Aquellos que nunca han vivido en el este de Eurasia consideran a Nepal un lugar místico, una tierra en la encrucijada de los mundos físico y espiritual. Este país lo tiene todo: picos montañosos que contemplan el cielo, una historia llena de acontecimientos y un ecosistema único que se ha adaptado increíblemente a las duras condiciones y ha comenzado a prosperar en ellas.
Las abejas más grandes del mundo viven en lo alto de las montañas. Como resultado de su arduo trabajo, el polen de los hermosos pero mortales rododendros se convierte en una miel de color rojo intenso que puede causar alucinaciones en las personas que han probado este manjar. Los recolectores de esta miel arriesgan sus vidas todos los días.
Una tradición moribunda
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Cada primavera, las flores de rododendro florecen en las montañas a una altitud de 1200-4000 metros.
Su polen aromático atrae a las apis dorsata laboriosa, abejas melíferas gigantes trabajadoras del Himalaya, perfectamente adaptadas para sobrevivir en estas difíciles condiciones. Los insectos se sienten muy cómodos aquí, porque en las montañas no hay tantos depredadores naturales que envenenen la vida de las abejas de los tramos más bajos. Colmenas pesadas de plantas de miel del Himalaya (la longitud de cada abeja es de al menos dos centímetros y medio) están construidas sobre las rocas y cuelgan de las piedras como grandes lenguas.
Para conseguir el tesoro escondido en estas colmenas, la gente de una de las comunidades indígenas, Kulung, tuvo que luchar durante siglos con altos acantilados y abejas despiadadas que protegían sus hogares de intrusos. La recolección de miel se realizó 2 veces al año. En promedio, para recolectar néctar de una colonia de abejas, era necesario pasar de 2 a 3 horas balanceándose como una araña en una escalera de cuerda entre las rocas empinadas a una altura de 90 metros. Todas las armas simples de los temerarios consistían en cuerdas y una larga vara de bambú.
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Se hacían hogueras al pie de las rocas para ahumar insectos de las colmenas. Además, debajo de cada nido se colocaba una antorcha hecha de ramas encendidas o hierba, que los compañeros bajaban con una cuerda.
La miel solía ser venenosa. Los cazadores nunca lo probaron en su lengua, solo lo vertieron en la palma de su mano: si la piel pica demasiado, entonces debe usar un antídoto. Con este nivel de protección, la única esperanza estaba puesta en Rangkemi, el espíritu de la naturaleza, el santo patrón de las abejas y los monos.
La profesión de recolector de miel se transmite de generación en generación a través de la línea masculina. Mawli Dhan es el último de su dinastía. Hoy es uno de los pocos cazadores de miel silvestre en Nepal.
En junio de 2017, el periodista Mark Sinnott se atrevió a acompañar a Mawley para averiguar por qué esta profesión es considerada una de las más riesgosas del mundo.
Hace mucho tiempo, el espíritu de Rangkemi entró en Dhana. El señor de las abejas se acercó al joven de 15 años en un sueño y le habló sobre el trabajo que Mawli estaba destinado a hacer por el resto de su vida. La caza de miel no fue solo una llamada del alma. Fue un trabajo duro, agotador, que le quita fuerzas día tras día.
Dhan admite que está muy cansado y ya no quiere recolectar miel a gran altura. “Solo los locos se suben a las rocas. La única razón por la que sigo haciendo esto es por la pobreza. Y en segundo lugar, no hay nadie más para hacer esto”, dice. Un frasco de 450 gramos de esta miel cuesta entre $ 60 y $ 80 en el mercado negro.
Dhan tiene su propio equipo. Incluso hay un chamán que realiza una ceremonia especial antes de cada reunión (según el periodista, durante la ceremonia, el equipo del equipo de filmación dejó de funcionar misteriosamente). Pero solo Mawli y sus ayudantes, Asdan y Dzhangi, escalan la roca. Es fuerte, diestro y en sus 40 ya está bastante calificado, pero el problema es que el espíritu de Rangkemi aún no le ha llegado. Y sin esta bendición, no puedes recolectar miel (tocar el panal).
