La investigación confirma el poder de la mirada: cuando alguien mira a los ojos, las palmas de las manos sudan, la otra persona se vuelve más atenta
La mirada es una importante herramienta de comunicación. Si no se utiliza, las situaciones sociales pueden ser superficiales o complejas. Por ejemplo, si durante una entrevista de trabajo un candidato no mira a los ojos al empleador, es posible que se quede sin trabajo.
La psicóloga y profesora de la Universidad de Tampere Terhi Helminen en su tesis investigó el efecto del contacto visual en el estado de alerta y la atención del interlocutor. Los estudios realizados con representantes de varios grupos de edad han demostrado que la mirada puede tener un impacto en el nivel de vigor de otra persona y, a través de ella, en la memoria y la capacidad de aprendizaje.
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La mirada de otro provoca alerta
Según Terhi Helminen, una persona se pone alerta y tensa cuando alguien mira en su dirección. Esto lo registran dispositivos que no se pueden engañar.
“Cuando una persona se pone más alerta, sus palmas están cubiertas de sudor un poco más de lo habitual. El sudor afecta la conductividad eléctrica de la piel y los cambios se pueden detectar mediante pequeños sensores que se colocan en los dedos”, explica Helminen.
La sudoración de las palmas no se puede influir conscientemente, ya que la secreción de sudor está controlada por el sistema nervioso autónomo, que no depende de la voluntad y los deseos de una persona. Esta propiedad se utiliza al realizar pruebas con un detector de mentiras.
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La sudoración tampoco está relacionada con la pertenencia de una persona a diferentes estratos culturales, aunque la mirada tiene un significado social diferente en diferentes culturas. Cuando aumenta el nivel de alerta, el sistema nervioso autónomo hace que las manos se cubran de sudor independientemente del deseo de todos, en todas partes.
Cuando alguien te mira, tu pulso se ralentiza
Contrariamente a la creencia popular, la investigación ha demostrado que la mirada puede reducir la frecuencia cardíaca de una persona durante un tiempo.
“Con mayor atención, el pulso se ralentiza. Esto sucede cuando alguien te mira. Cuanto más te mira una persona, más se ralentiza el pulso”, dice Helminen.
“El pulso se ralentiza durante sólo unos segundos. Luego vuelve a acelerarse.
El sistema nervioso autónomo también funciona aquí independientemente de los deseos de su dueño. La caída de la frecuencia cardíaca es culturalmente independiente.
La ralentización del pulso puede explicarse en parte por el hecho de que, en caso de catástrofe, algunos se congelan y algunos comienzan a actuar activamente. El pulso de una persona adormecida se ralentiza durante más tiempo, el pulso de una persona activa aumenta.
La mirada del profesor es alentadora, o viceversa
Cuando tiene la mentalidad adecuada, se desempeña mejor en las tareas. Todo lo nuevo se asimila mejor y la memoria no falla. ¿Los estudiantes mejoran su rendimiento académico si sienten que el profesor los está mirando directamente?
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Terhi Helminen no puede dar una respuesta definitiva a esta pregunta. El aspecto puede parecer desagradable.
“Una mirada animará a un estudiante cansado, pero si ya está sobreexcitado, es posible que esto ya sea superfluo. Y si la pregunta es muy difícil, la mirada puede parecer opresiva.
“Muchos miran a un lado cuando es necesario esforzarse y considerar seriamente el problema. Es algo común”, dice Helminen, recordando el momento para pensar.
Según el investigador, la mirada se usa a menudo sin siquiera pensar en su efecto en otra persona.
"La apariencia importa, por ejemplo, en un aula: el profesor mira a los alumnos cuando les explica, o sólo al pizarrón y al ordenador".
¿Por qué un niño autista mira hacia otro lado?
El trabajo de Terhi Helminen también se centra en el autismo en los niños y su recuperación.
“La tercera sección de la tesis es el resultado de mi investigación clínica. ¿Por qué los niños autistas no quieren hacer contacto visual? Me preguntaba si el contacto visual directo era doloroso o incluso desagradable para ellos.
Durante su investigación, Helminen observó a niños pequeños de dos a cinco años, muchos de los cuales aún no podían hablar. Se les mostraron fotografías. Lo mismo se hizo con los niños en desarrollo habitual.
Además de los sensores que miden la frecuencia cardíaca, las reacciones de los niños se monitorearon mediante una cámara que registra los movimientos oculares.
“Los niños sanos o los niños con discapacidades del desarrollo que no tenían autismo desaceleraron su frecuencia cardíaca de la misma manera que los adultos cuando los miraban. No disminuyó en niños autistas. De ahí concluí que la mirada no es un elemento de comunicación socialmente importante para ellos”, dice Terhi Helminen.
“Por otro lado, tampoco es desagradable para ellos. Si eso fuera así, sus balas también se ralentizarían por un corto tiempo.
Puedes aprender a usar tus ojos
Helminen dice que se puede enseñar a los niños autistas a usar los ojos. Pero necesitas saber exactamente cómo hacerlo.
“Anteriormente, se vieron obligados a mirar a los demás a los ojos, incluso a voltear la cabeza. No puedes hacer eso. La enseñanza debe ser cuidadosa y positiva.
Terhi Helminen dice que dio consejos a los padres sobre lo agradable y discreto que es enseñar a sus hijos autistas a mirar a los demás a los ojos.
“Mamá o papá pueden hacerle cosquillas, recitar, cantar o hacer cualquier cosa que al niño le guste particularmente. Entonces los padres deben dejar de hacer esto y continuar solo después de que el niño los haya mirado. Esto ayudará al niño a saber que la actividad agradable continuará si se hace contacto visual.
Reija Grönroos
