Cuando la luz golpea tu mano, no sientes nada más que un aumento de temperatura. Pero, de hecho, la luz puede mover objetos. Y antes era solo un cierto tipo de láser. Pero no ahora.
En 1970, el físico Arthur Eshkin describió los primeros principios del efecto de la luz en los objetos, y en 2018 recibió el Premio Nobel "por la invención de pinzas ópticas y su aplicación en sistemas biológicos". Pero ahora los científicos de Sudáfrica han finalizado este proyecto y se ha vuelto mucho más versátil.
En las trampas ópticas ordinarias, la luz se enfoca de manera extremadamente estrecha en un pequeño volumen que contiene un pequeño número de partículas, por ejemplo, células biológicas. A tal nivel micro o nano, la fuerza ejercida por los rayos de luz puede ser extremadamente significativa y, por lo tanto, las células pueden literalmente ser captadas por la luz, después de lo cual es posible controlarlas. Inicialmente, la luz se controló mecánicamente, pero luego se finalizó el proyecto, como resultado de lo cual apareció una trampa óptica holográfica. Pero hasta ahora solo se podían usar ciertos tipos de rayos láser en él.
Ahora, investigadores de la Universidad de Witwatersrand han demostrado cómo es posible crear y controlar cualquier patrón de luz holográficamente y luego usar esa luz en nuevas trampas ópticas y pinzas.
En particular, el dispositivo puede funcionar con rayos láser tradicionales (rayos escalares), así como con rayos vectoriales más complejos que antes eran simplemente imposibles de usar.
Los investigadores demostraron una nueva trampa controlando holográficamente los haces escalares y vectoriales en un solo dispositivo. Dicho dispositivo puede ser útil en experimentos con micro y nanomundos, en el estudio de células individuales y medicina, física fundamental y en la creación de futuros chips de computadora.