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“Otras personas intentaron recolectar miel sin dormir en Rangkemi, y todos sufrieron desgracias: sus padres e hijos murieron, sus casas fueron destruidas y los campos se volvieron estériles. Tengo mucho miedo de esto”, se lamenta Asdan.
A pesar del patrocinio del espíritu, Mauli se quedó viudo tres veces, perdió a dos de sus cuatro hermanos. Esta región tiene una alta tasa de mortalidad.
Mawli, de 57 años, tapándose la boca con un trozo de tela, avanzó con valentía al frente, ahuyentando a las abejas con el humo de un manojo de hierba humeante. A veces tenía que ir sin aseguramiento, y Dhan se aferraba a las repisas con la punta de los dedos, de pie sobre una plataforma del tamaño de un pie humano. Sinnott y su fotógrafo, Renan Ozturk, eran escaladores experimentados. Hicieron todo lo posible para mantenerse al día con los cazadores. Pero los equipos modernos les gastaron una broma cruel.
Los trajes voluminosos interfirieron con el ascenso, y las abejas volaron por los lugares más vulnerables del traje y con éxtasis picaron a las personas que habían invadido su reino reservado. Incluso los coleccionistas más experimentados son mordidos por abejas no menos de 20 a 40 veces, ¡y mucho menos las personas que han venido aquí por primera vez!
Dulce trampa
La búsqueda de miel silvestre comenzó hace mucho tiempo: las pinturas rupestres, realizadas hace 13 mil años, representan esta parte vital de la cultura de los pueblos antiguos. Los efectos psicotrópicos de la miel elaborada a partir del polen de rododendro se han documentado en registros históricos que se remontan al siglo V a. C. Los antiguos guerreros griegos, regresando de Persia, caminaron por el campo turco, donde estaba lleno de abejas y se podía encontrar miel silvestre. Pero después de una degustación inmoderada del néctar, "les sobrevino una extraña desgracia … como la maldición maligna de alguien". Según su comandante Jenofonte, los soldados "perdieron la orientación en el tiempo y el espacio, sufriendo vómitos y malestar intestinal". Esta "miel loca" todavía se puede encontrar en la región del Mar Negro de Turquía.
En Nepal, este producto se consume con mucho cuidado. En 2016, David Kaprara acompañó al pueblo Gurung (otra tribu nepalesa recolectora de miel). Los lugareños le dijeron que la dosis recomendada no era más de dos cucharaditas. Según Caprara, la miel actúa como la marihuana: “Después de 15 minutos me sentí como una planta. Me pareció que el cuerpo estaba rígido, comenzando desde la parte posterior de la cabeza y terminando con el torso. La profunda sensación de escalofrío duró varias horas.
Los cazadores imprudentes a menudo comen mucho más de dos cucharaditas y se desmayan. Como admitió uno de los residentes locales a Sinnott: “Después de tal purga, sientes luz y oscuridad y comienzas a ver lo invisible. No podrá moverse mientras esté consciente. Un sonido como el zumbido de una colmena late constantemente en mi cabeza.
Básicamente, los nepaleses que viven en las tierras altas usan miel silvestre como antiséptico, medicamento para la tos y como analgésico para la artritis y otros dolores articulares. Una gran cantidad de miel se vende en el exterior con la frase "para necesidades recreativas".
Cada año hay menos abejas. Estos son los únicos insectos melíferos que no invernan en las colmenas, sino en las ramas de los árboles. La deforestación reduce sus hábitats y las abejas se están extinguiendo.
En 2018, The North Face lanzará una película llamada The Last Honey Hunter. Un breve video sobre la vida detrás de escena de los participantes en el proceso de filmación puede ser
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Elena Muravyova para neveroyatno.info
