Ahora puede identificar el peligro en las primeras etapas
El cáncer es una de las principales causas de muerte en muchos países. Durante décadas, médicos y científicos de todo el mundo han estado buscando formas de combatir esta terrible enfermedad. Por supuesto, hay resultados positivos: hoy el cáncer ya no es una sentencia de muerte. Sin embargo, es demasiado pronto para decir que ha sido derrotado.
El tumor se prepara para la defensa de antemano
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Muchos expertos explican esto, entre otras cosas, por el hecho de que el cáncer es todo un grupo de enfermedades diferentes, entre ellas las asociadas al daño genético. Por ejemplo, las mutaciones en genes conocidos por la ciencia como BRCA-1 y BRCA-2 pueden ser una de las causas del cáncer de ovario y de mama en las mujeres. Estos son los denominados cánceres hereditarios, que suelen aparecer a una edad relativamente temprana. Al estudiarlos, los científicos se enfrentan a varios acertijos.
Uno de ellos fue resuelto recientemente por científicos del Departamento de Biología del Crecimiento de Tumores del Centro Nacional de Investigación Médica Petrov (NMRC).
Si los médicos descubrieron una enfermedad oncológica en un paciente en la primera o segunda etapa, entonces la probabilidad de recuperación completa o al menos parcial ya es bastante alta. Repetimos: la ciencia no se detiene. Pero el problema es que muchos tipos de cáncer son prácticamente asintomáticos durante mucho tiempo, por lo que no siempre es posible diagnosticarlos a tiempo. Esto también se aplica al cáncer de ovario. Las mujeres suelen acudir a un oncólogo cuando el tumor ya ha alcanzado un tamaño impresionante. Es imposible eliminarlo de inmediato, para reducir el tamaño, se debe usar quimioterapia. Como regla general, la quimioterapia dura varias semanas, después de las cuales los cirujanos comienzan a tratar al paciente.
Cuando se extirpa la parte visible del tumor, generalmente se prescribe el mismo régimen de tratamiento que se utilizó antes de la operación: es necesario eliminar las células malignas restantes. Sin embargo, a pesar de un tratamiento tan intensivo, los tumores suelen reaparecer durante el primer año después de la cirugía.
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Los especialistas del Departamento de Biología del Crecimiento de Tumores bajo el liderazgo del Doctor en Ciencias Médicas, Miembro Correspondiente de la Academia de Ciencias de Rusia Evgeny Imyanitov lograron establecer la causa de este fenómeno previamente incomprensible.
Foto: Centro Nacional de Investigaciones Médicas Petrov. Los empleados de este laboratorio se dedican a problemas de oncología molecular.
- En un tumor, en pequeñas cantidades, hay células que se sabe que son resistentes, es decir, resistentes a los fármacos utilizados en quimioterapia. Es decir, difieren en sus propiedades biológicas de la mayor parte del tumor, que consiste en células mutadas, dice Evgeny Imyanitov. - En el contexto de la muerte de la masa tumoral principal, estas células resistentes comienzan a multiplicarse rápidamente, llenando el espacio vacío.
¿Así que lo que sucede? El tumor parece saber que lo combatirán y se prepara para la defensa de antemano. Parece que, habiendo aprendido sobre esto, incluso un materialista militante podrá creer en la existencia de fuerzas de otro mundo.
¿Qué conclusión se puede sacar de los resultados de la investigación del profesor Imyanitov y sus colegas? En primer lugar, es probable que se deban buscar nuevos regímenes para el tratamiento quimioterapéutico de mujeres con cáncer de ovario. Se cuestiona la necesidad de tratamientos a largo plazo: las células sensibles a la terapia mueren muy rápidamente, así como la conveniencia de usar esos medicamentos después de la cirugía que parecen haber demostrado su efectividad en el tratamiento preoperatorio.
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Comprobar un gen en busca de una mutación ahora es más fácil
Hoy ya se ha establecido que dos o tres de cada cien personas tienen predisposición, por supuesto, en diversos grados, a las enfermedades oncológicas. Estamos hablando de la transmisión "por naturaleza" de mutaciones genéticas, que con mayor frecuencia pueden provocar cáncer de ovario y mutaciones en la leche.
Un gen es una secuencia de nucleótidos, de los cuales hay varios miles. Probar su mutación es una tarea muy difícil. Según Evgeny Imyanitov, este proceso lleva varios meses en Europa Occidental y Estados Unidos.
- Imagina que en alguna página de un libro voluminoso en alguna palabra se pueden confundir letras. Para estar seguro de si esto es así o no, hay que hojear todo el libro, dice el profesor.
Foto: Centro Nacional de Investigaciones Médicas Petrov. Profesor Evgeny Imyanitov
Pero como resultado de una investigación a largo plazo, después de analizar el historial médico de una gran cantidad de personas con cáncer hereditario, el personal del Departamento de Biología del Crecimiento de Tumores descubrió: entre los representantes de muchos pueblos que habitan nuestro país y otros estados de la ex URSS, en el ochenta por ciento de los casos, las mutaciones están en una posición determinada., no se encuentran dispersos por todo el gen. Y esto significa que es mucho más fácil establecer si hay daño o no.
“Ahora, en sentido figurado, sabemos en qué página buscar letras confusas”, sonríe el científico.
Los genetistas han descubierto que el daño a los genes BRCA-1 y BRCA-2 es más común en nuestros compatriotas que en los europeos occidentales y los estadounidenses, pero, como sabemos ahora, es mucho más fácil detectarlo.
- Esto se debe al hecho de que a lo largo de la historia del Imperio ruso multinacional, el porcentaje de matrimonios mixtos aquí fue muy pequeño, - dice Evgeny Imyanitov.
Un paciente que quiere saber si está predispuesto al cáncer hereditario, dona sangre para su análisis. Hoy en día, el Centro está completamente equipado con equipos modernos que permiten llevar a cabo una investigación tan compleja. El proceso suele tardar tres días.
- Muy a menudo, los oncólogos nos remiten pacientes, normalmente entre los treinta y los cuarenta años. Es decir, estas mujeres ya han sido diagnosticadas con algún tipo de enfermedad, - dice la secretaria de prensa del Centro Nacional de Investigación Médica Irina Stolyarova. - Antes de iniciar el estudio, la paciente llena un amplio cuestionario, donde también indica información sobre sus antepasados.
Por cierto
En 2013, la famosa actriz estadounidense Angelina Jolie, portadora de la mutación BRCA, le extirpó las glándulas mamarias. Por lo tanto, quería salvarse del tipo de cáncer del que murieron su madre y sus abuelas a una edad relativamente joven. Los médicos no diagnosticaron a la actriz con una enfermedad terrible, pero afirmaron que la probabilidad de que ocurra es muy alta.
Los médicos y científicos rusos son cautelosos con las llamadas operaciones preventivas.
DAVID GENKIN
