de edades comprendidas entre los 8 y los 18 años. Los niños fueron colocados espalda con espalda con una mandíbula de oveja descansando a sus pies.
Niños sacrificados.
Su tumba data aproximadamente de la misma época que el entierro vikingo, con al menos dos de los niños muertos por heridas. Su ubicación y la posible causa de muerte llevaron a los investigadores a creer que los niños podrían haber sido sacrificados para ser enterrados junto a los soldados caídos. Quizás era parte de un ritual para que los niños acompañaran a los soldados muertos al más allá.
5. El hombre asesinado por lanzas
En un entierro de la Edad del Hierro (actual Pocklington, Inglaterra), se encontraron 75 cámaras funerarias (montículos) con los restos de más de 160 personas. En uno de estos entierros yacía un adolescente de 18 a 22 años, que fue enterrado con su espada hace 2500 años.
Un hombre asesinado por lanzas.
Una parte distintiva de su entierro es que después de que el joven fue colocado en la tumba, fue apuñalado con cinco lanzas. Los investigadores creen que este hombre pudo haber sido un guerrero de alto rango, y durante ese ritual querían liberar su espíritu.
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6. Mujer atada
En la actual Plovdiv, Bulgaria, durante la excavación de la antigua fortaleza tracia y romana Nebete Tepe, encontraron una tumba medieval de una mujer de los siglos XIII-XIV.
Mujer atada.
La tumba se diferenciaba de otros entierros encontrados en este sitio en que la mujer fue colocada boca abajo y sus manos atadas a la espalda. Aunque se encontraron entierros con personas boca abajo en todo el mundo, generalmente no se asociaron con los muertos. Los arqueólogos que excavaron la tumba nunca habían visto un entierro así en el área. Creen que esto puede haber sido un castigo por algún tipo de actividad delictiva.
7. "El gran pozo de la muerte"
Durante las excavaciones de Ur a principios de la década de 1900, se descubrieron seis entierros sin tumbas, que se denominaron "fosas de muerte". El más impresionante de ellos es el Gran Foso de la Muerte de Ur, un entierro en el que se encontraron los restos de 6 hombres y 68 mujeres. Los hombres estaban acostados cerca de la entrada, llevaban cascos y armas en la mano, como si estuvieran guardando el pozo. La mayoría de las mujeres estaban ordenadas en cuatro filas a lo largo de la esquina noroeste del pozo.
El gran pozo de la muerte.
También se colocaron dos grupos de seis mujeres en filas a lo largo de los otros dos bordes. Todas las mujeres vestían ropas caras con tocados de oro, plata y lapislázuli. Una de las mujeres tenía un tocado y joyas mucho más extravagantes que las demás. Se cree que la mujer muerta era una persona de alto rango, y el resto fue sacrificado para ir con ella al más allá.
Se desconoce si se trató de un sacrificio voluntario o forzado. Dos esqueletos, un hombre y una mujer, tenían fracturas de cráneo. Ninguno de los demás tenía heridas visibles. Los investigadores creen que las víctimas consumieron veneno.
8. Fosas comunes de bebés
Las fosas comunes en las que se entierran bebés son inusuales, pero ya se han descubierto varias similares. En Ashkelon, Israel, se encontraron huesos de más de 100 bebés en una alcantarilla de la época romana. No mostraban ningún signo de enfermedad o deformidad, y es posible que las hayan matado como método anticonceptivo. Un entierro similar, con los restos de 97 bebés, fue descubierto en una villa romana en Hambland, Inglaterra.
Fosas comunes de bebés en Ashkelon.
Los científicos especularon que se trataba de los restos de bebés nacidos en un burdel, que por tanto no eran deseados. Además, es posible que hayan nacido muertos. Se encontró otra fosa común en un pozo en Atenas, que contiene restos que datan del 165 a. C. - 150 a. C. En este lugar había 450 esqueletos de bebés, 150 esqueletos de perros y 1 adulto con graves deformidades físicas. La mayoría de los bebés tenían menos de una semana. Un tercio murió de meningitis bacteriana y el resto murió por causas desconocidas. No hubo evidencia de que sus muertes fueran antinaturales.
9. Muchos cráneos
En la isla de Efate en Vanuatu, se excavó un cementerio de 3.000 años de antigüedad con 50 esqueletos exhumados. Inusualmente, a cada esqueleto le faltaba su cráneo. Era una práctica común para los lapitas que vivían en la isla en ese momento desenterrar un cadáver después de que la carne se pudría y quitar la cabeza.
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Luego, la cabeza se colocó en un santuario o en otro lugar para honrar al difunto. Todos los esqueletos se apilaron en la misma dirección, con la excepción de cuatro, que se colocaron mirando al sur. Al examinar estos cuatro restos, resultó que no eran residentes de la isla, a diferencia de los demás enterrados allí.
10. Momias compuestas
La investigación realizada en antiguos cementerios en las Islas Británicas mostró que entre el 2200 a. C. hasta 700 AC mi. Aquí se crearon 16 momias.
Momias compuestas.
Dado que el clima en esta parte del mundo es frío y húmedo, lo que no es bueno para la momificación, se cree que se crearon al fumar sobre el fuego o enterrarlos deliberadamente en turberas. Curiosamente, algunas de estas momias están formadas por varias personas.
